드디어 가봤다, 카츠공예! 돈가츠 좀 먹어봤다 하는 사람들 사이에서 입소문 자자한 곳이라 얼마나 궁금했던지. 평소 돈가츠 킬러를 자처하는 나로서는 그냥 지나칠 수 없었지. 마침 탄방동에 볼일이 있던 터라, 점심시간을 살짝 넘겨 방문했는데도 역시나 웨이팅이… 역시 맛집은 맛집인가 봐.
기다리는 동안 메뉴를 스캔했어. 키오스크 화면 가득한 메뉴 사진들이 어찌나 먹음직스럽던지! 등심, 안심, 멘치 카츠는 기본이고, 우동이나 소바 세트 메뉴도 있더라. 결정 장애가 있는 나로서는 꽤나 힘든 시간이었지. 뭘 먹어야 후회 없을까 한참 고민하다가, 결국 가장 기본인 등심 카츠를 주문했어. 첫 방문이니까, 가장 기본부터 맛봐야 제대로 알 수 있잖아?
드디어 내 차례가 와서 안으로 들어갔는데, 생각보다 아늑하고 따뜻한 분위기였어. 나무 소재를 많이 사용해서 그런가? 테이블 간 간격도 적당해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 혼밥 하러 오는 사람들도 꽤 많아 보였어. 역시 혼밥의 성지는 돈가츠집인가.
자리에 앉자마자 기본 세팅이 착착. 돈가츠 소스, 깨, 샐러드 소스, 그리고 곁들여 먹을 수 있는 단무지와 갓김치까지! 특히 갓김치가 나오는 게 특이했어. 돈가츠랑 갓김치의 조합이라니, 상상만 해도 군침이 싹 돌더라.
드디어 기다리고 기다리던 등심 카츠가 나왔어. 쟁반 가득 돈가츠, 밥, 장국, 샐러드, 그리고 세 가지 소스가 정갈하게 담겨 나왔는데, 비주얼부터 합격! 튀김옷은 얼마나 바삭해 보이는지, 윤기가 좌르르 흐르는 게 진짜 예술이었어.
일단 돈가츠 한 점을 집어 들었어. 젓가락으로 살짝 건드렸는데, 바삭! 소리가 경쾌하게 울리더라. 튀김옷 진짜 제대로다. 얼른 입으로 가져가 한입 베어 물었지.
…!!!
와, 진짜… 입안 가득 퍼지는 육즙하며, 바삭한 튀김옷의 조화가 환상적이었어. 돼지 특유의 잡내는 하나도 안 나고, 고소한 풍미만 가득했어. 등심 특유의 담백함이 살아있으면서도, 퍽퍽하지 않고 촉촉한 게 진짜 신기하더라. 내가 지금까지 먹었던 돈가츠는 다 가짜였나 싶을 정도였어.
돈가츠 소스에 콕 찍어 먹으니, 감칠맛이 확 살아나면서 더욱 맛있더라. 테이블에 놓인 깨를 갈아서 소스에 넣어 먹으니, 고소함까지 더해져 풍미가 더욱 깊어졌어. 돈가츠 자체가 워낙 맛있으니, 그냥 소금만 살짝 찍어 먹어도 꿀맛이더라.
돈가츠만 먹다 보면 살짝 느끼할 수도 있는데, 그때 샐러드를 한입 먹어주면 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌. 샐러드 소스도 상큼하니 맛있어서, 돈가츠랑 정말 잘 어울리더라. 그리고 아까 기대했던 갓김치! 역시나 기대 이상이었어. 살짝 느끼할 수 있는 돈가츠의 맛을 갓김치의 매콤함이 확 잡아주는데, 진짜 최고의 조합이더라. 돈가츠 + 갓김치 조합은 진짜 꼭 먹어봐야 해.
밥도 윤기가 좔좔 흐르는 게, 갓 지은 밥처럼 맛있었어. 돈가츠 한 점 올려서 밥이랑 같이 먹으니, 진짜 꿀맛! 장국도 간이 딱 맞아서, 돈가츠랑 밥이랑 번갈아 먹으니 정말 든든하더라.
먹다 보니 등심에 붙어있는 힘줄이 살짝 느껴지긴 했는데, 거슬릴 정도는 아니었어. 오히려 씹는 맛을 더해주는 것 같기도 하고. 다음에는 안심 카츠도 한번 먹어봐야겠어. 부드러운 안심은 또 어떤 맛일까, 벌써부터 기대된다.
정신없이 돈가츠를 해치우고 나니, 그제야 주변이 눈에 들어오더라. 벽 한쪽에 붙어있는 나무 판넬에는 소바에 대한 이야기가 적혀 있었어. ‘카츠공예’라는 이름처럼, 돈가츠뿐만 아니라 소바에도 장인의 정신을 담으려고 노력하는구나 싶었지.
참, 여기 평일 점심시간에는 웨이팅이 엄청 심하다고 해. 주변에 회사가 많아서 그런가 봐. 11시 30분 전에 가는 게 안정권이라고 하니, 참고! 나는 점심시간 살짝 지나서 갔는데도 웨이팅이 있었으니, 말 다 했지.
다 먹고 나니, 왜 사람들이 카츠공예, 카츠공예 하는지 알겠더라. 정말 제대로 만든 돈가츠를 맛볼 수 있는 곳이었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 돈가츠의 정석이라고 할까?
계산하고 나오면서, 다음에는 꼭 안심 카츠랑 카레도 먹어봐야겠다고 다짐했어. 아, 그리고 우동에서 피트 위스키 향이 난다는 리뷰도 있던데, 그것도 한번 느껴보고 싶고. 조만간 또 방문해야 할 이유가 이렇게나 많다니!
탄방동에서 맛있는 돈가츠를 찾는다면, 카츠공예 완전 강추! 후회는 절대 없을 거야. 아, 물론 웨이팅은 감수해야 하지만… 그 정도 기다릴 가치는 충분히 있는 곳이니까.
나오는 길에 하늘을 올려다봤는데, 유난히 파랗고 예쁘더라. 맛있는 돈가츠 덕분에 기분까지 좋아졌나 봐. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 다음에는 누구랑 같이 갈까, 벌써부터 행복한 고민에 빠졌네.
참고로, 여기 모밀도 인스턴트 맛이 아니라 제대로 만든 맛이래. 나는 돈가츠에 집중하느라 모밀은 못 먹어봤지만, 다음에 가면 꼭 같이 시켜 먹어봐야지. 돈가츠랑 모밀의 조합이라… 생각만 해도 침이 꼴깍 넘어가네.
아, 그리고 여기 직원분들도 엄청 친절하셔. 주문할 때부터 나갈 때까지, 계속 웃는 얼굴로 대해주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었어. 맛도 맛이지만, 서비스도 좋으니 더 만족스러웠던 것 같아.
진짜, 탄방동 맛집 인정! 카츠공예, 앞으로 나의 돈가츠 성지가 될 것 같은 예감이 든다. 오늘 저녁은 또 뭘 먹을까나? 맛있는 거 먹을 생각에 벌써부터 설레네!
다음에 또 맛있는 곳 발견하면, 바로 달려와서 후기 남길게! 다들 맛있는 하루 보내!