대전, 그 이름만으로도 왠지 모를 설렘이 감도는 도시. KTX에서 내려 도시철도로 갈아타 10분 남짓, 예상치 못한 곳에서 나는 뜻밖의 맛집을 발견했다. 부산 본토의 맛을 잊게 할 정도라는, 조금은 과장된 소문이 어쩌면 진실일지도 모른다는 기대를 품고 그곳으로 향했다.
가게 앞은 이미 사람들로 북적였다. 여름의 뜨거운 열기 때문인지, 아니면 밀면의 시원한 유혹 때문인지, 웨이팅이 있다는 사실이 조금도 불쾌하게 느껴지지 않았다. 오히려 그 기다림 속에서 나는 이 집의 맛집 명성을 더욱 실감하며, 곧 맛보게 될 밀면에 대한 기대감을 키워갔다.
드디어 차례가 되어 가게 안으로 들어섰다. 테이블은 손님들로 가득 차 있었고, 활기 넘치는 분위기가 느껴졌다. 100% 자가생면과 수제양념을 고집한다는 문구가 눈에 띈다. 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 음식에 대한 자부심과 열정을 엿볼 수 있었다. 검붉은 앞치마를 두르고 능숙한 손놀림으로 면을 삶고 고명을 올리는 모습은 마치 한 편의 공연을 보는 듯했다.
자리에 앉자마자 따뜻한 온육수가 담긴 컵을 들었다. 사골 육수에 후추를 살짝 더한 듯한 깊고 구수한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 차가운 밀면을 맞이하기 전, 따뜻한 온기로 속을 달래주는 섬세함이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 밀면이 나왔다. 놋그릇에 담긴 밀면은 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 에서 볼 수 있듯, 면 위에는 채 썬 오이와 무, 노란색 계란 지단이 정갈하게 올려져 있었고, 붉은 양념장이 식욕을 자극했다. 함께 나온 구운 고기는 따뜻함을 유지하기 위해 작은 불판 위에 올려져 나왔다.
젓가락으로 면을 휘저어 양념장이 골고루 퍼지도록 했다. 쫄깃한 면발이 젓가락을 타고 올라오는 느낌이 좋았다. 드디어 첫 입. 차가운 육수의 시원함과 매콤한 양념장의 조화가 환상적이었다. 특히 이 집의 비빔밀면은 흔한 단맛이 아닌, 기분 좋게 매콤한 맛이 특징이라고 한다. 면발은 탱글탱글하고 쫄깃했으며, 입안에서 톡톡 터지는 듯한 식감이 살아있었다.
함께 나온 구운 고기는 밀면의 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었다. 숯불 향이 은은하게 배어 있는 고기는 쫄깃하면서도 부드러웠다. 밀면과 함께 먹으니 매콤함과 고소함이 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 에서 보이는 것처럼, 한 입 크기로 먹기 좋게 썰어져 나와서 면과 함께 곁들여 먹기에 안성맞춤이었다. 고기의 양은 많지 않았지만, 밀면과 함께 곁들여 먹기에 충분했다. 혹시 고기를 더 먹고 싶다면 추가 주문도 가능하다.
먹다 보니 양이 꽤 많다는 것을 느꼈다. 곱빼기를 시켰더라면 다 먹지 못했을 것 같다. 일반적인 여성이라면 보통으로도 충분히 배부르게 먹을 수 있을 것 같았다. 를 보면 알 수 있듯이, 가게 안은 손님들로 가득 차 있었지만, 다들 맛있게 밀면을 즐기고 있었다.
벽 한쪽에는 메뉴 사진과 함께 가격이 적혀 있었다. 물밀면 9,000원, 비빔밀면 9,000원. 가격은 적당한 수준이었다. 에서 보이는 것처럼, 온육수는 셀프로 가져다 마실 수 있도록 준비되어 있었다.
아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 부족하다는 것이다. 가게 근처에는 주차할 곳이 거의 없어서 골목길에 주차해야 했다. 하지만 맛있는 밀면을 맛보기 위해 이 정도 불편함은 감수할 수 있었다.
계산을 하고 가게를 나서면서 나는 다시 한번 이 집의 밀면 맛에 감탄했다. 대전에서 맛보는 밀면이 부산에서 먹었던 것보다 더 맛있다고 느껴질 정도였다. 어쩌면 나는 부산의 맛이 아니라, 이 대전만의 특별한 맛에 매료된 것인지도 모른다.
대전역 근처를 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 이 집의 밀면을 맛보기를 추천한다. 특히 여름에는 시원한 밀면 한 그릇으로 더위를 잊고, 입맛을 돋우는 최고의 선택이 될 것이다.
나는 다음에 대전을 방문할 때도 꼭 이 집을 다시 찾을 것이다. 그때는 물밀면도 한번 맛봐야겠다. 어쩌면 나는 이 맛집의 단골이 될지도 모르겠다.
기분 좋은 포만감과 함께 대전역을 향해 발걸음을 옮겼다. 뜨거웠던 오후의 햇살도, 밀면의 시원함에 씻겨 내려간 듯했다. 나는 대전에서 잊지 못할 맛의 기억을 하나 더 새기게 되었다.
