어릴 적 할머니가 끓여주시던 육개장 맛, 다들 기억나? 왠지 모르게 프랜차이즈에서는 느낄 수 없는 깊은 맛이 있잖아. 대전에서 그런 추억을 되살려주는 육개장 맛집이 있다고 해서 찾아가 봤어. 이름부터 정겨운 “명랑식당”이야. 대전역 근처, 인쇄 골목 안에 숨어있는데, 여기가 또 완전 지역 주민들 사이에서는 입소문 난 곳이더라고.
사실 골목길이 살짝 헷갈려서, 나도 처음에는 좀 헤맸어. 하지만 맛있는 거 먹겠다는 일념 하나로 열심히 찾아갔지. 낡은 듯한 외관이 오히려 더 기대감을 불러일으켰어. 이런 곳이 진짜 숨은 고수 맛집일 확률이 높거든. 문을 열고 들어가니, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌어. 테이블 자리로 싹 바뀌어서 편하게 앉을 수 있었지. 예전에는 좌식이었다는데, 훨씬 깔끔해진 느낌이야.
점심시간이 살짝 지난 시간이었는데도, 빈자리가 거의 없더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 메뉴는 단 하나, 육개장! 가격은 9,000원이야. 자리에 앉자마자 인원수대로 육개장이 척척 나오는 시스템이 마치 기사식당 같기도 하고, 뭔가 노련함이 느껴졌어.
드디어 육개장이 나왔어. 뚝배기 안에는 파가 진짜 한가득 들어있더라! 보통 육개장과는 비주얼부터가 달라. 파 특유의 시원한 향이 코를 찌르는데, 와… 진짜 기대감 폭발! 국물은 딱 봐도 진하고 걸쭉해 보였어. 사진에서 보이는 것처럼 국물이 끓고 있는 모습이 정말 먹음직스러워.
첫 숟가락을 뜨는 순간, “아, 이거다!” 싶었지. 푹 삶아진 파에서 우러나온 깊은 단맛과 시원함이 진짜 예술이야. 보통 육개장처럼 막 맵거나 자극적이지 않고, 은은하게 퍼지는 파 향이 너무 좋았어. 솔직히 파를 엄청 좋아하는 편은 아닌데, 여기 육개장에 들어간 파는 진짜 신의 한 수인 듯.
육개장 안에는 고기도 진짜 푸짐하게 들어있어. 큼직하게 찢어 넣은 양짓살이 얼마나 많던지, 먹어도 먹어도 계속 나오더라. 고기는 호주산을 사용한다는데, 질기지 않고 부드러워서 파랑 같이 먹으니 진짜 꿀맛이었어.
그리고 여기 깍두기랑 김치도 진짜 맛있어. 특히 깍두기는 적당히 익어서 시원하고, 살짝 달콤한 맛도 나는 게 육개장이랑 환상궁합이야. 김치도 딱 맛있게 익어서, 육개장 국물에 밥 말아서 김치 얹어 먹으면… 크, 진짜 말해 뭐해.
밥도 그냥 흰쌀밥이 아니라, 찰기가 있고 은은한 단맛이 도는 고슬고슬한 밥이라 더 좋았어. 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지.
솔직히 육개장만 먹어도 배부른데, 깍두기랑 김치가 너무 맛있어서 계속 손이 가더라고. 깍두기는 아삭아삭하고, 김치는 적당히 매콤한 게 진짜 밥도둑이야.
먹다 보니, 왜 다들 “파개장”이라고 부르는지 알겠더라. 보통 육개장과는 차원이 다른, 파의 풍미가 폭발하는 맛이었어. 국물도 진하고 걸쭉해서, 마치 보양식을 먹는 기분도 들고.
사장님도 엄청 친절하시고, 가게 분위기도 편안해서 더 좋았어. 혼자 와서 먹는 사람들도 많고, 어르신들도 많이 오시는 걸 보니, 진짜 찐 맛집이라는 게 느껴졌지.
다만, 아쉬운 점이 있다면 주차가 좀 힘들다는 거. 골목길이라 주차 공간이 협소하거든. 근처 교회나 학교에 주차하고 걸어오는 게 좋을 것 같아. 그리고 영업시간이 오전 11시부터 오후 3시까지로 짧아. 재료가 소진되면 문을 닫는다고 하니, 늦지 않게 방문하는 게 중요해.
참고로, 여기는 육개장 단일 메뉴인데, 곱빼기 개념은 없는 것 같아. 대신, 파를 더 달라고 하면 푸짐하게 주신대. 파 러버들은 꼭 참고하라고!
계산을 하고 나오는데, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식을 먹어서 그런가, 아니면 어릴 적 추억이 떠올라서 그런가. 하여튼, 대전에서 진짜 맛있는 육개장을 먹고 싶다면, 명랑식당에 꼭 한번 가봐. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 포장도 되니까, 집에 있는 가족들 생각나면 포장해서 가는 것도 좋을 것 같아. 포장하면 2인분 같은 1인분을 주신다는 후기가 있더라고? 나도 다음에는 꼭 포장해 와야겠어.
진짜 오랜만에 맛있는 육개장 먹고 기분 좋아졌어. 대전 맛집 명랑식당, 완전 강추! 다음에 또 가야지!
