점심시간마다 늘 새로운 메뉴를 찾아 헤매는 직장인에게 ‘점심 뭐 먹지?’라는 질문은 늘 숙제와 같다. 오늘은 평소 가보고 싶었던 노원 냉면 맛집, ‘수락이오냉면’을 찾았다. 이미 많은 사람들에게 ‘인생 냉면’이라 불리는 곳이라 기대감이 컸다.
들어서자마자 시원한 공기와 함께 은은한 조명이 맞이해주었다. 주말 점심시간이 살짝 지난 시간이었음에도 불구하고 매장 안은 이미 손님들로 가득했다. 회전율이 좋은 편이라고 들었지만, 역시 인기 있는 곳은 다르다는 것을 실감했다. 다행히 잠시 대기한 후 바로 자리를 안내받을 수 있었다. 왁자지껄하면서도 활기찬 분위기 속에서 동료들과 함께 점심 식사를 하기에도, 혼자서 훌훌 먹기에도 좋아 보였다.
메뉴판을 훑어보는데, 역시 냉면 종류가 정말 다양했다. 물냉면, 비빔냉면, 회냉면, 명태회냉면, 들기름냉면 등 이름만 들어도 군침이 도는 메뉴들. 더운 날씨 탓에 시원한 물냉면이 간절했지만, 리뷰에서 가장 많은 추천을 받은 명태회냉면을 선택했다. 매콤달콤하다는 설명에 이끌렸다. 동료들은 시원한 물냉면과 튀김만두, 그리고 바삭한 치즈돈까스를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 따뜻한 온육수가 먼저 나왔다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 것이, 속을 부드럽게 달래주는 느낌이었다. 이 온육수만으로도 이미 맛집의 기운이 느껴졌다. 얼마 지나지 않아 주문한 메뉴들이 하나둘씩 나왔다.
내가 주문한 명태회냉면은 보기만 해도 먹음직스러웠다. 잘게 썰린 명태회와 푸짐한 채소, 그리고 윤기 나는 매콤한 양념장이 어우러져 있었다. 젓가락으로 면을 들어 올리자 쫄깃한 면발이 딸려 올라왔다. 한 젓가락 크게 집어 입에 넣는 순간, 매콤하면서도 새콤달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 자극적이지 않으면서도 입맛을 확 돋우는 맛이었다. ‘와, 이거 진짜다!’라는 생각이 절로 들었다.
동료가 주문한 물냉면도 한 젓가락 맛보았다. 역시나 깔끔하고 시원한 육수가 일품이었다. 과일이 들어갔다는 육수는 인위적인 단맛이 아니라 자연스러운 단맛과 새콤함이 조화롭게 어우러져 있었다. 마치 쨍한 여름날, 시원한 계곡물에 발 담그는 듯한 청량감이 느껴졌다. 면발은 물냉면 역시 쫄깃함의 정석이었다.
함께 주문한 튀김만두는 겉바속촉의 정석이었다. 갓 튀겨져 나와 뜨끈하고 바삭한 튀김옷 속에는 촉촉한 만두소가 가득 차 있었다. 냉면과 함께 먹으니, 매콤한 냉면의 맛을 부드럽게 감싸주는 역할을 톡톡히 했다. 치즈돈까스도 두툼한 고기와 흘러내리는 치즈가 환상적인 조화를 이루었다. 튀김옷도 어찌나 바삭한지, 소리부터가 맛있음을 증명하는 듯했다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 직원들의 친절함이었다. 처음부터 끝까지 밝은 미소로 응대해주셨고, 필요한 것이 없는지 계속 신경 써주셨다. 특히 아이들과 함께 방문한 손님들을 위해 아기의자나 아이 식기까지 꼼꼼하게 챙겨주는 모습에서 세심함을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 왜 이곳이 ‘노원 맛집’으로 손꼽히는지 충분히 알 수 있었다. 신선한 재료, 깔끔하고 맛있는 음식, 그리고 무엇보다 친절한 서비스까지. 이 모든 것이 조화롭게 어우러져 만족스러운 식사를 선사했다. 특히 음식량이 넉넉하다는 점도 직장인 점심 메뉴로서는 아주 큰 장점이다.
점심시간에 방문하면 웨이팅이 있을 수 있지만, 기다림이 전혀 아깝지 않은 맛이었다. 빠르게 먹고 나가야 하는 직장인 점심 시간에도 충분히 여유롭게 즐길 수 있을 만큼 회전율이 좋았고, 혼밥하기도, 동료와 함께 와서 다양한 메뉴를 시켜 나눠 먹기에도 완벽한 곳이었다.
개인적으로는 매콤한 명태회냉면이 정말 인상 깊었다. 단순히 매운맛이 아니라, 깊은 풍미가 느껴지는 양념이었다. 다음에 방문하면 다른 종류의 비빔냉면도 꼭 먹어보고 싶다. 신선한 재료와 정성이 듬뿍 담긴 음식, 그리고 따뜻한 서비스까지. ‘수락이오냉면’은 분명 다시 찾게 될 곳이다.
여름이 절정에 달할수록 더욱 생각날 맛이다. 더위를 싹 가시게 할 시원함과 입맛을 돋우는 풍미를 찾는다면, 노원 ‘수락이오냉면’에 꼭 한번 들러보길 추천한다.