솔직히 말해서, 노량진 수산시장은 정말이지… 올 때마다 새롭달까? 뭐랄까, 그 북적이는 활기와 싱싱함이 뒤섞인 공기 자체가 사람을 들뜨게 하잖아. 이번에 내가 찾은 곳은 바로 ‘손선장’이라는 곳인데, 와… 진짜 여기 안 왔으면 후회할 뻔했어!
처음 식당 문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 퍼지는 바다 내음과 함께 형형색색의 활어들이 반짝이는 수조가 눈앞에 펼쳐졌어. 눈으로만 봐도 느껴지는 신선함에 벌써부터 침이 꼴깍 넘어가더라고. 여기저기서 들려오는 사람들의 즐거운 대화 소리와 셰프님들이 분주하게 움직이는 모습은 마치 영화의 한 장면 같았지.
일단 뭘 먹을까 고민하는 시간조차 행복했어. 메뉴판을 훑어보니 방어, 숙성회, 모듬회, 대게, 광어, 초밥 등등… 정말이지 없는 게 없는 거야. 특히 ‘특별한 메뉴가 있다’는 평들이 많길래 기대감을 안고 제일 궁금했던 메뉴를 주문했지.
주문하고 기다리는 동안, 테이블에는 마치 내가 주문한 메뉴를 미리 보여주듯, 신선한 곁들임 찬들이 세팅되었어. 짭조름한 김치와 새콤달콤한 장아찌, 그리고 톡 쏘는 와사비와 간장까지. 하나하나 정성껏 준비된 듯한 모습에 이미 마음은 절반쯤 녹아내린 상태였달까?
드디어 메인 메뉴 등장! 와… 이건 진짜 비주얼 쇼크였어. 플레이팅 보자마자 ‘이거 미쳤다!’ 소리가 절로 나왔다니까? 큼직하게 썰어낸 회들이 마치 꽃잎처럼 펼쳐져 있었는데, 색깔이며 윤기하며… 살아 숨 쉬는 듯한 신선함이 느껴졌어. 살짝 붉은빛을 띠는 방어회는 고소한 기름기가 입안 가득 퍼질 것만 같았고, 투명한 빛깔의 광어는 쫄깃한 식감을 기대하게 만들었지. 중간중간 보이는 선명한 녹색 잎채소와 레몬 슬라이스는 화려함을 더했어.
첫 점은 망설임 없이 손이 가는 대로 골라 입에 넣었어. 씹을수록 느껴지는 탄력과 입안 가득 퍼지는 신선한 풍미… 와, 진짜 레전드야! 숙성된 회는 감칠맛이 살아있었고, 갓 잡아 올린 듯한 활어회는 탱글탱글한 식감이 살아있었어. 특히 기억에 남는 건, ‘특별한 메뉴’로 주문했던 숙성회였는데, 이건 정말이지… 입에서 사르르 녹아내리면서도 깊은 풍미를 자랑했어. 평소 숙성회는 조금 밍밍하다고 느낄 때도 있었는데, 여기 숙성회는 전혀 그런 느낌이 없었어. 제대로 숙성되었다는 게 느껴질 정도였지.
새우도 정말 신선했어. 껍질을 벗기자마자 드러나는 선홍빛 살은 탱글함 그 자체였지. 초장에 살짝 찍어 먹으니 입안에서 톡 터지는 식감이 일품이었어. 이건 뭐… 말이 필요 없지.
한 점 한 점 맛볼 때마다 ‘이게 바로 신선함이구나!’ 하고 깨닫게 되었어. ‘재료가 신선하다’는 리뷰들이 괜히 많았던 게 아니었어. 씹을수록 느껴지는 바다의 풍미, 입안에서 사르르 녹는 부드러움, 그리고 쫄깃한 식감까지. 어느 하나 부족함이 없었지.
특히 인상 깊었던 건, ‘양이 많다’는 리뷰도 많았다는 거야. 처음에 나왔을 때도 양이 꽤 많다고 생각했는데, 먹어도 먹어도 줄지 않는 느낌? 정말이지 푸짐하게 즐길 수 있었어. ‘단체 모임하기에 딱 좋다’는 말에 절로 고개를 끄덕이게 되더라니까.
회를 다 먹고 나서 빼놓을 수 없는 메뉴가 바로 매운탕이지! 보글보글 끓여 나온 매운탕 국물은 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었어. 시원한 국물 한 숟갈에 입안 가득 퍼지는 개운함이란… 정말이지 최고였지. 생선 살도 듬뿍 들어가 있어서 마지막까지 든든하게 즐길 수 있었어.
그리고 무엇보다 좋았던 건 ‘친절함’이야. 직원분들이 정말 밝고 친절하게 맞아주셔서 식사 내내 기분이 좋았어. 뭔가 필요한 게 있을 때마다 먼저 알아채고 가져다주시기도 하고, 메뉴에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주시는 모습에 감동했지. 마치 집에서 대접받는 듯한 따뜻함을 느낄 수 있었어.
‘손선장’은 단순히 음식을 파는 곳이 아니라, 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 기분 좋은 분위기까지 함께 제공하는 곳이라는 생각이 들었어. 노량진에 간다면, 정말이지 후회 없을 선택이 될 거라고 장담할 수 있어. 다음엔 어떤 특별한 메뉴가 날 기다리고 있을지 벌써부터 기대된다니까!
진짜 배부르고 맛있게 잘 먹었다는 말밖에 안 나와. 노량진 맛집을 찾는다면, 아니, 신선하고 맛있는 회가 당기는 날이라면, 무조건 ‘손선장’이야!
혹시 노량진에 처음 가보는 사람이라면, 혹은 늘 가던 곳만 간다면, 이번 기회에 ‘손선장’에 꼭 한번 들러봐! 분명 후회하지 않을 거야. 마치 보물섬을 발견한 듯한 기분 좋은 경험을 선사해 줄 테니 말이야.
오늘도 노량진은 신선한 바다의 기운으로 가득했어. 그리고 나는 그 기운을 고스란히 담은 ‘손선장’ 덕분에 제대로 힐링하고 왔지. 다음에 또 올 날을 기약하며, 행복한 여운을 마음에 가득 담고 발걸음을 옮겼어.