제주, 그 푸른 바다의 숨결이 닿는 김녕. 이곳에서 저는 잊지 못할 미식의 여정을 경험했습니다. 낯선 곳에서의 한 끼 식사는 때로는 여행의 피로를 씻어내고, 때로는 잊지 못할 추억을 선물합니다. 오늘 제가 여러분께 들려드릴 이야기는 바로 그런 ‘선물’ 같은 곳, ‘방모루’에 대한 이야기입니다.
처음 방모루를 찾게 된 것은 순전히 우연이었어요. 소노벨 제주에 머물던 중, 딸의 추천으로 함덕과는 조금 떨어진 곳에 ‘진짜 맛집’이 있다는 말을 듣고 길을 나섰습니다. 낯선 길을 헤매듯, 저는 김녕의 아름다운 바다를 따라 정처 없이 발걸음을 옮겼습니다.
문을 열고 들어서는 순간, 오래된 집에서 풍기는 듯한 정겨움과 따뜻한 온기가 저를 감쌌습니다. 나무 테이블은 세월의 흔적을 머금고 있었고, 창밖으로 보이는 김녕 바다의 옥빛 물결은 평화로움 그 자체였습니다. 억지로 꾸미지 않은, 꾸밈없는 공간은 오히려 마음을 편안하게 만들었습니다.
메뉴판을 훑어보기도 전에, 이미 이곳의 시그니처 메뉴라는 ‘전복돌솥밥’에 대한 기대감이 최고조에 달했습니다. 그리고 제 기대는 결코 헛되지 않았습니다. 처음 마주한 전복돌솥밥은 마치 바다의 보물을 그대로 담아낸 듯한 모습이었습니다.
큼직한 전복이 먹음직스럽게 올라앉아 있었고, 그 아래에는 쫄깃한 해초와 꼬들꼬들한 밥이 조화롭게 어우러져 있었습니다. 밥을 덜어낸 솥에는 따뜻한 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 수 있었는데, 이 또한 별미였습니다. 밥알 하나하나에서 느껴지는 신선함과 재료 본연의 고소함은 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별함이었습니다. 특히, 이곳의 전복돌솥밥은 다른 곳과 달리 마가린 맛 없이 재료 본연의 맛을 살린 것이 인상 깊었습니다.
이곳의 매력은 전복돌솥밥에만 국한되지 않았습니다. 함께 나오는 밑반찬 하나하나가 정성이 가득했습니다. 직접 담근 듯한 김치, 짭조름하게 잘 졸여진 고등어조림, 그리고 따뜻하게 부쳐 나오는 부침개까지. 이 모든 것이 마치 한정식을 대접받는 듯한 풍성함을 선사했습니다.
특히, 고등어조림은 토실토실한 살집과 자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛이 일품이었습니다. 짜지 않고 적당한 간으로, 밥도둑이 따로 없었죠. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 고등어구이 역시 훌륭했습니다.
어느 날은 가족들과 함께 방문하여 갈치조림을 맛보았습니다. 푸짐한 양과 너무 짜지 않고 적당히 달콤한 양념이 어우러져, 함께 간 가족들 모두 만족스러워했습니다. 통통한 갈치살은 부드럽게 입안에서 녹아내렸고, 함께 들어있는 무와 감자, 호박은 양념이 푹 배어들어 더욱 고소한 맛을 더했습니다.
방문객들의 칭찬이 자자했던 성게미역국 또한 빼놓을 수 없습니다. 뽀얀 국물은 보기만 해도 속이 든든해지는 느낌이었고, 신선한 성게알의 풍미가 깊고 진하게 우러나 있었습니다. 비린 맛은 전혀 찾아볼 수 없었고, 입맛 까다로운 부모님께서도 극찬하실 정도였습니다.
함께 나오는 반찬 중 하나인 묵은지 볶음(?)도 참 맛있었습니다. 짭짤하면서도 새콤한 맛이 입맛을 돋우어 주었고, 밥에 슥슥 비벼 먹기에도 좋았습니다.
사실, 처음 이곳을 찾았을 때는 ‘전복구이’에 대한 큰 기대는 없었습니다. 하지만 어느 날, 전복구이를 주문했는데 그 맛은 그야말로 예술이었습니다. 큼직한 전복이 노릇하게 구워져 나왔는데, 입안에서 살살 녹을 정도로 부드러웠습니다. 크기도 괜찮았고, 가성비까지 훌륭해서 그날 이후로 배가 불러도 2인 솥밥 2개에 전복구이 중자를 꼭 함께 주문하게 되었답니다.
처음 이곳을 찾은 지 벌써 여러 번의 방문을 거듭했습니다. 3주에 한 번씩은 꼭 찾는 단골이 되었죠. 제주에 손님이 오면 무조건 이곳으로 데려가는데, 모든 손님들이 만족해하며 다음에 제주에 오면 꼭 다시 찾고 싶다고 말합니다.
물론, 모든 경험이 완벽하게 좋기만 했던 것은 아닙니다. 단 한 번, 한국말을 잘하는 외국인 서빙 직원분이 주문 전달 과정에서 본인의 실수를 손님 탓으로 돌리는 듯한 태도를 보여 조금 기분이 상했던 적이 있습니다. 하지만 그 외의 모든 순간들은 따뜻한 서비스와 함께했습니다. 사장님을 비롯한 다른 직원분들은 늘 친절했고, 반찬을 더 달라고 요청했을 때도 언제나 웃는 얼굴로 푸짐하게 내어주셨습니다. 배부르게, 맛있게 먹었던 그 기억들이 그 작은 불쾌감을 잊게 해주었습니다.
제주 여행 중, 혹은 김녕 근처를 지나갈 일이 있다면 망설이지 말고 ‘방모루’에 들러보세요. 신선한 재료 본연의 맛을 살린 음식과 따뜻한 인심이 당신의 제주 여행에 잊지 못할 추억을 더해줄 것입니다. 이곳은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 제주라는 아름다운 섬이 품고 있는 따뜻한 정서를 느낄 수 있는 특별한 공간입니다.
