정말 오랜만에 기장 쪽으로 발걸음을 옮겼어요. 갈 때마다 꼭 들르는 단골집인데, 이번에는 특별히 매장 홀에서 제대로 된 대게 코스 요리를 맛보기로 했답니다. 포장만 몇 번 해봤는데, 역시 홀에서 먹는 재미가 또 다르잖아요! 차 문을 열고 식당으로 들어서는 순간, 은은한 조명과 함께 퍼지는 바다향이 코끝을 스치는데, 아, 바로 이 맛이지! 싶더라고요. 괜히 마음이 설레고 기대감으로 두근두근했어요.
자리에 앉으니 테이블 세팅이 정갈하게 되어 있더라고요. 저희는 이번에 특별히 와인 한 병을 준비해 가서 콜키지를 부탁드렸는데, 직원분께서 흔쾌히 받아주시며 센스 있게 와인잔까지 세팅해주셨어요. 역시 이런 세심한 배려가 기분 좋은 식사를 만들어주는 것 같아요. 와인과 함께 나오기 시작한 코스 요리들은 하나같이 정성이 가득해 보였어요. 신선한 해산물부터 시작해서 입맛을 돋우는 애피타이저들이 줄지어 나왔는데, 마치 눈으로도 한번 맛보는 듯한 기분이랄까요?
특히 기억에 남는 건, 애피타이저로 나온 초밥과 롤이었어요. 밥알의 양은 적당하고 위에 올라간 재료들은 신선함이 그대로 느껴지더라고요. 입안에서 사르르 녹는 맛이 일품이었죠. 옆 테이블에서는 환하게 웃으며 와인 잔을 부딪치는 소리가 들려왔는데, 저희도 짠! 하기 위해 와인 잔을 높이 들었어요. 쨍그랑- 하고 울리는 소리가 마치 축배를 드는 것처럼 즐거웠답니다. 여행 와서 사랑하는 사람들과 함께하는 이 순간이 너무 소중하게 느껴졌어요.
그리고 드디어 메인 요리인 대게가 등장했어요! 와, 실물이 훨씬 더 먹음직스럽더라고요. 김이 모락모락 나는 찜기에 담겨 나온 대게는 정말이지 비주얼부터 압도적이었어요. 껍질을 까기 쉽게 손질까지 되어 나와서 바로 즐기기 좋았죠. 튼실한 다리들 사이사이에 살이 꽉꽉 차 있는 모습이 정말 황홀했어요. 저도 모르게 “와…” 하는 감탄사가 터져 나왔답니다.
집게 다리 하나를 딱 잡고 입으로 가져갔는데, 입안 가득 퍼지는 달콤하고 신선한 대게살의 풍미! 와, 진짜 대박이라는 말밖에 안 나왔어요. 살이 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 씹을수록 고소한 맛이 진하게 우러나왔어요. 제가 정말 좋아하는 맛이었답니다. 함께 나온 게 내장에 듬뿍 찍어 먹으니 그야말로 꿀맛이었죠. 짭짤하면서도 깊은 맛이 대게살의 단맛과 환상적인 조화를 이뤘어요.
코스 요리에는 대게찜 외에도 다양한 곁들임 메뉴들이 나왔는데, 뜨끈한 국물의 찜 요리 알람이 울리길래 직원분을 불렀어요. 그런데 잠깐! 처음에는 약간 퉁명스러운 말투로 응대하시는 것 같아 살짝 당황했어요. 벨을 누르면 직원이 오는 시스템이라고 설명해주셨는데, 그 설명하는 톤이 조금은 차갑게 느껴져서 기분이 상할 뻔했답니다. 사실 생일날 방문한 거라 예민했을 수도 있지만, 그래도 비싼 돈 내고 맛있는 음식을 먹으러 왔는데, 좀 더 친절한 응대가 있었으면 좋았겠다는 생각이 들었어요.
마지막으로 후식을 요청드렸는데, 그때 받았던 패션프루트가 정말… 꽁꽁 얼어 있어서 바로 먹기에는 무리가 있더라고요. 매니저님께 여쭤보니 냉동실에서 바로 꺼내서 그렇다고, 녹여서 먹으라고 하시는데, 그 말씀 또한 제 마음을 조금 불편하게 만들었답니다. 물론 바쁘고 힘든 상황이었겠지만, 고객 입장에서는 조금 더 신경 써주셨으면 하는 아쉬움이 남았어요.
물론 대게 자체는 정말 맛있었고, 와인과 함께한 시간도 즐거웠어요. 가족 여행 때마다 늘 찾았던 곳이라 더욱 아쉬운 마음이 크네요. 이번 일을 계기로 ‘대게만찬’ 측에서도 서비스 부분에 대해 다시 한번 고민하고 개선해주시면 좋겠다는 바람을 가져봅니다. 맛있는 대게 덕분에 행복한 시간도 보냈지만, 직원분들의 좀 더 따뜻하고 세심한 응대가 더해진다면 더 많은 사람들이 이곳에서 훈훈한 추억을 만들 수 있을 거라고 생각해요. 그럼에도 불구하고, 살이 꽉 찬 대게의 맛은 정말 잊을 수 없을 것 같습니다.