어휴, 간밤에 술을 얼마나 마셨던지 아침부터 머리가 깨질 듯 아팠다. 이럴 땐 무조건 뜨끈하고 얼큰한 국물로 해장을 해야 하는데, 마침 친구 녀석이 광주 상무지구에 진짜 찐 맛집이 있다고 난리길래 반신반의하면서 따라나섰다. 이름하여 ‘보배반점 상무점’.
상무지구는 워낙 주차 헬존이라 걱정했는데, 웬걸? ‘보배반점’은 넓찍한 전용 주차장이 딱! 건물 앞에 떡하니 있어서 아주 편하게 주차할 수 있었다. 역시 맛집은 주차부터 남다르다니까. 외관부터가 ‘나 맛집’이라고 써붙여 놓은 듯 깔끔하고 모던한 느낌이 물씬 풍겼다. 통유리 너머로 보이는 내부도 훤칠하니 넓어 보였다.
문을 열고 들어서자 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 붉은색 소파 좌석이 인상적이었고, 전체적으로 깔끔하고 세련된 인테리어가 돋보였다. 회식이나 가족 외식 장소로도 손색없을 듯! 벽면에 붙어있는 음식 사진들을 보니, 벌써부터 침샘이 폭발하기 시작했다. “인생짬뽕 맛집” 이라는 문구가 눈에 확 들어왔다. 얼마나 맛있길래 저렇게 자신만만할까? 기대감이 마구 샘솟았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 중식 메뉴는 물론이고, 크림새우, 유린기, 깐쇼새우 등 다양한 요리 메뉴들도 눈에 띄었다. 짬뽕 종류만 해도 소고기짬뽕, 크림짬뽕, 해물짬뽕 등 다양해서 뭘 골라야 할지 한참을 고민했다. 역시 해장에는 짬뽕만한 게 없지! 얼큰한 국물이 땡겨서 해물짬뽕을 하나 시키고, 뭔가 아쉬우니 사천탕수육도 하나 추가했다. 친구는 냉짬뽕을 시켰는데, 비주얼이 진짜 끝내줬다.
주문하고 얼마 지나지 않아 드디어 기다리고 기다리던 해물짬뽕이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 듬뿍 올라간 해물들이 시선을 강탈했다. 홍합, 오징어, 꽃게 등 해산물이 정말 푸짐하게 들어있었다. 젓가락으로 휘휘 저어보니 면발도 탱글탱글 살아있었다. 국물부터 한 입 맛봤는데, 와… 진짜 깊고 시원한 해물 맛이 입안 가득 퍼지는 것이 아니겠는가! 얼큰하면서도 깔끔한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었다.
면발도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 후루룩 넘어가는 식감이 아주 좋았다. 면과 해물을 함께 먹으니 풍성한 맛이 입안 가득 느껴졌다. 특히 꽃게가 들어가서 그런지 국물 맛이 더욱 깊고 시원했던 것 같다. 솔직히 말해서, 기대 이상이었다. 내가 딱 좋아하는 스타일의 짬뽕 맛!
친구가 시킨 냉짬뽕도 비주얼이 장난 아니었다. 빨간 양념에 각종 야채와 해물이 듬뿍 올려져 있었는데, 보기만 해도 시원해지는 느낌이었다. 면발도 얼마나 쫄깃탱탱해 보이던지! 한 젓가락 뺏어 먹어봤는데, 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 진짜 맛있었다. 더운 여름에 먹으면 완전 꿀맛일 듯!
사천탕수육도 빼놓을 수 없지. 갓 튀겨져 나온 탕수육은 바삭바삭한 튀김옷에 매콤한 양념이 듬뿍 묻혀져 나왔다. 한 입 베어 무니, 바삭! 하는 소리와 함께 매콤한 향이 확 퍼졌다. 튀김옷은 얇고 고기는 꽉 차 있어서 식감도 아주 좋았다. 느끼함은 전혀 없고, 매콤한 맛이 깔끔하게 마무리해 줘서 계속 손이 가는 맛이었다. 짬뽕이랑 같이 먹으니 매운맛이 중화되는 느낌이라 더욱 좋았다.
먹다 보니 밥 생각이 절로 났다. 마침 ‘보배반점’은 공기밥이 무료! 셀프바에서 맘껏 가져다 먹을 수 있었다. 뜨끈한 짬뽕 국물에 밥 말아서 김치 얹어 먹으니 진짜 꿀맛이었다. 해장 제대로 되는 느낌!
정신없이 먹다 보니 어느새 짬뽕 국물까지 싹 비웠다. 속이 어찌나 든든한지! 이제야 좀 살 것 같았다. 역시 이 맛에 짬뽕 먹는 거 아니겠어? 계산하고 나오면서 보니, 커피 머신도 준비되어 있었다. 믹스 커피 말고, 제대로 된 아메리카노를 즐길 수 있다는 점도 아주 마음에 들었다.
‘보배반점 상무점’, 솔직히 기대 이상이었다. 짬뽕 국물 맛은 정말 최고였고, 사천탕수육도 매콤하니 내 입맛에 딱 맞았다. 매장도 넓고 쾌적해서 편안하게 식사할 수 있었고, 무엇보다 주차장이 완비되어 있다는 점이 가장 큰 장점이었다. 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사할 수 있었다.
다음에는 짜장면이랑 크림새우도 한번 먹어봐야겠다. 상무지구에서 맛있는 중식 맛집 찾는다면, ‘보배반점’ 완전 강추! 특히 술 마신 다음 날 해장하러 꼭 가보시길. 후회는 절대 없을 거다.
아, 그리고 ‘보배반점’에는 재미있는 에피소드가 하나 있다고 한다. 예전에 자동차가 매장 안으로 돌진한 적이 있었는데, 사장님께서 그걸 “자동차도 짬뽕 먹고 싶어서 들어온 집”이라고 유머러스하게 승화시켰다고! 역시 맛집 사장님은 센스도 남다르다. 덕분에 더욱 기억에 남는 곳이 될 것 같다.
오늘도 맛있는 짬뽕 덕분에 기분 좋게 하루를 시작할 수 있었다. 역시 맛집은 사랑입니다! 광주 상무지구에서 맛있는 짬뽕 맛집 찾는다면, 무조건 ‘보배반점’으로 고고! 진짜 지역명 손꼽히는 곳이니까!