Yo, 오늘 내가 밟은 땅은 바로 과천, 이곳에 숨겨진 보석 같은 빵집이 있다고 해서 나, 힙스터 미식가 납시오! 힙합 스피커 볼륨 최대로 올리고, 내 혀를 자극할 그 맛을 찾아 발걸음을 옮겼지. 걷고 또 걸어도 질리지 않는 이 동네, 어디 한번 제대로 파헤쳐 보자고. 빵 냄새가 코끝을 간지럽히기 시작할 때, 이미 게임은 시작된 거야.
입구부터 범상치 않았어. ‘곤트란 쉐리에’라는 이름이 딱! 프랑스 정통의 빵 냄새가 물씬 풍기는 게, 여기가 단순한 빵집이 아님을 직감했지. 내부는 생각보다 아늑하면서도, 빵 진열대에 시선이 고정되는 순간, 모든 걱정은 안드로메다로 날아가 버렸어. 가지런히 놓인 빵들을 보니, 이건 마치 빵들의 향연, 빵들의 올림픽이야.
가장 먼저 내 눈길을 사로잡은 건 역시 ‘빵’이었어. 리뷰마다 빵이 맛있다는 얘기가 끊이지 않았거든. 빵에서 풍기는 향기부터가 남달랐지. 갓 구워낸 듯 신선한 느낌, 그게 딱 느껴졌어. 과천 최고의 카페 중 하나라는 말이 괜히 나온 게 아니었지.
특히 ‘소금빵’은 그냥 지나칠 수 없었지. 바질 토마토 소금빵, 찰떡 크림치즈 소금빵. 이름만 들어도 벌써 입안에서 느껴지는 짭짤함과 달콤함의 조화, 쫄깃한 찰떡의 식감까지. 이건 마치 빵의 새로운 차원을 만나는 느낌이었어. 밤식빵도 빼놓을 수 없지. 달콤함이 입안 가득 퍼지면서도, 빵 자체의 풍미가 살아있다는 거, 이건 찐이야.
크로와상, 치아바타, 바게트, 파니니. 이름만 늘어놔도 끝이 없을 정도야. 샌드위치도 퀄리티가 남달랐어. 빵이 맛있으니 당연히 샌드위치 속 재료들도 빛을 발하는 거지. 빵 하나하나 퀄리티가 좋다는 말이 괜히 나오는 게 아니었어.
빵만 맛있냐? 아니, ‘커피’도 빼놓을 수 없지. 많은 사람들이 커피 맛에 대해서도 칭찬을 아끼지 않았어. 따뜻한 아메리카노 한 잔 시켰는데, 고소함이 입안 가득 퍼지는 게, 빵이랑 환상의 궁합을 자랑했지. 차가워진 날씨에 따뜻한 커피 한 잔은 정말 힐링 그 자체였어.
물론, 모든 리뷰가 찬사 일색은 아니었어. 일부 리뷰에서는 직원들의 불친절함에 대한 언급이 있었지. 특히 어린아이에게 집게를 달라고 짜증 섞인 말투로 말한 직원에 대한 이야기는 씁쓸했어. 사장님께서 이런 부분들을 꼭 신경 써 주셨으면 좋겠다는 생각이 들었어. 빵의 퀄리티만큼이나, 손님을 맞이하는 태도도 중요하니까.
또 한 가지 아쉬웠던 점은, 겨울철 난방 문제였어. 일부 손님들은 매장이 너무 추워서 오래 머물기 힘들었다는 후기를 남겼더라고. 통창 구조 때문에 찬 바람이 들어오는 건 어쩔 수 없다지만, 따뜻하게 머물다 갈 수 있도록 난방에 더 신경 써 주면 좋겠다는 바람이었어.
그래도 이런 몇 가지 아쉬운 점들을 상쇄시킬 만큼, 빵과 커피의 맛은 정말 최고였어. 특히 빵은 ‘특별한 메뉴’가 있다는 점이 매력적이었지. 다른 지점에서는 맛볼 수 없는 과천점만의 특별함이 있다는 거야. 빵 천재 곤트란씨, 인정합니다.
가격이 조금 비싸다는 의견도 있었지만, 그만큼의 퀄리티와 맛을 제공한다면 충분히 투자할 가치가 있다고 생각해. 특히 가족과 함께, 혹은 친구와 함께 와서 빵을 나누어 먹는 즐거움은 무엇과도 바꿀 수 없으니까.
정말이지, 곤트란쉐리에 과천점은 나에게 ‘빵’이라는 단어의 의미를 다시 생각하게 만든 곳이었어. 그냥 빵이 아니라, 예술 작품 같은 빵. 매일 아침, 신선한 재료로 정성껏 만들어낸다는 그 마음이 고스란히 느껴지는 맛이었지.
단골이라는 손님들이 많다는 것도 이해가 갔어. 매장 청결 관리도 잘 되고 있고, 무엇보다 ‘빵 맛’이 확실하니까. 다음에 과천에 온다면, 분명 다시 찾게 될 거야. 아마도, 빵 냄새에 이끌려서 말이지.
이 맛은 레전드, 내 혀가 센드! 곤트란쉐리에 과천점, 너는 분명 ‘빵’이라는 장르에 한 획을 그었어. 앞으로도 이 맛, 변치 않길 바라며. Peace out!