아이고, 시장하시죠? 오늘 제가 소개해 드릴 곳은 말이죠, 그냥 밥집이 아니라 제 어릴 적 추억이 고스란히 담겨 있는 그런 곳이랍니다. 공덕역 근처에 갈매기살 골목이 있다고 해서 찾아갔는데, 와, 정말이지 여기는 옛날 엄마가 끓여주시던 된장찌개처럼 속이 확 풀리고 입안 가득 퍼지는 그 고향의 맛이 느껴지는 곳이었어요.
가게 문을 열고 들어서는 순간, 낯설면서도 익숙한 냄새가 확 끼쳐왔어요. 탁자마다 놓인 동그란 불판, 그리고 왁자지껄한 사람 소리가 마치 오래전 시골집 큰집에 온 듯한 느낌을 주는 거예요. 사실 저는 이렇게 북적이는 곳을 좋아하는 편은 아닌데, 여기는 이상하게도 그런 소음마저도 정겹게 느껴지더라고요. 마치 온 동네 사람들이 다 모여서 잔치라도 하는 듯한 활기찬 분위기랄까요?
메뉴판을 보는데, 어릴 적 보던 그대로인 것 같아 반가웠어요. 이곳의 주력 메뉴는 역시나 갈매기살이었는데, 제가 또 갈매기살 하나는 기가 막히게 좋아하거든요. 솔직히 말해서, 요즘 고깃집 가면 양념이 너무 강하거나 육질이 퍽퍽해서 실망할 때가 한두 번이 아니잖아요. 그런데 여기 갈매기살은요, 딱 알맞게 양념이 되어 있어서 고기 본연의 맛을 해치지 않으면서도 입안 가득 풍미를 선사했어요.
이곳의 또 다른 매력은 바로 불판 가장자리에 둘러주는 계란찜이에요. 다른 곳에서는 추가 요금을 받는 곳도 많다고 들었는데, 여기는 기본으로 제공되면서도 양이 넉넉했어요. 특히 거기에 파절이랑 김치를 숭덩숭덩 썰어 넣고 같이 익혀 먹는 맛이 정말 별미 중의 별미더라고요! 계란이 몽글몽글 익어가면서 고소한 맛과 김치의 새콤함, 파절이의 아삭함이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했답니다.
솔직히 말하면, 서비스 면에서 조금 아쉬운 점이 있었다는 분들도 계셨어요. 워낙 손님이 많다 보니 직원분들이 일일이 챙겨주시기 힘들 때도 있다는 거죠. 하지만 제가 갔을 때는 오히려 바쁘신 와중에도 계속 돌아다니시면서 필요한 게 없는지 살펴봐 주시고, 불판도 척척 갈아주셔서 감동했답니다. 특히 사장님께서 직접 손님들 테이블을 다니시면서 이것저것 챙겨주시는 모습이 참 보기 좋았어요. 오래된 노포인데도 불구하고, 마치 가족처럼 따뜻하게 맞아주시는 느낌이었달까요.
식사를 마치고 나가면서, 그냥 ‘맛있다’는 말로는 다 표현할 수 없는 깊은 감동을 느꼈어요. 단순한 고기가 아니라, 여기에 담긴 정성과 시간, 그리고 사람들의 훈훈함까지 모두 맛보고 온 기분이랄까요. 나중에 또 공덕에 오게 된다면, 꼭 다시 들러서 옛날 엄마 손맛 같은 이 맛있는 갈매기살을 다시 맛보고 싶어요.