오늘은 왠지 모르게 낯선 풍경 속에서 혼자만의 시간을 보내고 싶다는 강렬한 이끌림에 사로잡혔다. 그래서 향한 곳은 바로 부평. 익숙한 듯 낯선 이 동네 골목을 탐험하다가, 붉은색 차양이 드리워진 독특한 분위기의 중식당을 발견했다. 간판에는 큼지막하게 “공을기”라고 적혀 있었다. 왠지 모르게 이끌리는 이름, 그래, 오늘 저녁은 여기서 해결하기로 결정했다. 혼밥하기 좋은 곳일까? 1인분 주문은 가능할까? 카운터석은 있을까? 온갖 궁금증을 안고 문을 열었다. 오늘도 혼밥 성공을 기원하며!
가게 안으로 들어서자, 마치 다른 세계로 순간 이동한 듯한 착각이 들었다. 붉은 조명과 어둑한 실내가 묘하게 조화를 이루며 몽환적인 분위기를 자아냈다. 80년대 홍콩 영화에서 튀어나온 듯한 인테리어는 단번에 시선을 사로잡았다. 벽 한쪽에는 영화 “화양연화”의 포스터와 스틸컷들이 콜라주처럼 붙어 있었고, 감미로운 피아노 버전의 케이팝 음악이 은은하게 흘러나왔다. 이런 분위기라면 혼자 밥을 먹어도 전혀 어색하지 않겠다는 생각이 들었다. 오히려 이 고독한 분위기를 즐기며 오롯이 음식에 집중할 수 있을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 흔한 짜장면, 짬뽕 대신 닝먼장찌, 샹러즈찌 같은 낯선 이름들이 눈에 띄었다. 메뉴 선택에 어려움을 느끼고 있을 때, 친절한 직원분이 다가와 메뉴에 대한 자세한 설명을 해주셨다. 딤섬을 기대하고 온 손님들도 색다른 중식 스타일을 즐긴다는 이야기에, 나도 새로운 도전을 해보기로 했다.
고심 끝에 두반장 짜장과 꿔바로우를 주문했다. 짬뽕이 없다는 점은 조금 아쉬웠지만, 이 집만의 특별한 짜장면 맛은 어떨지 기대감이 부풀어 올랐다. 주문을 마치고 가게를 둘러보니, 1층과 2층으로 나뉘어 있었고, 앤티크한 가구들이 눈에 띄었다. 성룡 영화에 나올 법한 올드한 의자와 테이블은 이국적인 분위기를 한층 더 고조시켰다. 혼자 왔지만 전혀 심심하지 않았다. 가게 구경을 하는 재미가 쏠쏠했기 때문이다.
잠시 후, 두반장 짜장이 먼저 나왔다. 면발 위에 매콤한 두반장 소스가 듬뿍 올려져 있었고, 그 위에 잘게 썰린 채소가 얹어져 있었다. 특이하게도 면은 노란색을 띠고 있었는데, 직원분께 여쭤보니 옥수수면이라고 했다. 쫄깃한 식감이 쫄면과 비슷하지만, 질김의 정도는 덜하다고 설명해주셨다. 옥수수면 짜장이라니, 정말 독특했다.
이어서 꿔바로우가 나왔다. 큼지막한 꿔바로우 조각들이 접시 위에 보기 좋게 담겨 있었고, 윤기가 좌르르 흐르는 모습이 식욕을 자극했다. 꿔바로우를 한 입 크기로 잘라 입에 넣으니, 바삭한 튀김옷과 쫄깃한 돼지고기의 조화가 환상적이었다. 새콤한 향이 강하게 느껴졌는데, 개인적으로는 단맛이 조금 더 있었으면 좋겠다는 생각이 들었다.
두반장 짜장면을 맛봤다. 옥수수면은 정말 쫄깃했지만, 밀가루 면의 짜장면만큼 완벽한 조화를 이루는지는 살짝 의문이 들었다. 옥수수면 특유의 식감이 재미있긴 했지만, 소스와 약간 겉도는 느낌도 있었다. 두반장 소스는 마파두부에서 ‘마’가 빠진 듯한 맛이었다. 매콤하면서도 짭짤한 맛이 밥과 더 잘 어울릴 것 같았다. 다음에는 볶음밥이나 공깃밥을 시켜서 함께 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 하면서 문득 자스민차 한 잔이 간절해졌다. 따뜻한 차를 마시면서 음미하면 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있을 텐데… 하는 아쉬움이 남았다.
식사를 마치고 가게를 나섰다. 맛이 엄청 뛰어나다고는 할 수 없지만, 독특한 콘셉트와 분위기는 인상적이었다. 특히 혼자 술 한잔 기울이기에 괜찮은 곳이라는 생각이 들었다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히 이 집의 시그니처 메뉴라는 가지튀김과 해물누룽지탕 맛이 궁금하다. 그리고 술을 잘 못 마시는 나도 맛있게 즐길 수 있다는 공을기 하이볼도 꼭 한번 마셔봐야지.
혼자 하는 식사는 때로는 어색하고 불편할 수 있지만, 공을기에서는 전혀 그렇지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기면서 맛있는 음식을 음미할 수 있었다. 부평에서 특별한 혼밥 장소를 찾는다면, 공을기에 한번 방문해보는 것을 추천한다. 색다른 분위기와 맛있는 음식, 친절한 서비스가 당신을 기다리고 있을 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
총평:
* 맛: 옥수수면 짜장은 독특했지만, 밀가루 면만큼 완벽한 조화는 아쉬웠다. 꿔바로우는 새콤한 맛이 강했다.
* 분위기: 80년대 홍콩 영화를 연상시키는 이국적인 분위기가 인상적이다. 혼자 술 한잔 기울이기에 좋은 곳이다.
* 가격: 저렴한 편은 아니다.
* 서비스: 직원들이 친절하게 메뉴를 설명해준다.
* 혼밥 지수: 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기. 혼밥족에게 추천한다.
찾아가는 길:
하나은행과 교회 사이의 넓은 길에 주차하거나, 점심시간에는 골목 주차가 가능하다.
