오랜만에 팔공산에 다녀왔어. 등산 마치고 내려오니 어찌나 배가 고프던지. 꼬르륵 소리가 아주 요란했지. 뭘 먹을까 고민하다가, 예전에 친구가 추천해줬던 식당이 떠올랐어. 이름하여, 정이 듬뿍 담긴 밥상을 맛볼 수 있다는 그곳! 팔공산 자락에 자리 잡은 숨은 맛집이라고 하더라고. 마침 주차장도 넓다고 하니, 망설일 필요 없이 곧장 차를 돌렸지.
식당 문을 열고 들어서니, 따뜻한 기운이 확 느껴졌어. 은은한 조명 아래 나무로 된 테이블과 의자가 놓여 있는데, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌어. 창밖으로는 팔공산의 아름다운 풍경이 한눈에 들어오고, 가게 안에 은은하게 퍼지는 음식 냄새가 어찌나 좋던지. 벌써부터 입맛이 막 당기더라고.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 오리고기, 생선구이, 코다리찜 등 아주 푸짐한 메뉴들이 눈에 띄었어. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 오리불고기정식이랑 생선구이정식을 하나씩 시켜봤어. 여러 가지 맛을 한 번에 볼 수 있다는 생각에 어찌나 설레던지.
주문하고 기다리는 동안, 식당 안을 둘러봤어. 나무로 된 천장에는 격자무늬 장식이 되어 있고, 벽에는 팔공산의 풍경 사진들이 걸려 있더라고. 창가에는 화분들이 놓여 있는데, 싱그러운 초록빛이 눈을 편안하게 해줬어. 마치 갤러리 같은 분위기랄까.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔어. 와, 상다리가 휘어질 정도로 푸짐하더라고. 오리불고기는 빨간 양념에 버무려져 윤기가 좌르르 흐르고, 생선구이는 노릇노릇하게 구워져 먹음직스러웠어. 거기에 10가지가 넘는 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 정말 입이 떡 벌어질 정도였지.
먼저 오리불고기부터 한 입 먹어봤어. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이더라고. 쫄깃쫄깃한 오리고기랑 아삭아삭한 채소가 어우러져 환상의 궁합을 자랑했어. 특히, 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향이 더해져 더욱 맛있었지. 윤기가 흐르는 빨간 양념이 어찌나 식욕을 자극하는지, 젓가락을 멈출 수가 없었어.
이번에는 생선구이를 먹어볼까? 노릇노릇하게 구워진 생선살을 젓가락으로 살짝 떼어 입에 넣으니, 입에서 스르륵 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 어찌나 담백하고 고소한지, 비린 맛은 전혀 느껴지지 않더라고. 특히, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 제대로 구워졌더라. 간장, 소금, 고추장 순서대로 찍어 먹으니, 각각 다른 매력을 느낄 수 있었어.
밑반찬들도 하나하나 정성이 가득 담겨 있었어. 싱싱한 나물들은 쌉쌀하면서도 향긋했고, 김치는 아삭아삭하니 입맛을 돋우더라고. 특히, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로라, 먹는 내내 어릴 적 추억이 떠올랐어.
된장찌개도 빼놓을 수 없지. 구수한 된장 향이 코를 찌르고, 두부랑 채소가 듬뿍 들어 있어 속이 다 편안해지는 느낌이었어. 뜨끈한 밥에 된장찌개 한 숟갈 푹 떠서 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없더라고.
밥을 먹는 동안, 사장님께서 오셔서 “맛은 괜찮은가?”하고 물어보시더라고. 그래서 “정말 맛있습니다! 고향 생각나는 맛이에요.”라고 말씀드렸더니, 활짝 웃으시면서 “우리 집은 좋은 재료만 써서 정성껏 만들거든.”이라고 하시더라. 그 말씀처럼, 음식 하나하나에 정성이 느껴졌어.
솔직히, 음식들이 조금 짠 감은 있었어. 하지만, 워낙 푸짐한 밑반찬들이랑 같이 먹으니, 짠맛도 중화되더라고. 그리고 짠맛 덕분에 밥을 더 많이 먹게 되는 효과도 있었지. (웃음)
배불리 밥을 먹고 나니, 졸음이 쏟아지더라고. 따뜻한 햇살이 들어오는 창가 자리에 앉아 잠시 눈을 붙였어. 팔공산의 맑은 공기를 마시며 꿀 같은 낮잠을 자니, 정말 천국이 따로 없더라.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 “다음에 또 오세요!”라고 인사를 건네시더라고. 정겹고 따뜻한 그 말씀에, 나도 모르게 미소가 지어졌어.
팔공산 맛집에서 정말 푸짐하고 맛있는 밥상을 즐기고 돌아왔어. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기 덕분에, 몸도 마음도 힐링되는 시간이었지. 혹시 팔공산에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶어. 후회하지 않을 맛일 거야!
주차는 조금 불편할 수도 있지만, 그 정도는 감수할 만하다고 생각해. 왜냐하면, 이 집 밥맛은 정말 최고거든!
집으로 돌아오는 길, 창밖으로 보이는 팔공산의 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌어. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 공기를 마시니, 정말 행복하더라고. 다음에 또 팔공산에 가게 된다면, 이 식당에 꼭 다시 들러야겠어. 그때는 코다리찜도 한번 먹어봐야지.
아, 그리고 보리굴비 정식도 있다고 하니, 다음에는 그것도 한번 도전해봐야겠어! 정말 정겹고 맛있는 팔공산 밥집이었어. 여러분도 꼭 한번 방문해보세요!