아이고, 얼마 만에 떠나는 여행인지 모르겠어요. 짐을 바리바리 싸 들고 나선 길에, 문득 어린 시절 할머니 댁에서 맡았던 구수한 냄새가 떠올랐습니다. 그때 할머니께서 솥뚜껑에 지글지글 구워주시던 그 고기 맛이 얼마나 그리웠는지 몰라요. 이번 여행에서는 꼭 그 시절의 맛을 다시 한번 느껴보고 싶다는 생각에, 발걸음 닿는 대로, 그러다 문득 눈에 띈 한 식당에 들어섰습니다.
식당 앞에 딱 들어서니, 둥근 보름달처럼 환한 조명이 저를 반겨주는 것 같았어요. 상호명에 ‘월영’이라니, 그 뜻이 참 예쁩니다. 마음이 편안해지는 느낌이랄까요. 문을 열고 안으로 들어서자, 따뜻한 조명과 함께 맛있는 고기 냄새가 코를 간지럽혔습니다. 괜히 마음이 들뜨기 시작했어요.
주방 쪽을 보니, 정갈하게 정돈된 모습이 인상 깊었습니다. 왠지 모르게 믿음이 가는 그런 분위기였어요. 벽에는 100% 한우라는 자랑스러운 문구와 함께 메뉴판이 걸려 있었죠. 사진으로 보니 더 군침이 돌았습니다.
메뉴를 살펴보니, 역시나 고향의 맛을 그대로 담은 듯한 메뉴들이 눈에 띄었습니다. ‘한우마늘양념갈비’라는 이름을 보자마자, 이건 꼭 먹어봐야겠구나 싶었어요. 옛날 엄마가 뚝배기에 보글보글 끓여주시던 그 양념 맛이 떠올랐거든요. 곁들임 메뉴도 다양해서 뭘 주문해야 할지 행복한 고민에 빠졌답니다.
처음에는 두 사람이 와서 뭘 주문해야 할지 조금 망설였어요. 어떤 분은 2인 메뉴로 마늘 갈비 2개를 시키셨는데, 저는 개인적으로 생갈비가 훨씬 맛있었다고 하시더라고요. 하지만 저희는 그날따라 양념이 푹 배인 갈비찜이 먹고 싶었기에, ‘한우마늘양념갈비’와 더불어 ‘생갈비’도 함께 주문해보기로 했습니다. 2인으로 왔지만, 3인분 정도는 시켜야 푸짐하게 즐길 수 있다는 이야기를 듣고, 저희도 3인분으로 넉넉하게 주문했죠.
주문하고 나니, 정감 넘치는 사장님께서 곧바로 불판을 준비해주셨어요. 구리 불판이 지글지글 달궈지는 소리가 마치 옛날 시골 장터의 풍경을 떠올리게 했습니다. 뜨거운 불 위에서 춤추는 고기를 보는 맛이란, 참으로 특별하죠.
곧이어 저희가 주문한 고기가 나왔습니다. 붉은 살결에 마늘 양념이 먹음직스럽게 버무려진 ‘한우마늘양념갈비’와, 신선함이 느껴지는 ‘생갈비’였죠. 불판 위에 올리자마자, 맛있는 냄새가 온 집안을 가득 채웠어요. 지글지글 익어가는 소리가 ASMR처럼 귓가를 간지럽혔습니다.
양념 갈비는 정말이지, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이었어요. 달콤하면서도 짭짤한 양념이 고기에 쏙 배어들어, 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 맛이었습니다. 입에서 스르륵 녹아내리는 부드러움이란! 따로 양념장을 찍지 않아도 충분히 맛있어서, 고기 본연의 맛을 느끼기에 아주 좋았죠.
저희가 3인분을 주문했더니, 서비스로 육회도 함께 나왔어요! 붉은 빛깔의 신선한 육회를 보자마자, 절로 감탄이 나왔습니다. 고소한 참기름과 톡톡 터지는 깨소금이 어우러져, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었죠. 싱싱한 배추 잎 위에 올려 한 점 먹으니, 그야말로 꿀맛이었습니다.
그런데 여기서 끝이 아니었어요! 저희가 공기밥을 주문하자, 남은 갈빗대로 만든 듯한 양념 갈비찜과 함께 시원한 우거지국이 나왔답니다. 밥에 쓱쓱 비벼 먹어도 좋고, 그냥 숟가락으로 떠먹어도 좋았던 진한 갈비찜의 맛은 정말 잊을 수가 없어요. 우거지국 또한 속이 확 풀리는 시원함이 일품이었답니다.
저는 개인적으로 ‘한우마늘양념갈비’도 맛있었지만, 짭짤하면서도 담백한 맛이 좋았던 ‘생갈비’가 제 입맛에는 더 잘 맞았습니다. 씹을수록 고소한 맛이 퍼지는 것이, 안동소주라도 한 잔 곁들였으면 더 좋았을 것 같아요.
음식이 정말 맛있다는 말밖에 나오지 않았어요. 사장님 내외분께서 얼마나 친절하신지, 덕분에 식사 내내 편안하고 즐거웠습니다. 화장실까지 깨끗하게 관리되어 있다는 점이 참 인상 깊었어요. 세심한 배려가 느껴지는 곳이었습니다.
물론 가격이 아주 저렴한 편은 아니기에, 여행 중에 한번쯤은 꼭 들러볼 만한 곳이라는 생각이 듭니다. 동네 단골 집처럼 자주 찾아가기에는 부담스러울 수 있지만, 특별한 날, 혹은 고향의 맛이 그리울 때 이만한 곳이 또 있을까 싶어요.
정겨운 시골 할머니의 밥상처럼, 푸짐하고 따뜻한 정이 넘치는 이곳. 안동에 들르신다면 꼭 한번 들러보시길 추천합니다. 한 숟갈 뜨면, 왠지 모르게 마음까지 든든해지는 그런 맛을 느끼실 수 있을 거예요.