혼자 밥 먹는 것이 익숙해진 요즘, 외식할 때마다 ‘나 혼자 와도 괜찮을까?’ 하는 고민을 하게 된다. 특히나 푸짐하게 즐기는 샤브샤브 같은 메뉴는 혼자서는 엄두도 못 낼 법한 메뉴라고 생각했는데, 계룡에 위치한 ‘샤브마니아’를 방문하고 그런 생각은 오산이었다는 것을 깨달았다. 이곳은 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않고, 신선한 재료와 맛있는 음식으로 든든한 한 끼를 채울 수 있는 매력적인 곳이었다.
매장 문을 열고 들어서자마자 깔끔하고 정돈된 분위기가 먼저 나를 맞이했다. 테이블 간 간격도 적당했고, 벽 쪽으로는 1인석으로 보이는 테이블도 꽤 보였다. 물론 대부분은 2인 이상의 테이블이었지만, 공간이 넓어서인지 1인 손님이 와도 어색하지 않을 것 같은 느낌을 받았다.
주문을 위해 메뉴판을 살펴보았다. 단품 메뉴도 있었지만, 내가 방문한 목적은 신선한 채소와 다양한 음식을 맛볼 수 있는 샐러드바가 포함된 샤브샤브였다. 메뉴 선택에 고민 없이 바로 소고기 샤브샤브로 결정했다. 점심과 저녁 메뉴가 다른 점이 없다는 점은 조금 아쉬웠지만, 언제 방문해도 동일한 퀄리티의 음식을 즐길 수 있다는 점은 오히려 좋게 느껴졌다.
테이블에 앉아 따뜻한 육수가 끓기를 기다리는 동안, 샐러드바로 향했다. 이곳의 가장 큰 매력은 바로 이 샐러드바였다. 정말이지 ‘신선함’이라는 단어가 아깝지 않을 정도였다. 알록달록한 채소들이 싱싱하게 진열되어 있었는데, 배추, 청경채, 팽이버섯, 느타리버섯 등 샤브샤브에 빠질 수 없는 기본 채소부터 시작해서, 색색의 파프리카, 브로콜리, 숙주나물까지 종류가 정말 다양했다. 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다.
샤브샤브에 곁들일 고기 역시 신선하고 질 좋아 보였다. 얇게 썰어진 소고기는 보기에도 먹음직스러웠다. 샐러드바에는 샤브샤브 외에도 다양한 곁들임 메뉴가 준비되어 있었다. 샐러드 종류도 다양했고, 떡볶이, 칼국수, 볶음밥 재료, 만두, 심지어 파스타까지. 이걸 다 맛보려면 정말 위대해야 할 것 같다는 생각이 들었다. 하지만 오늘은 메인인 샤브샤브를 제대로 즐기기로 마음먹었다.
본격적으로 샤브샤브를 즐기기 시작했다. 갓 나온 얇은 소고기를 뜨거운 육수에 살짝 익혀 맛보니, 육수와 어우러져 입안 가득 부드러움과 풍부한 육향이 퍼졌다. 여기에 신선한 채소를 듬뿍 넣어 함께 먹으니, 채소의 아삭한 식감과 은은한 단맛이 더해져 조화로운 맛을 선사했다. 무엇보다 좋았던 것은 채소에서 느껴지는 싱그러움이었다. 마치 갓 수확한 듯한 신선함이 그대로 느껴져 건강까지 챙기는 기분이었다.
다양한 소스도 샤브샤브의 맛을 한층 풍성하게 만들어 주었다. 매콤한 칠리소스, 달콤한 땅콩소스, 새콤한 폰즈소스까지. 개인의 취향에 따라 골라 찍어 먹는 재미가 쏠쏠했다. 혼자 왔지만, 여러 가지 소스를 활용해 다채로운 맛을 경험할 수 있다는 점이 좋았다.
샤브샤브를 다 먹어갈 때쯤, 샐러드바에 있는 다른 음식들도 맛보기로 했다. 떡볶이는 적당히 매콤달콤한 맛이었고, 튀김류도 바삭하게 잘 튀겨져 있었다. 특히 샐러드바에 있던 샐러드 파스타는 예상외로 맛있어서 몇 번이나 가져다 먹었다. 평소에 샐러드바 음식이 맛없어서 잘 이용하지 않는 편인데, 샤브마니아는 샐러드바 음식 하나하나에도 정성이 느껴졌다.
식사를 마치고 나면 칼국수나 볶음밥으로 마무리를 할 수 있다. 나는 이미 배가 너무 불러서 칼국수까지는 먹지 못했지만, 밥을 좋아하는 사람이라면 볶음밥 재료를 활용해 직접 만들어 먹는 재미도 있을 것 같았다. 다음 방문 때는 꼭 볶음밥까지 도전해봐야겠다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절함도 인상 깊었다. 바쁘신 와중에도 웃는 얼굴로 응대해주시고, 필요한 것이 없는지 계속 신경 써주셨다. 이런 세심한 서비스 덕분에 혼자 왔음에도 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
이곳은 ‘가성비 좋다’는 평가가 많았는데, 정말 그 말이 맞다고 느꼈다. 신선한 재료를 마음껏 즐길 수 있고, 다양한 곁들임 메뉴까지 포함된 가격을 생각하면 전혀 아깝지 않다. 오히려 ‘이 가격에 이렇게 좋은 퀄리티의 음식을 먹을 수 있다니’ 하는 생각이 들 정도였다. 넓은 주차 공간도 있어서 자가용을 이용하는 사람들에게도 편리함을 더한다.
오늘도 혼밥 성공! 계룡 샤브마니아는 혼자서도, 여럿이서도 모두 만족할 수 있는 그런 곳이었다. 신선한 채소와 맛있는 음식, 그리고 편안한 분위기까지. 무엇 하나 빠지지 않는 곳이라 다음 방문이 벌써 기대된다. 혹시 혼자서 맛있는 샤브샤브를 즐기고 싶은 분이 있다면, 망설이지 말고 이곳을 추천하고 싶다. 혼자여도 괜찮아, 아니 혼자라서 더 좋아!