아니, 계룡에 이렇게 괜찮은 곳이 있었다니! 진작 알았으면 얼마나 좋았을까 싶어요. 최근에야 우연히 들르게 된 이 식당, 정말이지 ‘가성비’라는 단어로는 부족할 정도예요. 계룡에서 오랫동안 근무했던 군인 친구가 “여길 모르면 간첩”이라며 벼르고 벼르던 곳인데, 왜 그렇게 말했는지 단번에 알겠더라고요.
처음 가게 문을 열고 들어서는 순간, 은은한 조명과 낡은 듯 정겨운 인테리어가 왠지 모르게 편안함을 줬어요. 오래된 듯하지만 깔끔하게 정돈된 공간은 마치 시간 여행을 온 듯한 느낌이었달까요? 밖은 갑자기 쌀쌀해진 날씨에 뜨끈한 국물이 절로 생각나는 날이었는데, 이곳의 분위기가 딱 그랬어요. 훈훈하고 따뜻한 느낌.
우리가 주문한 건 당연히 샤브샤브! 얇게 썬 소고기와 신선한 채소들이 푸짐하게 한 접시 나왔는데, 와, 정말 비주얼부터 압도적이었어요. 붉은 빛깔의 소고기는 마블링이 예술이었고, 갓 수확한 듯 싱싱해 보이는 배추, 청경채, 콩나물, 버섯까지. 야채들은 손님들이 많아서 그런지 늘 신선함이 유지되는 것 같았어요.
이곳 샤브샤브의 국물은 정말 깔끔해요. 텁텁함 없이 맑고 시원한 맛이 입안을 개운하게 해줘서, 아무리 먹어도 질리지 않는 매력이 있어요. 뜨거운 국물에 얇은 고기를 살짝 익혀 와사비 간장 콕 찍어 먹으면, 뭐 말해 뭐해요. 입에서 살살 녹죠. 채소들도 국물 맛을 머금어서 얼마나 맛있게요.
샤브샤브만 시켜도 칼국수와 밥까지 코스로 나오니, 정말 든든하게 한 끼를 해결할 수 있어요. 다 먹고 나서 볶아 먹는 밥은 또 얼마나 별미인지 몰라요. 남은 육수에 밥알 톡톡 터뜨리며 끓이면, 그야말로 탄수화물 폭탄! 톡톡 터지는 밥알에 국물 맛이 배어서 정말 맛있어요.
그리고 이곳의 또 다른 자랑거리! 바로 육회와 육사시미, 그리고 한우 불초밥이에요. 육회는 주문 즉시 신선한 재료로 버무려져 나오는데, 양념도 과하지 않고 고기 본연의 맛을 잘 살렸어요. 붉은 빛깔의 신선한 육회가 씹을수록 고소한 맛이 퍼지는 게, 막걸리나 소주 한잔 곁들이기 딱 좋더라고요.
이곳의 한우 불초밥도 정말 추천하고 싶어요. 밥이 살짝 탄 것처럼 보일 수도 있지만, 그게 바로 이 불초밥의 매력이죠! 불맛이 은은하게 배어있는 밥 위에 고소한 고기를 얹어 한 입에 쏙 넣으면, 밥알의 바삭한 식감과 육즙 가득한 고기의 조화가 환상적이에요.
육회비빔밥도 빼놓을 수 없죠. 몇 년 사이에 가격이 조금 올랐다고는 하지만, 그래도 8천 원이라는 가격에 이 정도 퀄리티면 정말 훌륭해요. 밥 위에 신선한 육회와 갖가지 야채, 그리고 톡 터지는 계란 노른자까지. 같이 나오는 뜨끈한 고깃국과 함께 먹으면, 정말 든든하고 깔끔한 한 끼 식사가 돼요.
특히 좋았던 점은 역시 가격이에요. 1인분에 8,500원이라는 가격에 이 정도 푸짐함과 맛이면, 정말 ‘가성비 최고’라고 할 수밖에 없어요. 가족 외식이나 동료들과의 술자리에도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같아요.
물론, 모든 식당이 완벽할 수는 없겠죠. 어떤 분들은 종업원의 불친절함을 언급하기도 하셨고, 가끔은 가게 안에서 날벌레가 나왔다는 부정적인 후기도 있었어요. 저희가 방문했을 때는 그런 불미스러운 일은 겪지 않았지만, 사람들이 많다 보니 직원분들이 조금 정신없어 보이는 순간은 있었어요. 하지만 전반적으로 친절하셨고, 바쁜 와중에도 주문 전달이나 요청사항에 잘 응대해주셨어요.
또한, 일부 리뷰에서 국물이 조미료 맛이 나서 밍밍하다는 의견도 있었는데, 저희는 오히려 깔끔하고 개운해서 좋았어요. 물론 개인의 취향에 따라 다를 수 있겠지만, 저는 텁텁한 육수보다는 이렇게 맑은 국물을 선호하는 편이라 아주 만족스러웠답니다.
아, 그리고 이 집은 공간이 조금 좁고, 저녁 시간대에는 대기하는 손님들이 많아서 조금 시끄러울 수도 있어요. 조용하고 아늑한 분위기를 기대하신다면 조금 아쉬울 수도 있겠지만, 활기차고 북적이는 맛집 분위기를 좋아하신다면 오히려 더 즐거운 식사가 될 거예요.
어쨌든, 계룡에서 이만한 가성비와 맛을 자랑하는 곳을 찾기란 쉽지 않을 거예요. 가격은 착한데 맛과 양은 절대 실망시키지 않는 곳. 푸짐하게, 그리고 맛있게, 거기에 술 한잔까지 곁들이고 싶다면 무조건 이곳이에요!
다음번에 계룡 갈 일 있으면 무조건 다시 들를 거예요. 군인 친구 덕분에 알게 된 계룡 맛집, 이제 제 ‘인생 맛집’ 리스트에도 당당히 이름을 올렸답니다. 여러분도 계룡 가시면 꼭 한번 들러보세요! 후회 안 하실 거예요!