오늘도 어김없이 혼자서 밥 먹을 곳을 찾아 나선 길. 낯선 곳에서의 혼밥은 늘 설렘 반, 걱정 반이지만, 오늘은 특별히 강원도 백운계곡 인근에 있다는, 소문난 맛집을 찾아왔다. 간판부터 느껴지는 레트로 감성이 묘하게 나를 이끌었다. 노란색 간판에는 ‘수제비 통감자 돌솥밥’이라는 글자가 선명했다. 이곳이라면 혼자 와도 어색하지 않을 것 같다는 막연한 기대감이 생겼다.
차에서 내리자마자 시원한 공기가 폐부 깊숙이 들어왔다. 백운계곡의 맑은 기운 때문인지, 아니면 곧 맛볼 음식에 대한 기대감 때문인지, 발걸음이 가벼웠다. 식당 앞에 도착하니, 2층으로 이루어진 건물은 통나무와 나무 계단으로 꾸며져 있어 자연 속의 편안한 분위기를 자아냈다. 1층에는 큼지막한 현수막과 함께 다양한 메뉴를 알리는 간판들이 걸려 있었는데, 특히 ‘수수부끄미’라는 조금은 생소한 메뉴가 눈길을 끌었다. ‘특별한 메뉴’라는 문구가 딱 어울렸다.
문을 열고 들어서자, 나무로 된 테이블과 의자가 눈에 들어왔다. 가게 안은 아늑하면서도 정겨운 분위기였다. 벽에는 오래된 액자들과 아기자기한 소품들이 걸려 있어 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 편안함을 선사했다. 가장 마음에 들었던 것은 바로 넓은 창이었다. 창밖으로 보이는 푸른 자연 풍경은 식당의 분위기를 더욱 아늑하고 싱그럽게 만들었다. 이곳이라면 혼자 와서 창밖을 보며 여유롭게 식사를 즐겨도 전혀 눈치 보이지 않을 것 같다는 확신이 들었다.
혼자 온 손님들을 위한 자리가 있는지 주변을 둘러보았다. 다행히 가게 안쪽에는 카운터석처럼 보이는 긴 테이블 자리와 함께, 2인용 작은 테이블들도 마련되어 있었다. 넉넉한 공간과 다양한 좌석 덕분에 혼자 온 손님들도 편안하게 식사할 수 있을 것 같았다. 나는 창가 쪽에 있는 2인용 테이블을 선택했다. 혼자지만, 좋아하는 창가 자리에 앉아 잠시 여유를 즐기기로 했다.
메뉴판을 받자마자 제일 먼저 눈에 들어온 것은 단연 ‘감자수제비’였다. 리뷰에서 가장 많이 언급되는 메뉴였고, ‘맛있다’는 칭찬이 자자했기 때문이다. ‘돌솥비빔밥’도 눈에 띄었지만, 오늘은 좀 더 특별한 메뉴를 맛보고 싶었다. 결국 나는 ‘수수부끄미’를 주문하기로 결정했다. 낯선 이름만큼이나 어떤 맛일지 궁금했고, ‘특별한 메뉴’라는 수식어가 붙은 음식에 대한 호기심이 강하게 일었다. 그리고 따뜻한 아메리카노 한 잔도 함께 주문했다.
주문을 하고 잠시 기다리는 동안, 테이블 위에 놓인 놋수저와 놋그릇이 눈에 들어왔다. 고급스러운 분위기를 더해주면서도, 정갈한 느낌을 주었다. 테이블 옆에는 냅킨과 수저통이 있었는데, 그마저도 나무로 되어 있어 가게의 전체적인 분위기와 잘 어우러졌다.
드디어 주문한 ‘수수부끄미’가 나왔다. 처음 보는 비주얼에 살짝 놀랐다. 겉보기에는 마치 떡처럼 생겼는데, 겉면에는 빵가루 같은 것이 묻어 있고, 안쪽은 찰진 찹쌀 같은 느낌이었다. 곁들임으로 나온 김치와 간장 소스가 함께 나왔다.
한 입 베어 물자, 겉면의 고소함과 쫄깃함이 먼저 느껴졌다. 그리고 이어지는 속 안의 찰진 식감은 마치 떡과 빵의 중간 어디쯤 있는 듯한 오묘한 매력을 선사했다. 씹을수록 고소한 수수 향이 은은하게 퍼져 나왔는데, 많이 달지 않고 담백한 맛이라 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 곁들임으로 나온 김치를 곁들여 먹으니, 아삭한 식감과 새콤한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 간장 소스에 찍어 먹으니 짭짤한 맛이 더해져 또 다른 매력을 느낄 수 있었다. ‘특별한 메뉴’라는 말이 딱 어울리는, 이곳에서만 맛볼 수 있을 것 같은 독특하고 매력적인 음식이었다. 혼자 먹기에도 부담스럽지 않고, 새로운 맛을 경험하는 즐거움이 있었다.
이어서 주문했던 ‘감자수제비’가 나왔다. 커다란 놋그릇에 담겨 나온 수제비는 그 비주얼만으로도 푸짐함을 자랑했다. 뽀얀 국물 위에는 큼지막하게 썰린 감자와 쫄깃한 수제비, 그리고 파가 듬뿍 올라가 있었다.
국물 한 숟갈을 맛보니, 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 멸치 육수인 듯했지만, 텁텁하지 않고 깔끔한 맛이 인상적이었다. 큼지막하게 썰어 넣은 감자는 푹 익어 부드러웠고, 씹을수록 구수한 맛이 우러나왔다. 무엇보다 수제비의 쫄깃한 식감이 정말 일품이었다. 손으로 직접 반죽한 듯한 굵고 투박한 수제비는 씹을수록 쫄깃함이 살아있었고, 국물과 어우러져 환상의 맛을 만들어냈다. 리뷰에서 ‘맛있다’는 칭찬을 많이 봤는데, 그 이유를 단번에 알 수 있었다.
혹시나 짜게 느껴질까 싶어 걱정했는데, 국물은 전혀 짜지 않고 적당히 간이 되어 있었다. 오히려 슴슴한 맛이 감칠맛을 더해주어 계속해서 숟가락질을 하게 만들었다. 혼자서도 이 많은 양의 수제비를 다 먹을 수 있을까 걱정했지만, 맛있는 음식 앞에서는 역시 혼밥의 외로움도 잠시 잊게 되었다.
마지막으로 주문한 아메리카노가 나왔다. 식사 후 따뜻한 커피 한 잔은 완벽한 마무리를 선사했다. 진한 커피 향과 적당한 쓴맛이 앞서 맛본 음식들의 풍미를 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다.
이곳은 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않을 뿐만 아니라, 오히려 편안하고 아늑한 분위기 속에서 맛있는 식사를 즐길 수 있는 곳이었다. 1인분 주문도 가능했고, 혼밥족을 위한 테이블 배치도 신경 쓴 모습이었다. 직원분들의 친절함 역시 인상 깊었는데, 시종일관 웃는 얼굴로 응대해주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
결론적으로, 강원도 백운계곡 근처의 이 맛집은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러웠다. 특히 ‘수수부끄미’라는 특별한 메뉴와 ‘감자수제비’의 깊은 맛은 잊을 수 없을 것 같다. 다음에 또 백운계곡에 오게 된다면, 주저 없이 다시 찾고 싶은 곳이다. 혼자서도, 여럿이서도 모두 만족할 수 있는 곳. 오늘도 혼밥 성공!