어디론가 훌쩍 떠나고 싶었던 어느 날, 무작정 차를 몰아 서산으로 향했다. 혼자 떠나는 여행은 늘 설렘과 약간의 두려움이 공존한다. 특히 혼밥은 늘 고민거리다. ‘어디서 뭘 먹어야 제대로 혼밥을 즐겼다고 소문이 날까?’ 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 바로 “정다감”. 맛집이라는 키워드를 달고 있는 이곳은 감자탕과 뼈해장국으로 유명하다고 했다. 혼자 감자탕? 살짝 망설였지만, 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려 문을 열었다.
문을 열자 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 우드톤의 인테리어와 은은한 조명이 마음을 차분하게 만들어줬다. 혼자 밥 먹는 사람들이 꽤 있었고, 다들 자기만의 식사에 집중하는 모습이었다. ‘오늘도 혼밥 성공!’ 나 역시 어색함 없이 메뉴판을 들었다.
메뉴는 감자탕, 뼈해장국, 돈까스 등 다양했다. 혼자 왔으니 뼈해장국을 먹을까 하다가, 왠지 감자탕의 깊은 맛이 더 궁금해졌다. 용기를 내어 “감자탕 1인분 되나요?”라고 여쭤보니, 직원분께서 친절하게 “네, 당연히 됩니다!”라고 대답해주셨다. 오히려 1인 손님을 배려하는 듯한 따뜻한 미소에 감동받았다. 역시, 혼밥은 맛도 중요하지만 분위기도 중요하다는 것을 다시 한번 깨달았다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 드디어 감자탕이 내 눈 앞에 나타났다. 뚝배기 가득 담긴 감자탕은 보기만 해도 푸짐했다. 커다란 뼈다귀 위에 듬뿍 올려진 시래기와 팽이버섯, 그리고 파의 조화가 완벽했다. 국물은 진한 붉은색을 띠고 있었는데, 보기만 해도 얼큰함이 느껴졌다. 냄새 또한 예술이었다. 깊고 구수한 감자탕 특유의 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
가장 먼저 국물부터 한 입 맛봤다. 캬~ 이 맛이다! 진하고 깊은 국물은 추웠던 몸을 순식간에 녹여주었다. 돼지 뼈에서 우러나온 육수의 깊은 맛과 얼큰한 양념이 어우러져 환상의 조화를 이루었다. 특히 시래기가 듬뿍 들어있어 더욱 좋았다. 부드럽게 삶아진 시래기는 국물 맛을 더욱 풍부하게 만들어줬다.
뼈다귀에 붙은 살코기도 놓칠 수 없었다. 젓가락으로 살살 발라내니, 야들야들한 살코기가 모습을 드러냈다. 살코기만 먹어도 맛있었지만, 역시 국물에 적셔 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 뼈에 붙은 살은 어찌나 많던지, 먹어도 먹어도 계속 나왔다. 정말 양이 많다는 후기가 사실이었다.
감자탕에는 역시 깍두기가 빠질 수 없다. 아삭아삭하고 시원한 깍두기는 감자탕의 얼큰함을 중화시켜주는 역할을 했다. 깍두기 국물에 밥을 비벼 먹어도 정말 맛있었다. 양파절임도 신의 한 수였다. 달콤하면서도 짭짤한 양파절임은 감자탕과 환상의 궁합을 자랑했다.
혼자 먹는 밥이라 사진 찍는 것도 쉽지 않았지만, 이 맛은 꼭 기록해야겠다는 생각에 열심히 셔터를 눌렀다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아, 깍두기 하나 올려 먹으니 세상 부러울 게 없었다. 혼자 여행 와서 맛있는 음식을 먹는 이 순간이, 그 어떤 것보다 소중하게 느껴졌다.
먹다 보니 문득, 다른 사람들은 뭘 먹고 있나 궁금해졌다. 옆 테이블을 슬쩍 보니, 묵은지 감자탕을 먹고 있었다. 빨갛게 익은 묵은지가 듬뿍 들어간 감자탕은 보기만 해도 군침이 돌았다. 다음에는 꼭 묵은지 감자탕을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
정신없이 감자탕을 먹고 있는데, 직원분께서 “혹시 밥 볶아드릴까요?”라고 물어보셨다. 이미 배가 불렀지만, 볶음밥은 포기할 수 없었다. “네, 1인분만 볶아주세요!” 잠시 후, 김가루와 참기름이 듬뿍 뿌려진 볶음밥이 나왔다. 감자탕 국물에 볶은 밥은 정말 환상적인 맛이었다. 짭짤하면서도 고소한 볶음밥은 배부른 배도 멈추지 못하게 만들었다.
배불리 식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산을 하면서 직원분께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 인사를 건넸다. 직원분께서는 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 답해주셨다. 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
그런데 이게 끝이 아니었다. 식당 한켠에는 슬러시와 뻥튀기가 준비되어 있었다. 뻥튀기 기계에서 직접 만들어 먹는 뻥튀기는 어릴 적 추억을 떠올리게 했다. 달콤한 슬러시와 고소한 뻥튀기를 먹으니, 정말 가성비 최고라는 생각이 들었다.
정다감은 아이들을 위한 공간도 잘 마련되어 있었다. 넓은 놀이방은 아이들이 신나게 뛰어놀 수 있는 공간이었다. 아이와 함께 온 가족 손님들도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 실제로 아이들을 데리고 온 가족 단위 손님들이 많았다. 아이들은 놀이방에서 신나게 놀고, 부모님들은 편안하게 식사를 하는 모습이 보기 좋았다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 감자탕 덕분인지, 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 혼자 떠난 서산 여행에서 만난 정다감은, 단순한 식당이 아닌 따뜻한 위로를 주는 공간이었다. 혼자 밥 먹는 것이 두려웠던 나에게, 정다감은 혼밥도 충분히 즐거울 수 있다는 것을 알려주었다.
서산을 다시 방문하게 된다면, 정다감은 꼭 다시 들러야 할 곳이다. 그 때는 묵은지 감자탕에 도전해봐야지. 오늘도 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기가 함께하는 정다감이 있으니까. 서산 맛집 정다감, 혼밥러들에게 강력 추천한다!
정다감에서는 뼈해장국 매운맛도 인기 메뉴라고 한다. 특히 매운맛을 좋아하는 사람들에게는 시래기뼈해장국 매운맛이 강력 추천 메뉴라고 하니, 다음에는 꼭 도전해봐야겠다. 빨간 다대기가 듬뿍 들어간 매운 뼈해장국은, 생각만 해도 침이 고인다. 대전 실비김치가 생각나는 맛이라는 후기를 보니, 더욱 기대가 된다.
정다감은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 정(情)과 따뜻함을 느낄 수 있는 곳이었다. 혼자 여행하는 사람들에게, 혹은 혼밥이 두려운 사람들에게 정다감을 강력하게 추천한다. 분명 따뜻한 위로와 든든한 한 끼 식사를 선물 받을 수 있을 것이다.
정다감 덕분에 서산 여행은 더욱 특별한 추억으로 남았다. 혼자 떠나는 여행, 더 이상 두려워하지 않아도 된다. 맛있는 음식과 따뜻한 사람들이 있는 곳이라면, 어디든 행복할 수 있으니까. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설렌다.