간만에 바람 쐬러 청주 초정까지 나들이를 나섰지. 초정 약수터로 유명한 동네라 그런지, 공기도 좋고 마음도 편안해지는 게, 역시 콧바람 쐬는 게 최고여. 금강산도 식후경이라고, 이 동네에서 유명하다는 오리 요리 전문점을 찾아갔어. 이름하여 ‘유황오리마당’! 간판부터가 왠지 모르게 정겹고 푸근한 느낌이 들더라니까.
주차장에 차를 대고 보니, 가게가 꽤나 넓었어. 단체 손님도 거뜬히 받을 수 있을 만큼 넉넉한 공간이 마음에 들었지. 문을 열고 들어서니, 사장님께서 어찌나 반갑게 맞아주시던지. “어서 오세요!” 하는 목소리에, 괜히 기분까지 좋아지는 거 있지.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 오리 요리 종류가 참말로 다양하더라고. 오리 로스, 오리 주물럭, 오리 백숙… 뭘 먹어야 할지 한참을 고민했지. 그러다가 눈에 띈 것이 바로 ‘오리 특정식’이었어. 부속구이부터 로스, 훈제, 주물럭, 떡갈비, 한방탕, 죽까지, 오리의 모든 것을 맛볼 수 있다니, 이거 완전 횡재 아니겠어? 얼른 오리 특정식으로 주문했지.
주문을 마치니, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 샐러드부터 시작해서 겉절이, 장아찌, 갓김치까지… 종류도 다양하고, 색깔도 어찌나 곱던지. 딱 봐도 좋은 재료로 정성껏 만들었다는 걸 알 수 있었지. 반찬 하나하나 맛을 보니, 역시나 기대 이상이었어. 특히 갓김치는, 적당히 익어서 톡 쏘는 맛이 일품이더라.
드디어 기다리고 기다리던 오리 특정식이 나왔어. 제일 먼저 눈에 들어온 건, 뜨겁게 달궈진 철판 위에 올려진 오리 부속구이였지. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔어. 얼른 한 점 집어서 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 거 있지. 아이고, 이 맛 좀 봐라!
다음으로는 오리 로스가 나왔어. 얇게 썰린 오리 고기를 불판 위에 올려 구워 먹으니, 야들야들하면서도 담백한 맛이 정말 좋았어. 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선한 채소의 향긋함과 오리 고기의 고소함이 어우러져, 그야말로 환상의 궁합이더라.
오리 훈제는 또 어떻고. 훈연 향이 은은하게 퍼지는 게, 입맛을 얼마나 자극하는지 몰라. 겨자 소스에 콕 찍어 먹으니, 톡 쏘는 맛과 함께 훈제의 풍미가 더욱 살아나는 듯했어.
매콤한 양념에 버무려진 오리 주물럭은, 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었어. 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 밥도둑이 따로 없더라니까. 매운 걸 잘 못 먹는 나도, 자꾸만 손이 가는 맛이었어. 땀을 뻘뻘 흘리면서도, 숟가락을 놓을 수가 없었지.
퓨전 떡갈비는, 오리고기를 다져서 만든 떡갈비였는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 아이들도 참 좋아하겠더라. 달콤한 소스까지 곁들여져서, 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 만한 맛이었어.
오리 요리를 한참 먹고 나니, 드디어 오늘의 하이라이트라고 할 수 있는 오리 한방탕이 나왔어. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이, 보기만 해도 속이 따뜻해지는 것 같았지. 국물을 한 숟갈 떠서 맛보니, 깊고 진한 맛이 온몸으로 퍼져나가는 듯했어. 각종 약재를 넣고 푹 끓였다고 하는데, 정말 몸이 건강해지는 느낌이 들더라니까. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야!
오리 고기도 어찌나 부드럽던지. 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 살이 쏙 분리될 정도였어. 살코기를 발라서 국물에 적셔 먹으니, 입에서 스르륵 녹는 듯했지. 특히, 이 집 오리 한방탕에는 초정 약수로 끓였다고 하니, 그 효능이 더욱 좋겠지?
마지막으로는 오리 죽이 나왔어. 오리 한방탕 국물에 끓인 죽이라 그런지, 그 맛이 정말 깊고 풍부했지. 김치를 얹어 먹으니, 느끼함도 싹 가시고, 입안이 개운해지는 느낌이었어. 배가 불렀지만, 숟가락을 멈출 수가 없었지.
정말이지, 오리 특정식 하나로 오리의 모든 것을 맛볼 수 있었어. 부속구이부터 시작해서 로스, 훈제, 주물럭, 떡갈비, 한방탕, 죽까지… 어느 것 하나 빠지는 것 없이, 전부 다 맛있었어. 특히, 초정 약수로 끓인 오리 한방탕은, 정말 잊을 수 없는 맛이었지. 몸도 마음도 든든해지는 게, 제대로 몸보신을 한 기분이었어.
뿐만 아니라, 사장님과 직원분들의 친절함도 인상적이었어. 필요한 건 없는지, 불편한 건 없는지, 세심하게 챙겨주는 모습에, 정말 감동받았지. 마치 고향집에 온 것처럼, 편안하고 따뜻한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었어.
다 먹고 나니, 어찌나 배가 부르던지. 소화도 시킬 겸, 가게 주변을 একটু 걸었지. 주변 경치가 어찌나 좋던지. 푸르른 나무들과 맑은 공기를 마시니, 저절로 힐링이 되는 기분이었어.
‘유황오리마당’은, 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 경치까지, 삼박자를 모두 갖춘 곳이었어. 청주에 놀러 오시는 분들이라면, 꼭 한번 들러보시라고 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거라 자신해!
참, 여기는 주차하기도 편하고, 단체 모임 하기에도 좋다고 하니, 가족 외식이나 회식 장소로도 안성맞춤일 거야. 다음에는 가족들이랑 다 같이 와서, 오리 백숙 한번 먹어봐야겠어. 벌써부터 기대가 되는구먼!
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것 같았어. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 공기를 마시고, 친절한 사람들을 만나니, 정말 행복한 하루였지. ‘유황오리마당’, 청주 맛집으로 인정! 다음에 또 올게!
