홍천에 볼일이 있어 아침 일찍 출발했다. 새벽 공기를 가르며 도착한 홍천터미널. 이른 시간이라 그런지 거리는 한산했지만, 왠지 모르게 뜨끈한 국물이 간절했다. 터미널 바로 앞에 24시간 영업하는 순대국밥집이 있다는 정보를 입수, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 간판에 큼지막하게 적힌 ‘가보자 순대국’이라는 상호명이 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다. 그래, 오늘 한번 제대로 가보자!
문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 아침 시간임에도 불구하고, 이미 여러 테이블에서 식사를 즐기고 있는 손님들이 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 순대국밥, 뼈해장국, 얼큰순대국 등 다양한 메뉴가 있었다. 뭘 먹을까 잠시 고민하다가, 얼큰한 국물이 땡기기도 하고, 다른 곳에서는 맛보기 힘들다는 얼큰 순대국을 주문했다.
주문 후, 테이블 위에는 스테인리스로 된 반찬 그릇들이 쟁반 위에 한가득 차려졌다. 깍두기, 김치, 고추, 마늘, 쌈장, 새우젓, 다진 양념 등 푸짐한 구성이었다. 특히 깍두기가 눈에 띄었는데, 먹기 좋게 큼지막하게 썰어져 있었고, 살짝 익은 듯한 모습이 보기만 해도 입맛을 자극했다. 김치도 겉절이 스타일로, 신선하고 아삭아삭해 보였다. 역시 국밥집은 김치 맛이 생명이지!
드디어 기다리고 기다리던 얼큰 순대국이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 뽀얀 국물 위로 넉넉하게 뿌려진 다진 양념과 송송 썰린 파가 식욕을 더욱 자극했다. 냄새도 장난 아니었다. 얼큰하면서도 구수한 냄새가 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들었다. 얼른 숟가락을 들고 국물을 한 입 맛봤다.
“크으… 이 맛이지!”
진하고 깊은 국물 맛이 정말 최고였다. 얼큰한 맛이 입안 가득 퍼지면서, 온몸이 따뜻해지는 느낌이었다. 텁텁하거나 인위적인 매운맛이 아니라, 깔끔하면서도 시원한 매운맛이라 정말 좋았다. 땀이 송골송골 맺히는 게, 제대로 해장되는 기분이었다. 이 집, 국물 진짜 제대로 끓이네.
국물 맛에 감탄하며 뚝배기 안을 휘저어보니, 순대와 각종 부속고기들이 정말 푸짐하게 들어있었다. 찰순대, 토종순대 등 다양한 종류의 순대가 들어있었는데, 쫄깃쫄깃한 식감이 정말 좋았다. 특히 토종순대는 일반 순대보다 훨씬 큼지막하고, 속이 꽉 차 있어서 씹는 맛이 일품이었다. 돼지 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않았고, 신선하고 고소한 맛이 정말 훌륭했다.
부속고기들도 쫄깃쫄깃하고 부드러워서 정말 맛있었다. 특히 돼지 귀는 꼬들꼬들한 식감이 살아있어서, 씹는 재미가 있었다. 국물에 푹 적셔서 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밥 한 공기를 통째로 말아서, 깍두기랑 김치를 곁들여 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 솔직히 밥 두 공기는 거뜬히 먹을 수 있을 것 같았다. 하지만 과식은 금물! 아쉬움을 뒤로하고 숟가락을 내려놨다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 정말 친절하게 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에, “네! 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답했다. 사장님께서는 환하게 웃으시면서, “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
홍천에서 순대국밥 맛집을 찾는다면, 무조건 ‘가보자 순대국’을 추천한다. 24시간 영업이라 언제든지 방문할 수 있고, 푸짐한 양과 훌륭한 맛, 친절한 서비스까지, 모든 면에서 만족스러운 곳이다. 특히 얼큰 순대국은 다른 곳에서는 맛보기 힘든 특별한 메뉴이니, 꼭 한번 드셔보시길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
아, 그리고 주차는 조금 불편할 수 있으니, 참고하는 게 좋을 것 같다. 홍천터미널 근처라 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법일 듯!
다음에는 뼈해장국도 한번 먹어봐야겠다. 뼈해장국에 라면 사리가 들어간다는 후기가 있던데, 정말 궁금하다. 조만간 다시 방문해야겠다. 홍천 맛집 인정!
참, 여기 포장도 된다고 한다. 뼈해장국이나 순대국밥 포장해서 집에서 먹으면, 2끼는 거뜬할 듯! 특히 혼밥하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것 같다. 나도 다음에 홍천에 오면, 꼭 포장해서 가야겠다.
이번 홍천 여행에서 정말 맛있는 순대국 집을 발견해서 너무 기분이 좋다. 역시 현지인들이 추천하는 맛집은 다르다. 앞으로 홍천에 올 때마다 ‘가보자 순대국’에 들러 든든하게 배를 채우고 가야겠다. 여러분도 홍천에 오시면 꼭 한번 방문해보세요! 강추합니다!
아침부터 정말 든든하게 잘 먹었다. 이제 다시 힘내서 홍천에서 볼일을 봐야겠다. 맛있는 음식을 먹으니, 왠지 모르게 힘이 솟아나는 것 같다. 역시 밥심은 위대하다!
가게를 나서면서 다시 한번 간판을 쳐다봤다. ‘가보자 순대국’. 그래, 다음에 또 가보자!
진짜 잊을 수 없는 홍천 순대국 맛집 경험이었다. 다음에 꼭 다시 와야지!
