여행은 늘 설렘을 동반하지만, 특히 철원으로 떠나는 길은 남달랐어. 굽이굽이 펼쳐진 산길을 따라 드라이브하는 기분이란! 창밖으로 스치는 풍경들이 마치 한 폭의 그림 같았지. 목적지는 바로 철원 고석정. 그 아름다운 풍경을 만끽하기 전에, 든든하게 배를 채워줄 맛집이 있다고 해서 찾아갔어. 이름하여 ‘현무암’. 이름부터가 왠지 모르게 웅장한 기운이 느껴지지 않아?
사실, ‘현무암’이라는 이름만 듣고는 왠지 돌판에 구워 먹는 고깃집인가 싶었어. 하지만 도착해보니 예상과는 달리, 깔끔한 외관의 한정식집이었지. 하얀색 외벽에 정갈하게 놓인 화분들이 인상적이었어. 통유리창 너머로 보이는 내부도 꽤 넓어 보였고. 왠지 모르게 맛에 대한 기대감이 슬슬 올라오기 시작했지.
문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 평일 점심시간이라 그런지, 가족 단위 손님들이 꽤 많았어. 아이들과 함께 온 손님들을 위한 아기 의자도 준비되어 있는 걸 보니, 가족 외식 장소로도 인기가 많은 것 같았어. 벽 한쪽에는 메뉴 사진들이 걸려 있었는데, 하나같이 맛있어 보이는 비주얼에 뭘 먹어야 할지 고민이 되기 시작했지.
메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 매운탕 종류가 제일 먼저 눈에 들어왔어. 빠가사리 매운탕, 메기 매운탕, 쏘가리 매운탕… 종류도 다양하더라. 철원이 매운탕으로 유명하다는 건 익히 들어 알고 있었지만, 이렇게 다양한 종류의 매운탕이 있을 줄은 몰랐어. 고민 끝에, 오늘은 왠지 특별한 게 당겨서 쏘가리 매운탕을 주문했어. 가격은 좀 나갔지만, 왠지 후회하지 않을 것 같은 느낌적인 느낌! 그리고 현무암에 왔으면 꼭 먹어봐야 한다는 감자전도 하나 추가했지.
주문을 마치자, 순식간에 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠어. 콩나물무침, 김치, 멸치볶음, 나물 무침 등등… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이, 마치 시골 할머니 댁에서 밥 먹는 기분이랄까? 특히 맘에 들었던 건, 밑반찬으로 미역국이 나온다는 점! 뜨끈하고 진한 미역국 국물을 들이켜니, 속이 확 풀리는 것 같았어.
밑반찬을 하나씩 맛보는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 쏘가리 매운탕이 등장했어. 큼지막한 냄비에 담겨 나온 매운탕은, 보기만 해도 입이 떡 벌어지는 비주얼이었지. 쏘가리 살도 듬뿍 들어가 있었고, 쑥갓, 팽이버섯, 대파 등 각종 채소도 아낌없이 들어가 있었어. 특히 국물 색깔이 아주 예술이었는데, 보기만 해도 얼큰하고 시원한 맛이 느껴지는 듯했어.
보글보글 끓어오르는 매운탕 냄새가 코를 자극하기 시작했어. 참을 수 없는 유혹에, 국물부터 한 입 떠먹어 봤지. 캬… 이거 진짜 미쳤다! 얼큰하면서도 시원하고, 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물이었어. 쏘가리 특유의 담백함과 채소의 시원함이 어우러져, 정말 환상적인 맛을 내더라. 땀이 송골송골 맺히는 게, 제대로 몸보신하는 기분이었어.
쏘가리 살도 어찌나 쫄깃쫄깃하던지! 입에 넣는 순간, 탱글탱글한 식감이 그대로 느껴졌어. 뼈도 거의 없어서 먹기도 편했고. 쏘가리 살을 듬뿍 집어서 국물에 적셔 먹으니, 정말 꿀맛이더라. 같이 들어있던 쑥갓이랑 팽이버섯도 쏘가리랑 환상적인 조합을 자랑했지.
매운탕을 정신없이 먹고 있을 때, 드디어 감자전이 나왔어. 큼지막한 접시에 얇게 펴져 나온 감자전은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 비주얼을 자랑했지. 노릇노릇하게 구워진 감자전 냄새가 어찌나 향긋하던지!
젓가락으로 감자전을 찢어서 간장에 콕 찍어 먹으니, 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞더라. 겉은 바삭바삭하고, 속은 촉촉하면서 쫀득쫀득한 식감이 정말 최고였어. 감자 특유의 고소한 풍미도 그대로 느껴졌고. 왜 사람들이 현무암 감자전을 극찬하는지, 한 입 먹어보니 바로 알겠더라. 감자전 한 입 먹고, 매운탕 국물 한 입 떠먹으니, 세상 부러울 게 없었지.
정신없이 먹다 보니, 어느새 냄비는 텅 비어 있었고, 접시도 깨끗하게 비워져 있었어. 정말 배부르고 맛있게 잘 먹었다는 생각이 들었지. 쏘가리 매운탕도 감자전도, 정말 후회 없는 선택이었어. 특히 쏘가리 매운탕은, 지금까지 먹어본 매운탕 중에서 단연 최고라고 할 수 있을 정도였어.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 어찌나 친절하시던지! 맛있게 드셨냐고 물어보시면서, 철원 관광 코스도 친절하게 알려주셨어. 특히 고석정은 꼭 가봐야 한다고 강조하시면서, 지금 가면 단풍이 정말 예쁠 거라고 말씀해주셨지. 사장님의 친절한 미소에, 왠지 모르게 기분까지 좋아지는 느낌이었어.
든든하게 배를 채우고, 사장님의 추천대로 고석정으로 향했어. 역시나, 고석정은 정말 아름다운 곳이었어. 울긋불긋 물든 단풍들이, 마치 그림처럼 펼쳐져 있었지. 시원한 바람을 맞으며, 아름다운 풍경을 감상하니, 정말 힐링 되는 기분이었어. 현무암에서 맛있는 밥도 먹고, 고석정에서 아름다운 풍경도 감상하고. 정말 완벽한 하루였지.
철원 고석정에 간다면, ‘현무암’은 꼭 한번 들러봐야 할 맛집이라고 감히 추천하고 싶어. 쏘가리 매운탕은 물론이고, 감자전도 정말 잊을 수 없는 맛일 거야. 친절한 사장님과 쾌적한 분위기는 덤이고! 현무암에서 든든하게 배를 채우고, 고석정에서 아름다운 풍경을 만끽하며, 행복한 추억을 만들어보길 바라. 진짜 후회 안 할 거야!
아, 그리고 혹시 혼자 여행하는 사람들에게도 ‘현무암’은 좋은 선택이 될 수 있을 것 같아. 물론 매운탕은 혼자 먹기엔 양이 좀 많을 수 있지만, 산채비빔밥이나 돌솥비빔밥 같은 메뉴도 있으니까! 실제로 혼밥하러 온 손님들도 꽤 있더라고. 혼자 여행하면서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, ‘현무암’을 한번 방문해보는 것도 좋을 것 같아.
참고로, ‘현무암’은 매장도 넓고 테이블 수도 많아서 단체 손님들에게도 좋을 것 같아. 회식이나 모임 장소로도 괜찮을 것 같고. 넓은 주차장도 완비되어 있어서, 주차 걱정 없이 편하게 방문할 수 있다는 점도 장점이지.
다음에 철원에 또 가게 된다면, ‘현무암’은 무조건 재방문할 거야. 그때는 다른 매운탕 종류도 한번 먹어봐야지. 특히 빠가사리 매운탕이 궁금하네. 그리고 감자전은 무조건 또 시켜야지! 아, 벌써부터 군침이 돈다…
아무튼, 철원 여행을 계획하고 있다면, ‘현무암’은 꼭 한번 방문해보길 바라. 정말 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 추억을 만들 수 있을 거야. 강력 추천!