오랜만에 마음 맞는 친구들과 바람 쐬러 서울 나들이를 나섰지. 어디를 갈까 궁리하다가, 친구 하나가 성북동에 기가 막힌 한정식집이 있다지 않겠어? 이름하여 ‘낙선재’. 옛날 양반집처럼 멋들어진 건물에서 즐기는 밥맛은 또 얼마나 좋을까, 기대에 부풀어 발걸음을 옮겼다네.
서울 도심에서 조금 벗어난 성북동 골목길을 따라 들어가니, 과연 소문대로 기와지붕이 웅장한 고택이 눈에 들어왔어. 담벼락 너머로 보이는 정원은 얼마나 아름다운지, 마치 다른 세계에 온 듯한 기분이 들더라니까. 평일 점심시간인데도 사람들이 꽤 많았지만, 다행히 40분 정도 기다린 끝에 별채처럼 독립된 공간으로 안내받을 수 있었어. 북적거리는 홀 대신 조용한 방에서 오붓하게 식사를 즐길 수 있어서 얼마나 좋았는지 몰라.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐보니, 역시 한정식집답게 다양한 코스 메뉴들이 눈에 띄었어. 우리는 이것저것 맛보고 싶어서 낙선재 한정식으로 통일! 곧이어 상다리가 휘어질 듯한 반찬들이 쫙 깔리는데, 이야, 보기만 해도 배가 불러오는 거 있지.
제일 먼저 눈에 들어온 건 보기 좋게 담겨 나온 전들이었어. 노릇노릇하게 구워진 육전은 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 거 있지. 애호박전도 달콤하니 맛있었고. 특히, 곁들여 나온 간장 소스에 콕 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 깊어지더라.
짭짤한 밥도둑, 보리굴비도 빼놓을 수 없지. 큼지막한 보리굴비 한 점을 차가운 녹차물에 적신 밥 위에 얹어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 거야. 어찌나 맛있던지, 밥 한 그릇을 뚝딱 비웠다니까.
그리고 내가 제일 좋아하는 갈비찜! 윤기가 좌르르 흐르는 갈비찜은 보기만 해도 군침이 꿀꺽 넘어갔어. 젓가락으로 살짝 건드리기만 해도 뼈에서 살이 쏙 분리될 정도로 부드러웠는데, 달콤 짭짤한 양념이 쏙 배어 있어서 정말 꿀맛이었어. 옛날 엄마가 해주던 바로 그 맛!
이 집이 또 장맛이 좋기로 소문났다는데, 역시 된장찌개 맛이 남다르더라. 깊고 구수한 된장 맛에 각종 채소가 어우러져, 속이 확 풀리는 느낌이었어. 오이고추된장무침도 아삭아삭하니 신선했고, 어리굴젓은 짭짤하면서도 감칠맛이 돌아서 자꾸만 손이 갔어. 역시, 장맛이 좋은 집은 뭘 먹어도 맛있다는 걸 다시 한번 깨달았다니까.
친구가 시킨 닭백숙도 한 입 뺏어 먹어봤는데, 이야, 이것도 아주 기가 막히더라. 푹 삶아진 닭은 어찌나 야들야들한지, 입에서 살살 녹는 거 있지. 국물도 진하고 시원해서, 속이 확 풀리는 느낌이었어. 특히, 닭백숙은 미리 예약해야 맛볼 수 있다고 하니, 참고하는 게 좋을 거야.
마지막으로 솥밥이 나왔는데, 갓 지은 밥이라 그런지 윤기가 좌르르 흐르는 게 정말 먹음직스러웠어. 밥을 덜어 먹고 뜨거운 물을 부어 누룽지까지 싹싹 긁어먹으니, 이야, 정말 배부르고 만족스러운 식사였다니까.
다만, 아쉬운 점도 아주 없지는 않았어. 워낙 손님이 많다 보니, 직원분들이 조금 바빠 보이시더라. 반찬을 더 달라고 말씀드리기가 조금 죄송스러울 정도였으니까. 그리고 가격이 조금 부담스러운 건 사실이야. 파전이 3만원이라니, 웬만한 식사 가격이랑 맞먹잖아. 하지만, 음식 맛은 정말 훌륭했다는 거!
또, 식당 안에서 사마귀가 돌아다니는 걸 봤어. 나는 워낙 자연을 좋아해서 괜찮았지만, 벌레를 싫어하는 사람들은 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었어.
그래도 낙선재는 아름다운 한옥 건물 자체가 주는 매력이 워낙 커서, 한 번쯤 방문해볼 만한 가치가 있다고 생각해. 마치 옛날 양반집에 초대받아 귀한 음식을 대접받는 듯한 느낌이랄까?
식사를 마치고 나오면서, 정원을 한 바퀴 둘러봤는데, 이야, 정말 그림 같더라. 잘 가꿔진 나무들과 꽃들이 어우러져, 마치Secret Garden에 온 듯한 기분이었어. 특히, 옹기종기 모여있는 장독대들을 보니, 이 집 음식 맛의 비결을 알 것 같기도 하고.
낙선재에서 맛있는 음식도 먹고 아름다운 풍경도 감상하니, 정말 제대로 힐링하고 돌아온 기분이야. 서울에서 특별한 한정식 맛집을 찾는다면, 성북동 낙선재에 한번 방문해보는 건 어때? 분명 후회하지 않을 거야. 아이고, 또 먹고 싶네!
