간판에 쓰인 ‘since2016’이라는 문구가 정겹게 느껴지는 ‘병산손국수’ 집, 묵곡에서 안동국시로 잔뼈가 굵은 곳이라기에 얼마나 맛있는지 직접 두 눈으로 확인하고자 길을 나섰습니다. 쨍한 햇볕이 가게 앞을 비추고, 드르륵 문을 열자 후끈한 온기가 온몸을 감싸는 것이, 마치 시골집에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴집니다.
가게 안으로 들어서니, 해바라기 그림이 그려진 벽지가 눈에 띄네요. 메뉴판을 보니 안동국수, 닭개장, 배추전 등 정겨운 메뉴들이 저를 반깁니다. 오늘은 왠지 뜨끈한 국물이 당겨 안동국시 하나랑, 큼지막하게 부쳐져 나온다는 배추전을 시켰습니다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 뜻밖의 반찬들이 쟁반 가득 차려져 나왔습니다. 이야, 반찬 인심이 얼마나 후한지, 마치 백반 정식을 시킨 것 같은 기분이 듭니다. 파김치, 멸치조림, 콩나물무침, 싱싱한 상추쌈까지, 하나하나 엄마 손맛이 느껴지는 반찬들이었습니다. 특히, 짭조름한 멸치조림은 어릴 적 도시락 반찬으로 싸가던 추억을 떠올리게 하네요.
드디어 기다리고 기다리던 안동국시가 나왔습니다. 뽀얀 국물에 호박채가 듬뿍 들어간 모습이, 영락없는 안동 잔치국수입니다. 국물 한 모금 맛보니, 밍숭맹숭하면서도 묘하게 끌리는 맛입니다. 콩가루 냄새가 살짝 나는 쫄깃한 면발은 또 어떻고요. 젓가락으로 휘휘 저어 파김치 한 점 올려 먹으니, 이야, 이거 완전 꿀맛입니다.
뒤이어 나온 배추전은 또 얼마나 먹음직스러운지! 큼지막한 배추를 노릇노릇하게 눌러가며 부쳐낸 모습이, 보기만 해도 군침이 싹 돕니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 배추전, 매콤한 간장에 콕 찍어 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 고소한 풍미가 입안 가득 퍼집니다.
한참을 정신없이 먹고 있는데, 사장님께서 후식으로 달콤한 식혜 한 잔을 내어주시네요. 이야, 이 시원하고 달콤한 식혜가 입가심으로 딱입니다. 친절하신 사장님 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었습니다.
병산손국수, 처음에는 밀가루 맛이 살짝 나는 듯했지만, 먹을수록 그 매력에 푹 빠져버렸습니다. 밍숭맹숭한 듯하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물, 쫄깃한 면발, 그리고 푸짐한 반찬까지, 어느 하나 빠지는 것이 없었습니다. 마치 고향 할머니가 끓여주신 따뜻한 국수 한 그릇을 먹은 듯한 기분이었습니다.
다음에 묵곡에 올 일이 있다면, 꼭 다시 들러 이번에는 닭개장이랑 돼지고기 수육을 먹어봐야겠습니다. 아참, 그리고 이 집은 손국수뿐만 아니라 수육, 배추전까지 맛있어서 이틀 연속으로 방문하는 손님도 있다니, 저도 조만간 또 발걸음 해야겠습니다.
가게는 아담하지만, 테이블 간 간격이 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있었습니다. 벽에 붙은 메뉴판을 보니, 안동국수와 닭개장이 각각 8,000원, 배추전이 7,000원으로 가격도 착합니다. 요즘 같은 고물가 시대에, 이렇게 푸짐하고 맛있는 음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 것이 얼마나 감사한지 모릅니다.
병산손국수, 안동 묵곡에서 만난 보석 같은 맛집입니다. 정겨운 분위기, 푸짐한 인심, 그리고 무엇보다 어머니의 손맛이 느껴지는 따뜻한 음식들. 묵곡에 방문하신다면, 꼭 한번 들러보시길 바랍니다. 후회하지 않으실 겁니다.
아, 그리고 닭개장은 칼칼한 맛이 일품이라는데, 맵찔이인 저도 한번 도전해볼 만할 것 같습니다. 다음에는 꼭 닭개장 후기도 남겨보겠습니다.
오늘도 병산손국수 덕분에 든든하고 행복한 한 끼였습니다. 역시 음식은 정성과 손맛이 중요하다는 것을 다시 한번 깨닫게 되었습니다. 집으로 돌아가는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 하루였습니다.
