강릉에서 서울로 돌아오는 길, 꼬불꼬불한 산길을 벗어나 새말IC가 눈앞에 나타나니 왠지 모르게 마음이 놓이는 거 있지. 출출하기도 하고, 그냥 지나치기엔 아쉬운 마음에 IC 근처 맛집을 기웃거렸어. 그러다 눈에 띈 건, 정육식당처럼 큼지막한 간판을 내건 한우집이었어.
가게 앞에 넓찍한 주차장이 마련되어 있는 걸 보니, 가족 단위 손님들이 많이 찾는 곳인가 봐. 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 웃음소리와 고기 굽는 냄새가 한데 섞여 풍겨왔어. 마치 시골 잔칫집에 온 듯 푸근한 분위기가 참 정겨웠지.
입구에 들어서자마자 눈에 띈 건, 붉은 조명 아래 가지런히 놓인 한우 팩들이었어.
마블링이 예술인 등심부터, 보기만 해도 군침이 도는 채끝살까지… 종류도 다양하더라고. 뭘 먹을까 한참을 고민하다, 오늘은 왠지 부드러운 치마살이 땡기는 날이라 치마살을 골랐지.
자리를 안내받아 앉으니, 순식간에 밑반찬들이 쫙 깔렸어. 샐러드, 겉절이, 쌈 채소 등 푸짐한 구성에 입이 떡 벌어졌지. 특히 눈길을 끈 건, 바로 육회였어.
참기름 향이 솔솔 나는 것이, 딱 봐도 신선해 보였거든. 한 입 먹어보니, 입에서 살살 녹는 것이 정말 꿀맛이었어. 아이고, 이 맛에 내가 강원도까지 오는 거 아니겠어?
드디어 기다리고 기다리던 숯불이 들어오고, 불판 위에 치마살을 올렸어.
치이익- 소리와 함께, 고소한 냄새가 코를 찔렀지. 윤기가 좔좔 흐르는 것이, 정말 먹음직스러워 보였어. 잘 익은 치마살 한 점을 집어 입에 넣으니, 정말이지… 입에서 스르륵 녹아 없어지는 거 있지. 어찌나 부드러운지, 씹을 필요도 없겠더라고.
고기를 먹는 동안, 직원분들이 계속 테이블을 살피면서 부족한 반찬은 없는지 챙겨주셨어. 음료수도 서비스로 주시고, 정말 친절하시더라고. 덕분에 더 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었지.
고기를 다 먹고 식사로 뭘 먹을까 고민하다가, 된장찌개를 주문했어.
된장찌개가 나오자마자 구수한 냄새가 코를 찔렀는데, 한 숟갈 떠먹으니… 아이고, 옛날 엄마가 해주시던 바로 그 맛인 거 있지. 강원도 막장으로 끓인 찌개라 그런지, 깊고 진한 맛이 정말 일품이었어. 안에 들어간 두부랑 야채도 어찌나 푸짐한지, 밥 한 공기를 뚝딱 비웠지.
된장찌개가 너무 맛있어서, 혹시 된장도 파냐고 여쭤봤더니, 직원분께서 양념된장을 조금 싸주시겠다고 하는 거야. 어찌나 감사하던지… 집에서 야채만 넣고 끓여 먹으면 된다고 하시면서, 친절하게 설명까지 해주시더라고. 정말 정이 넘치는 곳이었어.
다 먹고 나오면서, 다음에 꼭 다시 와야겠다고 다짐했지. 새말IC 맛집으로 소문날 만한 곳이었어. 맛도 맛이지만, 친절한 서비스와 푸근한 인심 덕분에 정말 기분 좋은 식사를 할 수 있었거든.
참, 여기는 리뷰 이벤트 같은 건 안 한다고 하더라고. 그만큼 맛에 자신이 있다는 거겠지? 실제로 카카오 리뷰도 300개가 넘는데, 평점이 4.9점이나 된다고 하니, 말 다 했지 뭐.
계산을 하고 나오는데, 사장님 아드님이 인사를 하시는데 훤칠하니 잘생겼더구먼.
젊은 양반이 열심히 일하는 모습이 보기 좋았어. 나도 덩달아 기분이 좋아지는 거 있지.
집에 돌아와서도, 그날 먹었던 한우 맛이 자꾸 생각나. 조만간 또 한 번 가야겠어. 그때는 꼭 가족들이랑 함께 가서, 푸짐하게 한 상 시켜 먹어야지. 아이들도 분명 좋아할 거야.
아참, 여기는 아이들이랑 방문하기에도 참 좋은 곳 같아. 직원분들도 아이들에게 친절하게 대해주시고, 무엇보다 고기가 입에서 살살 녹으니, 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 거야.
강원도 여행 가시는 분들, 새말IC 근처 지나갈 일 있으면 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 거예요. 정말 강추합니다!
