단양 여행, 혼자 떠나는 맛집 탐방! 오늘은 쏘가리 매운탕으로 유명한 “어부명가”에 도전하는 날이다. 사실 민물 매운탕은 즐겨 먹는 편은 아니지만, 단양까지 왔으니 쏘가리 맛은 보고 가야 하지 않겠나. 혼밥러에게 가장 중요한 건 역시 분위기! 너무 붐비거나 시끄러운 곳은 피하고 싶었는데, 어부명가는 적당히 활기차면서도 혼자 온 손님을 어색하게 만들지 않는 분위기였다. 오늘도 혼밥 성공 예감!
단양 읍내, 시장 바로 옆에 위치한 어부명가를 찾기는 어렵지 않았다. 가게 앞에 도착하니 싱싱한 물고기들이 유영하는 수족관이 먼저 눈에 들어왔다. 커다란 쏘가리 간판과 각종 방송 출연 입간판들이 맛집 포스를 풍기는 가운데, 왠지 모텔과 같은 출입구를 공유하는 듯한 구조가 살짝 당황스러웠다. 뭐, 맛만 있으면 그런 건 아무래도 상관없지! 주차는 가게 앞이나 길 건너 공영 주차장을 이용하면 되는데, 점심시간에는 자리가 없을 수도 있으니 참고하는 게 좋겠다.
가게 안으로 들어서니 생각보다 넓고 깔끔한 분위기였다. 테이블 간 간격도 넓어서 혼자 밥 먹기에 부담스럽지 않았다. 벽에는 메뉴판이 크게 붙어 있었는데, 쏘가리 매운탕, 도리뱅뱅, 떡갈비 등 다양한 메뉴들이 눈길을 끌었다. 혼자 왔으니 쏘가리 매운탕 2인분을 시킬까, 아니면 도리뱅뱅과 떡갈비를 시켜볼까 고민하다가, 결국 쏘가리 매운탕(2인)을 주문했다. 가격은 좀 있는 편이지만, 쏘가리 전문점까지 왔으니 대표 메뉴를 맛봐야 후회가 없을 것 같았다. 메뉴판을 보니 2인 기준 8만원이다.
주문 후, 밑반찬이 빠르게 세팅되었다. 11가지나 되는 다양한 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 특히 단양 특산물인 마늘을 이용한 반찬들이 많았는데, 마늘 장아찌, 마늘 볶음 등 마늘 향이 물씬 풍기는 반찬들이 입맛을 돋우었다. 슴슴한 묵과 샐러드, 김치 등도 매운탕과 함께 먹기 좋았다.
드디어 쏘가리 매운탕이 등장했다. 냄비 가득 담긴 매운탕 위로 쑥갓과 팽이버섯이 듬뿍 올려져 있었고, 보기만 해도 얼큰해 보이는 붉은 국물이 식욕을 자극했다. 살짝 비린 향이 느껴지는 듯했지만, 끓기 시작하면서 시원하고 칼칼한 향으로 바뀌었다. 국물을 한 입 맛보니, 진하고 깊은 쏘가리 특유의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 민물고기 특유의 흙냄새는 거의 느껴지지 않았고, 얼큰하면서도 깔끔한 국물이 정말 맛있었다.
쏘가리 살은 부드럽고 촉촉했다. 뼈를 발라 먹기 귀찮다는 생각도 잠시, 젓가락으로 살을 발라 국물과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 쏘가리 살 자체는 담백했지만, 매콤한 국물과 어우러지니 환상의 조합이었다. 특히 매운탕 속에 들어있는 수제비는 쫄깃쫄깃해서 먹는 재미를 더했다. 얇게 뜬 수제비에 국물이 잘 배어 있어서 정말 맛있었다.
혼자 왔지만, 꿋꿋하게 밥 두 공기를 해치웠다. 솔직히 양이 많은 편은 아니었지만, 맛있는 국물에 밥을 말아 먹으니 멈출 수가 없었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 쏘가리 매운탕을 먹고 나니, 속이 든든해지는 기분이었다. 역시 추운 날씨에는 뜨끈한 국물 요리가 최고다.
옆 테이블에서 도리뱅뱅을 먹는 모습을 보니, 갑자기 맥주가 땡겼다. 도리뱅뱅은 작은 물고기를 뼈째 튀겨서 양념한 음식인데, 바삭바삭한 식감과 매콤달콤한 양념이 맥주 안주로 딱 좋을 것 같았다. 하지만 혼자 맥주까지 마시기에는 좀 과한 것 같아서, 다음을 기약하기로 했다. 다음에 친구들과 함께 오면 꼭 도리뱅뱅에 맥주 한 잔 해야겠다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님으로 보이는 분이 친절하게 맞아주셨다. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 미소를 잃지 않는 모습이 인상적이었다. 계산을 마치고 가게를 나서면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 깔끔한 분위기와 맛있는 음식, 친절한 서비스까지, 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같았다.
어부명가에서 쏘가리 매운탕을 맛있게 먹고 나오니, 단양 여행이 더욱 즐거워졌다. 혼자 떠나는 여행은 외로울 때도 있지만, 이렇게 맛있는 음식을 혼자 음미하면서 여유를 즐길 수 있다는 장점이 있다. 다음에는 또 어떤 맛집을 탐방해볼까? 단양 지역 맛집 탐방은 계속될 것이다! 오늘도 혼자여도 괜찮아!
총평: 단양에서 쏘가리 매운탕을 맛보고 싶다면 “어부명가”를 추천한다. 얼큰하고 시원한 국물, 부드러운 쏘가리 살, 쫄깃한 수제비까지, 혼밥으로도 충분히 만족스러운 식사를 즐길 수 있다. 도리뱅뱅과 떡갈비도 맛있다고 하니, 다음에는 꼭 여러 명이서 방문해서 다양한 메뉴를 맛봐야겠다.