아이고, 제주도 간다고 설렌 게 엊그제 같은데 벌써 시간이 이리 흘렀네. 이번 여행에서 제일 기억에 남는 곳이 어디냐고 물으신다면, 저는 서슴없이 “이끼”라고 답할 거예요. 협재에서 맛있는 갈치 요리를 맘껏 즐길 수 있는 곳인데, 정말이지 잊을 수 없는 맛이었답니다.
문을 열고 들어서자마자, 넓고 쾌적한 실내가 눈에 확 들어왔어요. 통유리창 너머로 보이는 풍경은 또 얼마나 멋진지. 마치 그림 속에 들어온 듯한 기분이었죠.
뭘 먹을까 고민하다가, 이 집의 자랑이라는 통갈치구이 세트를 시켰어요. 아니, 그런데 이게 웬일이래요? 갈치가 정말 통째로 떡 하니 나오는 거 있죠! 크기가 어찌나 큰지, 입이 떡 벌어지더라구요.
직원분께서 능숙한 솜씨로 가시를 발라주시는데, 어찌나 감사하던지요. 덕분에 저는 편하게 젓가락만 들고 맛있는 갈치 살을 맘껏 즐길 수 있었답니다. 짭짤하게 간이 밴 갈치 살은 어찌나 부드럽고 고소한지, 입에 넣자마자 사르르 녹아 없어지는 것 같았어요. 갓 지은 따끈한 밥 위에 갈치 한 점 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛!
세트에 함께 나오는 갈치조림도 빼놓을 수 없죠. 커다란 냄비에 담겨 나온 조림은 보기만 해도 군침이 절로 돌았어요.
보글보글 끓는 조림 안에는 큼지막한 갈치와 함께 전복, 가리비, 새우 등 싱싱한 해산물이 듬뿍 들어 있었어요. 인원수에 맞춰 해산물을 넣어주시는 센스 덕분에, 눈치 보지 않고 맘껏 먹을 수 있었답니다. 양념 맛은 또 얼마나 끝내주는지. 매콤하면서도 달콤한 양념이 갈치 살에 쏙 배어, 밥 한 공기 뚝딱 비우는 건 시간문제였어요.
특히 제 입맛을 사로잡았던 건 바로 황게장이었어요. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 양념이 게살에 쏙 배어, 정말 밥도둑이 따로 없었답니다. 게딱지에 밥 비벼 먹으니, 세상 부러울 게 없더라구요.
돔베고기도 빼놓을 수 없죠. 야들야들하고 부드러운 돔베고기는 입에 넣는 순간 사르르 녹아 없어지는 듯했어요. 쌈장에 콕 찍어 깻잎에 싸 먹으니, 정말 꿀맛이더라구요.
밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠어요. 특히 무말랭이 무침은 어찌나 맛있던지, 자꾸만 손이 가더라구요. 간이 세지도 않고 맵지도 않아서, 어떤 메뉴와도 잘 어울렸답니다.
아, 그리고 접짝뼈국도 빼놓을 수 없어요. 제주 전통 방식으로 끓여낸다는 접짝뼈국은, 마치 소고기 무국에 돼지 접짝뼈를 넣은 듯한 깊고 시원한 맛이 일품이었답니다. 밥 말아서 후루룩 마시니, 속이 다 따뜻해지는 기분이었어요.
갈치 솥밥도 정말 잊을 수 없는 맛이었어요. 쪽파가 듬뿍 들어가 향긋함을 더하고, 톡톡 터지는 식감도 재미있었죠. 솥밥에 뜨거운 물 부어 누룽지까지 싹싹 긁어 먹으니, 정말 배가 든든했어요.
“이끼”에서는 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스도 감동이었어요. 직원분들 모두 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 정말 기분이 좋았답니다. 마치 고향집에 온 듯한 푸근함이 느껴졌어요.
아쉬운 점이 딱 하나 있다면, 식사 후에 차를 제공하지 않는다는 거였어요. 요즘은 웬만한 식당에 가면 커피나 녹차 정도는 준비되어 있는데, “이끼”에는 그런 서비스가 없어서 조금 아쉬웠답니다.
하지만 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 그런 아쉬움은 금세 잊혀졌어요. “이끼”는 정말이지 제주도 여행에서 꼭 가봐야 할 맛집이라고 감히 말할 수 있답니다. 다음에 제주에 다시 오게 된다면, 저는 주저 없이 “이끼”를 다시 찾을 거예요. 그때는 통갈치구이 말고, 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠어요. 아, 그리고 식사 후에 차도 꼭 준비해주시면 더 좋을 것 같아요! 협재 지역명을 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 맛있는 갈치 요리를 맛봐야겠어요.
