오랜만에 떠난 동해안 여행, 그중에서도 울진은 늘 마음 한켠에 자리 잡은 곳이었다. 푸른 바다와 싱싱한 해산물, 그리고 소박하지만 정겨운 사람들의 미소가 있는 곳. 죽변항의 아침은 짭짤한 바다 내음과 활기찬 어부들의 목소리로 시작된다. 나는 그 활기찬 기운을 따라 곰치국으로 명성이 자자한 ‘우성식당’의 문을 열었다.
식당 문을 열자, 세월의 흔적이 느껴지는 정겨운 풍경이 눈에 들어왔다. 한쪽 벽면에는 여러 방송에 소개된 사진들과 함께 블루리본이 빼곡하게 붙어 있었다. 낡은 나무 테이블과 의자, 그리고 정겹게 이야기를 나누는 사람들의 모습에서 편안함이 느껴졌다. 마치 오랜 친구 집에 방문한 듯한 따뜻한 분위기였다.
메뉴판을 훑어보니 곰치국과 장치조림이 가장 눈에 띄었다. 곰치국은 이미 여러 번 들어봤지만, 장치조림은 처음 들어보는 메뉴였다. 장치라는 생선은 아귀와 장어의 중간쯤 되는 생선이라고 한다. 짭짤하고 매콤한 양념에 조려낸 장치조림은 밥도둑이라는 이야기에 솔깃해, 곰치국과 함께 주문했다.
주문을 마치자, 푸짐한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 콩나물무침, 김치, 도루묵조림 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 도루묵조림은 짭짤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 도루묵 특유의 쌉쌀한 맛과 양념의 조화가 훌륭했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 곰치국이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 큼지막하게 썰린 곰치와 김치가 듬뿍 올려져 있었다. 코를 찌르는 시원한 김치 향이 식욕을 자극했다. 첫 숟갈을 뜨는 순간, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, милая, 미묘한 감칠맛이 입안 가득 퍼져나갔다.
곰치 특유의 흐물거리는 식감은 호불호가 갈릴 수 있지만, 내 입맛에는 꽤 괜찮았다. 젤리처럼 부드러운 곰치는 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 특히 신김치와 어우러진 국물은 비릿한 맛을 잡아주고 시원함을 더해, 해장국으로도 제격일 듯했다. 땀을 뻘뻘 흘리며 곰치국을 먹으니, 전날의 피로가 싹 가시는 기분이었다.
이어서 장치조림이 나왔다. 큼지막한 장치 토막들이 붉은 양념에 푹 졸여져 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 장치조림은 보기만 해도 군침이 돌았다. 장치 한 점을 밥 위에 올려 크게 한입 베어 물으니, 짭짤하면서도 매콤한 양념이 입안 가득 퍼져나갔다.
장치는 아귀와 비슷한 쫄깃한 식감을 가지고 있었지만, 아귀보다는 조금 더 부드러웠다. 껍질 쪽은 임연수나 복어 껍질처럼 쫀득한 느낌도 들었다. 짭짤한 양념은 밥과 환상적인 조화를 이루며, 순식간에 밥 한 공기를 비우게 만들었다. 과연 밥도둑이라는 말이 괜히 나온 게 아니었다.
장치조림을 먹는 동안, 특유의 향이 느껴졌다. 마치 삭힌 홍어처럼 쿰쿰한 향이 은은하게 퍼져나갔다. 사장님께 여쭤보니, 장치 특유의 향이라고 한다. 그래서 처음 먹는 사람에게는 장치조림을 권하지 않는다고 하셨다. 하지만 менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, менің жаным, 나는 그 쿰쿰한 향이 오히려 매력적으로 느껴졌다.
혼자 여행하는 나에게 2인분부터 주문이 가능한 장치조림은 부담스러울 수 있었다. 하지만 사장님께 양해를 구하고 2인분을 주문하여 혼자 все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все все