배고픈 하이에나처럼 맛집을 찾아 헤매던 어느 날, 내 레이더망에 포착된 한 곳. 바로 청주 성안길에 위치한 규카츠 맛집 “이자와”였어. 힙스터들의 성지라는 소문을 익히 들어왔지만, 직접 두 눈으로 확인하고 내 입으로 맛보지 않고는 못 배기는 성격! 망설임 없이 발걸음을 옮겼지.
매장 문을 열자마자 풍겨오는 일본 특유의 아늑한 분위기. 나무 테이블과 은은한 조명이 조화롭게 어우러져 있었어. 마치 내가 순간이동이라도 한 듯, 일본의 작은 식당에 와 있는 듯한 착각이 들 정도였지. 평일 저녁 시간이었는데도 이미 많은 사람들로 북적거렸어. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었지. 럭키!
메뉴판을 펼쳐 들고 고민 시작. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까? 역시 이 집의 대표 메뉴는 규카츠겠지? 그래, 오늘은 너로 정했다! 규카츠 정식과 스테키동 세트를 주문하고, 사이드 메뉴로 소고기 튀김까지 추가했어. 이 정도는 먹어줘야 제대로 먹었다 할 수 있지 않겠어?
주문이 끝나자, 직원분이 분주하게 움직이기 시작했어. 곧이어 등장한 나의 메뉴들! 비주얼부터가 장난 아니었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 미디엄 레어 상태의 규카츠, 윤기가 좔좔 흐르는 스테키동, 그리고 갓 튀겨져 나온 따끈한 소고기 튀김까지. 이 완벽한 조합, 칭찬해!
뜨겁게 달궈진 작은 화로에 규카츠 한 점을 올려 구워봤어. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했지. 겉면이 살짝 익자마자잽싸게 집어 와사비를 살짝 올려 입으로 직행! 입안에서 사르르 녹아내리는 부드러운 소고기의 풍미. 이 맛은 마치 천상의 맛과 같았어. 겉바속촉의 정석이라고나 할까?
와사비의 알싸함이 느끼함까지 잡아주니, 질릴 틈도 없이 계속 흡입하게 되더라. 밥 위에 얹어 먹으니 꿀맛! 함께 나온 깍두기도 아삭하고 시원해서 입가심으로 딱 좋았어.
스테키동도 맛보지 않을 수 없지. 윤기가 좔좔 흐르는 소고기 스테이크가 밥 위에 듬뿍 올려져 있었어. 한 입 먹어보니, 짭짤하면서도 달콤한 소스가 밥과 고기의 조화를 완벽하게 이끌어냈어. 고기는 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 녹아 없어지는 것 같았어. 젓가락질을 멈출 수 없는 마성의 맛!
사이드 메뉴로 시킨 소고기 튀김도 기대 이상이었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석! 육즙이 팡팡 터지는 게, 정말 환상적인 맛이었어. 맥주를 부르는 맛이랄까? 소고기 튀김 is 뭔들…
먹는 동안, 가게 안은 손님들로 가득 찼어. 다들 나처럼 맛있는 규카츠를 즐기러 온 거겠지? 왁자지껄한 분위기 속에서도, 음식 맛은 변함없이 훌륭했어. 직원분들도 친절하게 응대해주셔서 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었지.
다 먹고 나니, 배가 터질 듯이 불렀어. 하지만 이 맛있는 음식을 남길 수는 없었지. 싹싹 비우고 나니, 세상을 다 가진 기분이었어. 역시 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같아.
이자와에서는 혼밥도 전혀 어색하지 않아. 혼자 온 손님들을 위한 테이블도 마련되어 있어서, 부담 없이 맛있는 규카츠를 즐길 수 있지. 실제로 혼자 와서 식사하는 사람들도 꽤 많았어. 나도 다음에는 혼자 와서 여유롭게 규카츠를 즐겨봐야겠어.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 꼭 더블 규카츠를 먹어야겠다고 다짐했어. 양이 살짝 아쉬웠던 건, 내가 너무 맛있게 먹어서 그랬던 거겠지? 다음에는 꼭 더블로 시켜서 배 터지게 먹어야지!
청주 성안길에서 제대로 된 규카츠를 맛보고 싶다면, 이자와를 강력 추천할게. 힙한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳. 데이트 코스로도 좋고, 친구들과의 모임 장소로도 손색없을 거야. 물론 혼밥도 환영!
나오는 길에, 괜히 성안길 거리를 한 번 더 둘러봤어. 맛있는 음식을 먹고 나니, 세상이 더 아름다워 보이는 것 같았어. 역시 맛집 탐방은 나의 활력소! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까?
총평:
* 맛: 미쳤다. 진짜. 겉바속촉 규카츠, 입에서 녹는 스테키동, 육즙 팡팡 소고기 튀김까지, 맛없는 게 하나도 없어.
* 분위기: 일본 감성 물씬 풍기는 힙한 인테리어. 데이트, 모임, 혼밥 모두 OK.
* 가격: 퀄리티에 비하면 합리적인 가격.
* 재방문 의사: 당연히 YES! 다음에는 더블 규카츠 먹으러 또 갈 거야.
이자와, 너는 내 맘속에 저장! 청주 성안길에서 맛있는 규카츠를 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해봐. 후회는 절대 없을 거야. 그럼, 다음 맛집 탐방에서 또 만나! 뿅!
