어휴, 진짜 그날 일 때문에 얼마나 빡쳤었는지 몰라. 스트레스가 머리 끝까지 차올라서, 누가 하나만 걸려라, 아주 벼르고 있었지. 매운 걸로 싹 날려버리고 싶은데, 마땅한 곳이 없는 거야. 그러다 친구가 고창에 진짜 괜찮은 중국집 있다고, 짬뽕 한번 먹어보라고 강력 추천하더라고. 원래 남이 추천하는 곳 잘 안 믿는데, 하도 난리길래 반신반의하면서 가봤지.
결론부터 말하자면, 진짜 여기 짬뽕 먹고 화가 눈 녹듯이 사라졌어. 농담 아니고, 뻥 뚫리는 기분 있잖아. 그 얼큰하고 시원한 국물 한 입 딱 들이키는 순간, 묵은 스트레스가 싹 내려가는 느낌.
일단 가게 딱 들어서자마자 깔끔한 분위기가 마음에 들었어. 테이블도 넉넉하고, 뭔가 편안하게 식사할 수 있는 느낌? 벽에 붙어있는 메뉴판을 보니, 짬뽕 종류도 다양하더라. 백짬뽕도 땡기긴 했는데, 이날은 무조건 매운 게 땡겼으니까, 기본 짬뽕으로 주문했지. 아, 그리고 여기 탕수육도 맛있다고 해서 짬짜면이랑 탕수육도 하나 시켰어. 혼자 갔는데, 뭐 어때! 맛있는 거 먹고 스트레스 푸는 게 최고지.
주문하고 기다리는 동안, 괜히 두근거리는 거 있지. 과연 친구가 그렇게 칭찬할 만한 맛일까? 얼마나 맛있길래 스트레스가 풀린다는 걸까? 이런저런 생각을 하다 보니, 어느새 탕수육이 먼저 나왔어.
와, 근데 탕수육 비주얼부터가 장난 아니더라. 깨끗한 기름에 튀긴 뽀얀 튀김옷이 바삭바삭해 보이고, 그 위에 양상추랑 파프리카가 샐러드처럼 듬뿍 올려져 있는 거야. 소스도 넉넉하게 부어져 있는데, 새콤달콤한 냄새가 코를 자극하더라고. 젓가락으로 하나 집어서 입에 넣는 순간, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 찹쌀탕수육 특유의 식감이 진짜 최고였어. 튀김옷도 두껍지 않고, 고기도 신선한 게 느껴지더라.
탕수육 몇 점 먹고 있으니, 드디어 기다리고 기다리던 짬짜면이 나왔어. 짬뽕 국물 색깔부터가 딱 내가 좋아하는 스타일이더라. 너무 텁텁하지 않고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴지는 붉은색. 면도 얇고 부드러워 보여서, 얼른 먹고 싶은 마음밖에 안 들었어.
젓가락으로 면을 휘휘 저어서 크게 한 입 먹어봤는데, 와… 진짜 감탄사밖에 안 나오더라. 면발이 진짜 얇고 쫄깃해서, 입에 착착 감기는 거야. 국물도 얼큰하면서 시원하고, 해물도 아낌없이 들어가 있어서, 먹는 내내 너무 행복했어. 특히, 짬뽕 안에 들어있는 해물이 진짜 신선하더라고. 오징어도 쫄깃하고, 새우도 탱글탱글하고, 홍합도 큼지막하고.
짬짜면이니까, 짜장면 맛도 봐야겠지? 짜장 소스도 너무 달거나 느끼하지 않고, 딱 적당히 짭짤하면서 고소한 맛이었어. 면이랑 소스가 잘 어우러져서, 진짜 맛있게 먹었지. 특히 짜장면 안에 들어있는 돼지고기가 진짜 부드럽고 맛있더라. 보통 중국집 가면 짜장면 고기가 퍽퍽한 경우가 많은데, 여기는 전혀 그렇지 않았어.
짬뽕 한 입, 짜장면 한 입 번갈아 먹으면서, 탕수육도 계속 집어먹고. 진짜 정신없이 먹었던 것 같아. 먹는 동안에는 정말 아무 생각도 안 나고, 오로지 맛있는 음식에만 집중할 수 있었어. 이게 바로 힐링이지!
다 먹고 나니, 진짜 배가 터질 것 같았어. 하지만, 왠지 모르게 기분은 엄청 좋더라고. 스트레스도 싹 풀리고, 맛있는 음식으로 배도 든든하게 채우고. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
계산하면서 사장님께 맛있다고 칭찬했더니, 엄청 친절하게 웃으시면서 감사하다고 하시더라. 왠지 더 기분이 좋아졌어. 나올 때 보니까, 배달도 많이 하는 것 같더라고. 근처에 사는 사람들은 진짜 좋겠다 싶었어. 나도 고창 살면 매일 시켜 먹을 텐데.
아, 여기 주차장이 따로 없다는 게 조금 아쉽긴 해. 하지만, 맛으로 모든 게 용서된다는 거! 고창 근처에 갈 일 있으면, 무조건 여기는 꼭 들러봐. 진짜 후회 안 할 거야. 특히 짬뽕 좋아하는 사람들은 무조건! 짬짜면도 강추! 탕수육도 꼭 같이 시켜서 먹어봐.
참고로 여기 면이 살짝 얇은 편인데, 나는 그게 더 좋았어. 면에 국물이 더 잘 배는 느낌이랄까? 근데 굵은 면 좋아하는 사람들은 호불호가 갈릴 수도 있을 것 같아. 그래도 한번 먹어보면, 얇은 면의 매력에 푹 빠질걸?
아무튼, 이날 고창에서 진짜 맛있는 짬뽕 먹고, 스트레스 싹 풀고 돌아왔다. 역시 맛집은 괜히 맛집이 아니라는 거! 고창 지역 주민들 사이에서는 이미 맛집으로 소문난 곳이라던데, 나만 몰랐던 것 같아. 이제라도 알게 돼서 다행이지. 앞으로 고창 갈 일 있으면, 무조건 여기는 또 갈 거야. 그때는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야지. 유산슬밥도 맛있어 보이던데…
아, 그리고 여기 사장님 볶음 요리 실력이 진짜 대단하신 것 같아. 짬뽕 국물 맛이 뭔가 되게 세련됐다고 해야 하나? 흔한 중국집 짬뽕 맛이 아니라, 뭔가 특별한 비법이 있는 것 같았어. 다음에 가면 꼭 비법 좀 여쭤봐야겠다.
진짜 오랜만에 제대로 된 맛집 찾아서 너무 기분 좋았어. 여러분도 스트레스받을 땐, 맛있는 거 먹으면서 푸세요! 특히 매운 거 좋아하는 분들은, 고창에 있는 이 짬뽕집 꼭 한번 가보세요! 후회 안 하실 겁니다!
아, 그리고 팁 하나 더! 여기 짬짜면 양이 진짜 푸짐해. 나처럼 혼자 가서 짬짜면이랑 탕수육 시키면, 진짜 배 터지게 먹을 수 있다는 거! 둘이 가면 짬짜면 하나 시켜서 나눠 먹고, 탕수육 하나 시키면 딱 좋을 것 같아. 아니면, 짬뽕이랑 짜장면 하나씩 시켜서 나눠 먹어도 괜찮고.
다음에 또 맛있는 고창 맛집 발견하면, 바로 공유할게! 그럼, 오늘도 맛있는 하루 보내세요!