오랜만에 드라이브 겸 양평으로 향했다. 목적지는 오직 하나, 슴슴한 이북식 만두로 입소문이 자자한 회령손만두국! 평소 자극적인 음식에 길들여진 입맛이지만, 가끔은 텁텁하지 않고 깔끔한 맛이 간절할 때가 있잖아? 그래서 오늘은 제대로 된 지역명 향토 음식으로 힐링하고 싶었다. 회령손만두국은 맛집 러버들 사이에서 이미 정평이 나 있더라구. 특히 만두 덕후인 내가 그냥 지나칠 수 없지.
네비게이션에 주소를 찍고 도착하니, 간판부터가 찐 노포 느낌 물씬! 세월의 흔적이 느껴지는 외관이 오히려 기대감을 증폭시켰어.
식당 바로 맞은편에 꽤 넓은 주차장이 있어서 주차 걱정은 노놉! 문을 열고 들어서니, 신발을 벗고 들어가야 하는 구조더라. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근한 느낌이랄까? 점심시간이 훌쩍 지난 시간이었는데도 손님들이 꽤 많았어. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
자리에 앉아 메뉴판을 스캔했지. 손만둣국, 떡만둣국, 만두전골, 녹두빈대떡 등 만두를 주재료로 한 메뉴들이 가득했어. 뭘 먹을까 고민하다가, 처음 왔으니 대표 메뉴인 손만둣국과 회령뚝배기를 주문했어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 작은 단지에 담긴 물김치와 석박지가 나왔어. 비주얼부터가 예사롭지 않더라. 특히 살얼음 동동 뜬 물김치는 보자마자 침샘 폭발!
드디어 기다리고 기다리던 손만둣국 등장! 스테인리스 그릇에 담겨 나온 모습이 소박하면서도 정갈했어. 이북식 만두라길래 편수 모양을 상상했는데, 웬걸? 동글동글한 모양이 마치 샤오롱바오 같잖아.
일단 국물부터 한 입 맛봤는데… 와, 진짜 깔끔하다는 말밖에 안 나와. 맑고 깊은 국물에 은은하게 퍼지는 감칠맛이 진짜 미쳤다리.
만두는 또 어떻고? 젓가락으로 살짝 들어보니, 묵직한 무게감이 느껴졌어. 한 입 베어 무니, 얇은 피 안에 두부와 고기가 꽉 차 있더라. 특히 두부의 담백함이 강하게 느껴지는 게 특징! 슴슴하면서도 계속 땡기는 맛이랄까? 대전의 개천만두가 개성식 꿩만두로 깔끔한 맛이라면, 여기는 담백하고 은근한 매력이 있다고 해야 할까?
그리고 빼놓을 수 없는 게 바로 물김치! 솔직히 만둣국보다 물김치에 더 감동받았잖아. 톡 쏘면서도 시원한 국물이 느끼함을 싹 잡아주는데, 진짜 레전드! 솔직히 물김치만 따로 팔아도 대박날 것 같은 느낌적인 느낌. 아삭한 깍두기 또한 일미였다.
이번에는 회령뚝배기를 맛볼 차례! 뚝배기 안에는 만두를 터뜨려 넣고 팽이버섯을 듬뿍 넣어 끓인 찌개가 담겨 있었어. 사장님 추천으로 먹어봤는데, 얼큰한 순두부찌개 같은 느낌이랄까?
만두 자체는 손만둣국과 동일한 맛이었지만, 얼큰한 국물과 어우러지니 또 다른 매력이 느껴졌어. 팽이버섯의 쫄깃한 식감도 좋았고.
회령손만두국은 이북 출신 할머니의 손맛을 그대로 재현한 곳이라고 해. 어쩐지, 먹으면서 계속 할머니 생각나는 거 있지? 자극적이지 않고 슴슴한 맛이 어릴 적 할머니가 해주시던 만두 맛과 비슷해서 더 좋았어.
나오는 길에 보니, 식당 한켠에 만두를 빚는 공간이 따로 마련되어 있더라. 할머니와 아주머니들이 분주하게 만두를 빚고 계시는 모습이 정겹게 느껴졌어.
참고로, 회령손만두국은 허영만 님의 식객에도 소개된 유명한 집이라고 해. 역시 맛집은 다 이유가 있다니까!
계산할 때 사장님께서 엄청 친절하게 대해주셔서 기분까지 좋아졌어. 역시 맛도 맛이지만, 친절한 서비스는 감동이지!
다음에 양평에 오게 되면 무조건 재방문 의사 200%!! 그때는 녹두빈대떡도 꼭 먹어봐야지. 아, 그리고 부모님 갖다 드리려고 만두도 포장해왔다. 분명 좋아하시겠지?
총평: 회령손만두국은 자극적인 맛에 지친 입맛을 힐링시켜주는 진정한 맛집이야. 슴슴한 이북식 만두와 시원한 물김치의 조화는 진짜 환상! 양평에 간다면 꼭 한번 들러보길 추천할게! 후회는 절대 없을 거야.
