아이고, 오늘따라 어찌나 맘이 허한지, 뜨끈한 고향 밥상이 간절하더라고. 그래서 어디를 갈까 고민하다가, 여수에 아는 사람만 안다는 숨겨진 맛집, ‘로타리식당’을 찾아갔지 뭐여. 간판부터가 세월의 흔적이 느껴지는 것이, 딱 내 스타일이여. 왠지 모르게 푸근한 기운이 감돌면서, “여기 정말 찐이구나” 하는 생각이 들었어.
식당 앞에 다다르니, 파란색 간판에 큼지막하게 “로타리식당”이라고 쓰여 있더라고 . 정겨운 글씨체가 마치 할머니가 손으로 써주신 듯한 느낌이었어. 가게 앞에는 작은 화분들이 놓여 있었는데, 알록달록한 꽃들이 소박하게 피어있는 모습이 참 예뻤어. 문을 열고 들어가니, 생각보다 넓은 공간이 눈에 들어왔어. 테이블마다 손님들이 옹기종기 모여 앉아 식사를 하고 있는데, 그 모습이 어찌나 정겨워 보이던지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 봤는데, 백반이 딱 눈에 띄더라고. 가격도 어찌나 착한지, 요즘 세상에 이런 가격으로 밥을 먹을 수 있다는 게 신기할 정도였어 . 백반 말고도 여러 가지 메뉴가 있었지만, 나는 처음부터 백반을 먹기로 마음먹었기 때문에 망설임 없이 “백반 하나 주세요!” 하고 외쳤지.
주문을 하고 나니, 따뜻한 물수건과 함께 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 밑반찬 종류가 어찌나 많은지, 상다리가 휘어질 정도였어 . 김치, 나물, 젓갈, 생선구이 등등… 하나하나 맛깔스럽게 담겨 나온 모습에 입이 떡 벌어졌어. 특히 눈에 띄는 건 꽃게가 듬뿍 들어간 된장찌개였어 . 냄새부터가 아주 끝내주더라고.
드디어 기다리고 기다리던 백반이 나왔어. 커다란 쟁반에 밥과 국, 그리고 푸짐한 반찬들이 가득 담겨 나왔는데, 보자마자 탄성이 절로 나왔어. “아이고, 이 맛 좀 봐라” 하는 할머니의 목소리가 귓가에 맴도는 듯했지. 뽀얀 쌀밥 위에 김이 모락모락 피어오르는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 얼른 숟가락을 들고 밥 한 숟갈을 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 쌀의 풍미가 정말 최고였어.
먼저 꽃게 된장찌개부터 한 입 떠먹어 봤어. 와, 이거 정말 미쳤다! 국물이 어찌나 시원하고 깊은지, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 꽃게 살도 어찌나 실한지, 씹을수록 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌어. 옛날 엄마가 끓여주시던 그 맛 그대로였어.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌어. 특히 양념게장은 정말 밥도둑이 따로 없었어. 매콤달콤한 양념이 게살에 쏙 배어 있어서, 밥 한 숟갈 위에 올려 먹으니 정말 꿀맛이더라고. 코다리 조림도 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 입에서 스르륵 녹는 것 같았어. 나물들도 하나같이 신선하고 향긋해서, 밥과 함께 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었어.
밥을 먹으면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 식사하는 사람들도 많더라고. 다들 편안한 분위기 속에서 밥을 먹는 모습이 참 인상적이었어. 로타리식당은 정말 부담 없이 한 끼 식사를 할 수 있는 곳이라는 생각이 들었어.
밥을 다 먹고 나니, 배가 너무 불러서 숨쉬기 힘들 정도였어. 하지만 맛있는 음식을 배불리 먹으니, 세상 부러울 게 없더라고. 계산을 하고 나오면서, “다음에 또 올게요!” 하고 인사를 건넸어. 주인 아주머니도 환한 미소로 “또 오세요!” 하고 답해주셨어.
로타리식당은 정말 가성비와 가심비를 모두 만족시키는 곳이었어. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 것이 가장 큰 장점이지. 뿐만 아니라, 따뜻하고 정겨운 분위기 속에서 편안하게 식사를 할 수 있다는 것도 좋았어.
로타리식당은 여수 서교동, 좁다란 골목길 사이에 자리 잡고 있어. 겉에서 보기에는 허름해 보일 수도 있지만, 안에 들어가면 따뜻하고 푸근한 분위기를 느낄 수 있지. 근처에는 서교동 주민센터와 여수서초등학교가 있어서, 동네 주민들이 자주 찾는 곳인 것 같아 .
여수에서 특별한 날이 아니어도 부담 없이 맛있는 밥을 먹고 싶다면, 로타리식당을 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶어. 푸짐한 백반 한 상에 담긴 정겨운 맛은, 분명 잊지 못할 추억을 선사해 줄 거야. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 그런 따뜻한 밥상이 그리울 때, 로타리식당으로 달려가 보랑께.
