혼자 떠나는 강원도 화천 여행. 굽이굽이 산길을 따라 도착한 사창리는 작고 조용한, 정겨움이 묻어나는 동네였다. 금강산도 식후경이라 했던가. 배에서 꼬르륵 신호가 왔다. 사창리 주민들이 입을 모아 추천하는 순대국밥집이 있다고 해서 찾아갔다. 혼밥 레벨 만렙인 나지만, 새로운 곳에서의 혼밥은 언제나 설렘 반, 걱정 반이다. 과연 이곳은 혼밥러에게도 따뜻한 밥 한 끼를 내어줄까?
식당 문을 열자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 앉기 좋은 창가 자리도 있어서 안심했다. 혼자 온 손님을 위한 배려가 느껴지는 공간이었다. 게다가 로봇이 서빙을 한다니, 혼밥의 어색함을 조금이나마 덜 수 있을 것 같았다. 왠지 모르게 마음이 놓였다. “혼자 오셨어요?”라는 질문 대신, 묵묵히 내 자리로 안내해주는 로봇 덕분에 오늘도 혼밥 성공 예감!
메뉴판을 보니 순대국, 얼큰 순대국, 내장탕 등 다양한 국밥 메뉴가 있었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 얼큰 순대국이 맛있다는 추천을 보고 그걸로 결정했다. 주문을 마치자, 김이 모락모락 나는 뚝배기에 담긴 얼큰 순대국이 금세 나왔다. 뽀얀 국물 위로 다진 양념과 파, 고춧가루가 얹어져 있었는데, 그 색감 조화가 정말 먹음직스러웠다. 얼큰한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
순대국밥과 함께 나온 반찬들도 눈길을 끌었다. 특히 부추무침은 향긋한 냄새가 정말 좋았다. 젓가락으로 살짝 집어 맛보니, 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 입맛을 확 돋우었다. 깍두기는 아삭하고 시원했고, 고추 마늘 장아찌는 짭짤하면서도 매콤한 맛이 순대국밥과 환상의 궁합을 자랑할 것 같았다.
본격적으로 순대국밥을 맛볼 차례. 숟가락으로 국물을 휘저으니, 순대와 각종 내장, 머리고기가 푸짐하게 들어 있었다. 국물 한 모금을 맛보니, 얼큰하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 텁텁하지 않고 깔끔한 매운맛이라 계속 들이켜게 되는 맛이었다. 땀이 송골송골 맺히는 게, 제대로 해장되는 기분이었다.
순대는 쫄깃쫄깃했고, 내장은 쫄깃하면서도 고소했다. 머리고기는 부드럽고 담백했다. 특히, 국물에 푹 적셔진 부추무침을 순대와 함께 먹으니, 향긋한 부추 향과 쫄깃한 순대의 조화가 정말 환상적이었다. 밥 한 공기를 통째로 말아, 깍두기를 얹어 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
먹다 보니, 순대와 고기, 내장 등을 1,000원만 추가하면 더 푸짐하게 즐길 수 있다는 사실을 알게 되었다. 다음에는 꼭 추가해서 먹어봐야겠다고 다짐했다. 혼자 왔지만, 왠지 푸짐하게 먹고 싶은 날 있잖아? 그럴 때 딱 좋을 것 같다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 뚝배기 바닥이 보였다. 정말 든든하고 맛있게 잘 먹었다. 계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 요구르트 하나를 서비스로 주셨다. 이런 작은 친절이 혼밥러에게는 큰 감동으로 다가온다.
착한 가격에 맛도 좋은 순대국밥집. 사창리 주민들뿐만 아니라 군인들에게도 인기가 많은 이유를 알 것 같았다. 든든하게 배를 채우고 나오니, 세상이 더 아름다워 보였다. 역시 밥심은 위대하다.
혼자 여행 와서 제대로 된 밥 한 끼 먹기 힘들 때, 이곳에 오면 따뜻한 순대국밥 한 그릇으로 든든하게 배를 채울 수 있다. 혼자라도 괜찮다. 맛있는 음식이 있고, 친절한 사람들이 있는 이곳에서라면.
참고로, 이곳은 월요일이 휴무라고 하니, 방문 전에 꼭 확인하는 것이 좋겠다. 그리고 군인들을 아껴주는 마음이 느껴지는 곳이라고 하니, 더욱 정감이 간다.
오늘도 혼밥 성공! 맛있는 순대국밥 덕분에 화천 여행이 더욱 즐거워졌다. 다음에는 다른 메뉴도 먹어봐야지. 사창리에서 맛있는 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
