드디어 벼르고 벼르던 덩굴식당에 방문하는 날! 아침부터 얼마나 설렜는지 모른다. 청주 북부시장에 이런 숨겨진 맛집이 있다니, 진짜 ‘맛집’이라는 단어는 이럴 때 쓰는 거 아니겠어? 덩굴식당… 이름부터 뭔가 정겹고 푸근한 느낌이 팍 오잖아. 마치 할머니가 손주 밥상 차려주시는 그런 따뜻함이 느껴진달까? 오늘 제대로 힐링하고 맛있는 밥 한 끼 먹을 생각에 발걸음이 절로 빨라졌다.
시장 입구에 들어서자마자 활기 넘치는 분위기에 나도 모르게 기분이 좋아졌다. 온갖 채소와 과일, 생선들이 싱싱하게 진열되어 있고, 상인들의 정겨운 목소리가 시장 안에 가득 울려 퍼진다. 덩굴식당은 시장 안쪽에 자리 잡고 있었는데, 멀리서도 느껴지는 ‘나 맛집이오’ 하는 아우라가 장난 아니었다. 드디어 도착! 간판부터가 세월의 흔적이 느껴지는 게, 찐 맛집 포스 제대로 풍긴다.
문을 열고 들어가니 생각보다 아담하고 정겨운 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 몇 개가 놓여 있는, 딱 동네 밥집 분위기! 할머니, 할아버지, 그리고 따님으로 보이는 분들이 분주하게 움직이고 계셨다. 마치 친척 집에 놀러 온 듯한 편안함이랄까? 벽에 붙어있는 메뉴판을 보니 가격도 진짜 착하다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격이라니, 진짜 혜자스럽다.
뭘 먹을까 고민하다가, 오징어볶음이랑 청국장을 주문했다. 오삼불고기도 땡겼지만, 오늘은 왠지 오징어볶음이 더 끌렸음! 메뉴는 전부 2인 이상 주문이 가능하다는 점! 혼자 왔다면 다른 메뉴도 가능하다고 하니 참고하면 좋을 듯 하다. 잠시 기다리니 밑반찬이 쫙 깔리는데… 와, 진짜 입이 떡 벌어졌다.
반찬 종류가 무려 8가지나 되는 거 있죠? 콩나물무침, 김치, 어묵볶음, 시금치나물, 샐러드 등등… 하나하나 정갈하고 깔끔하게 담겨 나온다. 딱 할머니가 해주는 집밥 느낌! 보기만 해도 군침이 싹 돌았다. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 진짜 먹음직스러워 보였다.
먼저 콩나물무침부터 한 입 먹어봤는데, 아삭아삭한 식감에 짭짤한 양념이 더해져 입맛을 확 돋우는 맛! 샐러드는 신선한 채소에 상큼한 드레싱이 어우러져 산뜻함을 더해줬다. 다른 반찬들도 하나하나 다 맛있어서, 메인 메뉴 나오기도 전에 밥 한 공기 뚝딱할 뻔했다.
드디어 기다리고 기다리던 오징어볶음 등장! 빨간 양념에 윤기가 좌르르 흐르는 오징어볶음 비주얼에 정신을 놓을 뻔했다. 매콤한 향이 코를 자극하는 게, 진짜 침샘 폭발! 뜨거운 김이 모락모락 나는 게, 지금 바로 밥에 슥슥 비벼 먹고 싶어졌다.
젓가락으로 오징어 한 점을 집어 맛봤는데… 이거 진짜 미쳤다! 탱글탱글한 오징어의 식감과 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이룬다. 불맛도 살짝 느껴지는 게, 진짜 레전드! 양념이 진짜 맛있어서 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 이거 완전 밥도둑!
오징어도 어찌나 부드러운지, 전혀 질기지 않았다. 양념이 쏙 배어 있어서, 먹을수록 입맛을 당기는 마성의 맛! 솔직히 말해서, 인생 오징어볶음이라고 해도 과언이 아니다. 같이 들어있는 양파랑 야채들도 아삭아삭해서, 오징어랑 같이 먹으니 식감이 더 풍성해졌다.
이어서 청국장도 나왔는데, 뚝배기에 보글보글 끓는 모습이 진짜 예술이었다. 구수한 냄새가 식욕을 자극하는 게, 빨리 한 입 떠먹고 싶어졌다. 청국장 안에는 두부, 채소 등 건더기도 듬뿍 들어있었다.
숟가락으로 청국장 한 숟갈을 떠서 입에 넣는 순간, 진짜 감탄사가 절로 나왔다. 깊고 진한 청국장 특유의 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 진짜 제대로 끓인 청국장이라는 느낌이 팍 왔다. 쿰쿰한 냄새도 전혀 없고, 오히려 구수하고 깊은 맛이 느껴졌다. 두부도 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹았다.
청국장 한 입 먹고, 오징어볶음 한 입 먹고, 밑반찬까지 번갈아 가면서 먹으니 진짜 꿀맛! 밥 한 공기가 순식간에 사라지는 마법을 경험했다. 솔직히 밥 두 공기는 거뜬히 먹을 수 있을 것 같았지만, 배가 너무 불러서 겨우 참았다.
식사를 마치고 나니, 진짜 배부르고 행복했다. 이게 바로 행복이지! 든든하게 배를 채우니, 세상 부러울 게 없었다. 계산하려고 여쭤보니, 청주페이도 된다고 한다. 이런 혜자스러운 곳은 청주페이로 더 많이 이용해줘야 한다.
덩굴식당… 진짜 청주 맛집 인정! 북부시장에 이런 보석 같은 곳이 숨어 있었다니, 이제라도 알게 돼서 얼마나 다행인지 모른다. 저렴한 가격에 푸짐한 집밥을 맛볼 수 있는 곳! 가성비 최고라는 말은 이럴 때 쓰는 거다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 남자 사장님이 살짝 무뚝뚝하다는 점? 하지만 음식 맛이랑 여사장님의 친절함이 모든 걸 커버해준다. 그리고 주차가 좀 불편할 수도 있는데, 북부시장 주차장을 이용하면 된다. 주차권 제공 여부는 확인 못했지만, 그래도 맛있는 밥 먹으러 가는 길이니까 이 정도는 감수할 수 있다.
다음에는 친구들이랑 저녁에 술 한잔하러 와야겠다. 오징어볶음에 소주 한잔하면 진짜 천국이 따로 없을 듯! 아, 그리고 1인도 다른 메뉴 주문이 가능하다는 점도 잊지 말자. 혼밥러들도 부담 없이 방문할 수 있다.
오늘 덩굴식당에서 제대로 힐링하고 갑니다! 앞으로 단골 예약! 청주 북부시장 덩굴식당, 진짜 강추합니다! 꼭 한번 방문해서 맛있는 집밥을 경험해보세요! 후회 안 하실 겁니다!
