강원도 횡성, 그 굽이굽이 산길을 따라 들어가다 보면 마치 고향집에 온 듯 푸근한 인상을 주는 식당이 하나 있지요. 바로 토종닭 요리 전문점인데요, 닭 한 마리에 담긴 정성과 푸짐한 인심 덕분에 발길이 끊이지 않는 곳이랍니다. 저도 그 소문을 듣고 벼르다 드디어 방문하게 되었는데, 문을 열고 들어서는 순간부터 따뜻한 기운이 온몸을 감싸는 듯했어요.
어릴 적 할머니 댁에 가면 마당에서 뛰어놀던 닭들이 생각나면서, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 기분이었죠. 식당 안은 정갈하면서도 깔끔했고, 나무 테이블과 의자가 놓여 있어서 더욱 아늑하게 느껴졌어요. 메뉴판을 보니 흑마늘 한방 해신탕, 능이백숙 등 몸에 좋은 토종닭 요리들이 가득하더라구요. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 몸보신 제대로 해보자 싶어서 흑마늘 한방 해신탕을 주문했습니다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담긴 해신탕이 눈앞에 떡 하니 나타났습니다. 냄비 안에는 토종닭 한 마리가 통째로 들어가 있고, 전복, 새우, 쭈꾸미 등 싱싱한 해산물들이 가득했어요. 특히 뽀얀 닭 육수 위에 소복하게 쌓인 하얀 백목이버섯이 어찌나 탐스럽던지요. 흑마늘의 은은한 향이 코를 간지럽히면서, 저절로 침이 꼴깍 삼켜졌습니다.
보글보글 끓기 시작하는 해신탕을 보니, 어릴 적 엄마가 아픈 저를 위해 끓여주시던 따뜻한 삼계탕이 떠올랐어요. 왠지 모르게 마음이 뭉클해지면서, 빨리 맛보고 싶다는 생각밖에 안 들더라구요. 국자로 닭고기 한 점을 들어서 맛을 보니, 야들야들하면서도 쫄깃한 식감이 정말 일품이었어요. 흑마늘의 깊은 풍미가 닭고기에 은은하게 배어 있어서, 느끼함은 전혀 없고 담백하면서도 건강한 맛이 느껴졌습니다.
해산물도 어찌나 신선한지, 입에 넣는 순간 바다 내음이 확 퍼지는 것 같았어요. 특히 쫄깃한 전복은 씹을수록 고소했고, 탱글탱글한 새우는 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌습니다. 쭈꾸미도 어찌나 부드럽던지, 질기다는 느낌은 전혀 받을 수 없었어요. 닭고기와 해산물을 함께 먹으니, 육해공의 조화가 제대로 이루어진 듯한 황홀한 기분이었죠.
무엇보다 해신탕의 진가는 국물에 있었는데요, 흑마늘, 한약재, 닭고기, 해산물이 오랜 시간 푹 끓여져서 그런지, 정말 깊고 진한 맛이 났어요. 한 숟갈 뜨면 온몸에 기운이 쫙 퍼지는 듯했고, 속까지 따뜻해지는 기분이었죠. 마치 보약을 먹는 것처럼 건강해지는 느낌이랄까요? 어찌나 맛있던지, 땀을 뻘뻘 흘리면서 국물까지 싹싹 비웠답니다.
닭고기와 해산물을 어느 정도 먹고 나니, 직원분께서 찹쌀죽을 가져다주셨어요. 남은 국물에 찹쌀, 야채, 김가루를 넣고 끓여주시는데, 그 냄새가 또 얼마나 향긋한지 몰라요. 찹쌀죽이 보글보글 끓기 시작하자, 고소한 냄새가 식욕을 더욱 자극하더라구요. 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 부드러운 찹쌀과 닭 육수의 조화가 정말 환상적이었어요.
이미 배가 불렀지만, 찹쌀죽의 고소한 맛에 홀린 듯 계속 먹게 되더라구요. 숟가락을 놓을 수가 없었어요. 결국 찹쌀죽까지 싹싹 비우고 나서야, 겨우 숟가락을 내려놓을 수 있었답니다. 정말 배부르고 만족스러운 식사였어요.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 직접 담그신 흑마늘 효소를 서비스로 주셨어요. 어찌나 친절하시던지, 마치 오랜만에 만난 친척 어른 같은 푸근함이 느껴졌답니다. 흑마늘 효소를 마시니, 입안이 개운해지면서 소화도 잘 되는 것 같았어요. 사장님의 따뜻한 배려 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었죠.
참, 제가 깜빡 잊을 뻔 했네요. 해신탕을 기다리는 동안 부추전도 하나 시켜봤는데요. 어찌나 크던지, 상을 가득 채우는 넉넉한 양에 깜짝 놀랐답니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 꿀맛이었어요. 특히 간장에 콕 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 멈출 수 없는 맛이었죠. 다만 부추가 조금 과하게 들어간 느낌이 있었는데, 그래도 맛있어서 남김없이 다 먹어치웠답니다.
다른 테이블을 보니 쭈꾸미볶음도 많이 드시던데, 매콤한 양념에 밥을 쓱쓱 비벼 먹으면 정말 꿀맛일 것 같더라구요. 다음에는 꼭 쭈꾸미볶음을 먹어봐야겠다고 다짐했답니다. 아, 그리고 낚지볶음밥도 일품이라고 하니, 잊지 말고 꼭 맛보시길 바랄게요.
횡성에서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, 망설이지 말고 이 곳을 방문해보세요. 푸짐한 양과 착한 가격에 감동하고, 친절한 서비스에 또 한 번 감동할 거예요. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼 푸근하고 따뜻한 정을 느낄 수 있을 거랍니다. 횡성 여행 오시는 분들께 자신 있게 추천하는 맛집입니다!
아쉬운 점이 딱 하나 있다면, 음식이 나오는 데 시간이 조금 걸린다는 거예요. 제가 방문했을 때 손님이 많아서 그랬는지, 24명 단체 손님들이 있어서 그랬는지, 음식이 나오기까지 꽤 오랜 시간을 기다려야 했답니다. 시장이 반찬이라고, 배가 너무 고프니 입맛을 잃을 뻔했어요. 하지만 음식을 맛보는 순간, 기다림의 고통은 눈 녹듯이 사라졌답니다. 워낙 맛이 훌륭해서, 기다린 시간이 전혀 아깝지 않았어요.
혹시 단체로 방문하실 분들은 미리 예약을 하시는 게 좋을 것 같아요. 그리고 시간에 쫓기는 분들은 미리 전화해서 주문해놓고 방문하시는 것도 좋은 방법일 것 같습니다. 맛있는 음식을 여유롭게 즐기기 위한 팁이니, 꼭 참고하시길 바랄게요.
횡성에서 맛있는 토종닭 요리를 맛보고, 푸근한 인심을 느껴보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보세요. 후회하지 않으실 거예요. 저도 조만간 다시 방문해서, 이번에는 쭈꾸미볶음과 낚지볶음밥을 꼭 먹어볼 생각이랍니다. 횡성 지역 주민들에게도 사랑받는 진짜 맛집이니까, 믿고 방문하셔도 좋습니다.
저는 식당에서 나와 횡성의 아름다운 풍경을 감상하며 소화를 시켰습니다. 맑은 공기를 마시며 걷다 보니, 횡성에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었습니다. 맛있는 음식과 아름다운 자연, 그리고 따뜻한 사람들 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었답니다. 횡성 여행, 강력 추천합니다!