문경새재로 향하는 길, 설레는 마음 감출 수가 없었어. 친구가 하도 칭찬을 해싸서 ‘궨돌네숯불’이라는 곳을 목적지에 콕 찍어두고 왔지. 간판부터가 정겨운 느낌이 팍 드는 게, 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 기분 있잖아.
주차장에 차를 대고 내리니, 저 멀리 뭉게뭉게 피어오르는 연기가 코를 간지럽히는 게, 벌써부터 입에 침이 고이더라니까. 얼른 안으로 들어가 자리를 잡았어.
자리에 앉자마자 숯불이 들어오는데, 이야… 숯 색깔이 어찌나 곱던지. 활활 타오르는 숯을 보니, 괜히 마음까지 뜨끈해지는 것 같았어. 숯불 위에 석쇠가 놓이고, 드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했지.
아따, 고기 때깔 좀 보소! 선홍빛 살코기와 뽀얀 지방이 층층이 겹쳐있는 게, 보기만 해도 군침이 싹 도는 거 있지. 얼른 불판 위에 올려 구워볼까나.
치익- 하는 소리와 함께 삼겹살이 익어가는 냄새가 코를 찌르는데, 정말이지 참을 수가 없더라고. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보고 있자니, 어릴 적 할머니가 구워주시던 돼지갈비 생각이 나는 거 있지. 그때 그 냄새랑 어찌나 똑같은지…
드디어 다 익은 삼겹살 한 점을 집어 들었어. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 정말이지 예술이더라. 쌈장에 살짝 찍어 입에 넣으니… 아이고, 이 맛 좀 봐라! 쫀득쫀득한 식감에 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 꿀맛이더라니까.
숯불 화력이 좋아서 그런지, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 내가 딱 좋아하는 스타일이었어. 비계 부분을 особо 안 좋아하는 편인데, 여기는 숯불에 구워서 그런가, 쫀득쫀득하니 얼마나 맛있던지 몰라.
삼겹살만 맛있는 게 아니었어. 밑반찬으로 나오는 것들이 하나같이 다 내 입맛에 딱 맞는 거 있지.
특히 더덕구이는 꼭 먹어봐야 해. 양념이 어찌나 맛깔나던지, 숯불에 살짝 구워 먹으니 향긋한 더덕 향이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 밥도둑이 따로 없더라니까.
반찬들이 어찌나 삼삼하니 맛있는지, 속에서 부담 없이 술술 넘어가는 게, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로였어. 솔직히 고기 맛도 맛이지만, 이 반찬들 때문에 궨돌네숯불을 다시 찾고 싶을 정도라니까.
쌈 채소도 얼마나 신선한지, 쌈 싸 먹을 때마다 아삭아삭 소리가 나는 게, 정말 갓 밭에서 따온 것 같았어. 사장님 인심도 얼마나 좋으신지, 쌈 채소도 넉넉하게 주시고, 부족한 건 없는지 계속 물어봐 주시더라고.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 구수한 누룽지가 나왔어. 뜨끈하고 걸쭉한 누룽지를 한 숟갈 뜨니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 누룽지 맛이 나는 거 있지. 속이 다 편안해지는 게, 정말 든든하더라고.
배가 너무 불렀지만, 자꾸만 손이 가는 걸 어떡해. 숟가락을 놓을 수가 없었어. 결국 누룽지까지 싹싹 긁어먹고 나서야 젓가락을 내려놨다니까.
문경새재는 처음 와봤는데, 궨돌네숯불 덕분에 정말 맛있는 추억을 만들고 가는 것 같아. 숯불에 구워 먹는 삼겹살도 최고였고, 정갈하게 차려진 밑반찬들도 정말 훌륭했어. 특히 사장님의 친절함에 감동받았지.
다음에 문경새재에 또 오게 된다면, 궨돌네숯불은 무조건 다시 들를 거야. 그때는 더덕구이에 막걸리 한잔 꼭 해야지.
아, 그리고 궨돌네숯불 가실 분들은, 사장님께 꼭 숮이가 쵝오라고 전해드려! 숮이 덕분에 이렇게 맛있는 집 알게 됐다고. 아마 사장님 엄청 좋아하실 거야.
궨돌네숯불에서 맛있는 삼겹살 먹고, 문경새재 구경도 하고, 정말 잊지 못할 하루였어. 혹시 문경새재 근처에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러봐. 후회는 안 할 거야! 정말 강추하는 문경 지역 맛집이라니까!
