아이고, 오늘따라 장 보러 가는 발걸음이 어찌나 가벼운지! 디지털 온누리상품권이 생긴 덕에, 잊고 살았던 시장 구경에 재미를 붙였지 뭐여. 오늘은 광주 봉선시장에 한번 가볼까나. 옛날 생각도 나고, 덤으로 맛있는 것도 좀 사오고.
시장 입구에 들어서니, 알록달록한 천막 지붕이 제일 먼저 눈에 띄는구먼. 파란색, 분홍색, 초록색… 어릴 적 동네 시장에서 보던 바로 그 모습 그대로여. 천막 아래로 빼꼼히 보이는 하늘은 왠지 더 푸르게 느껴지고.
장바구니를 들고 천천히 걸어 들어가니, 사람 냄새가 물씬 풍겨온다. “아따, 싸게싸게 가져가시오!” 정겨운 전라도 사투리가 귓가에 맴돌고, 싱싱한 채소와 과일들이 눈을 즐겁게 한다. 옛날 엄마 손 잡고 시장 왔을 때 딱 이랬는데… 그 시절 추억이 새록새록 떠오르는구먼.
시장 규모는 그리 크지 않지만, 없는 거 빼고 다 있다는 말이 딱 맞다. 싱싱한 생선 가게, 갓 튀겨낸 튀김 가게, 김이 모락모락 나는 떡 가게… 구경하는 재미가 쏠쏠하다. 특히 눈에 띄는 건, 디지털 온누리상품권을 받는다는 반가운 문구! 덕분에 조금이라도 더 저렴하게 장을 볼 수 있으니, 이 얼마나 좋은 세상인가.
장을 보다가 출출해진 배를 채우기 위해, 시장 안쪽에 있는 작은 분식집에 들렀다. 빨간 양념이 듬뿍 발린 떡볶이 냄새가 발길을 붙잡는구먼. 떡볶이 한 접시를 시켜놓고, 주인 아주머니와 이런저런 이야기를 나누니, 마치 오랜만에 고향에 온 듯한 푸근함이 느껴진다.
“아이고, 할머니 혼자 오셨능가? 떡볶이 더 줄까?”
넉넉한 인심에 감동해서, “아이고, 괜찮아요. 이것도 충분해요.” 했지만, 아주머니는 떡볶이를 한 움큼 더 담아주셨다. 역시 시장 인심은 알아줘야 한다니까.
떡볶이를 한 입 먹으니, 입 안 가득 매콤달콤한 맛이 퍼진다. 쫄깃한 떡과 어묵, 그리고 넉넉한 양념까지. 옛날 학교 앞에서 먹던 바로 그 떡볶이 맛이다. 눈물이 핑 돌 정도로 맛있는 떡볶이를 먹으니, 어린 시절 추억이 새록새록 떠오른다.
떡볶이를 다 먹고 나니, 닭강정 냄새가 또 발길을 잡는다. 윤기가 자르르 흐르는 닭강정을 보니, 그냥 지나칠 수가 없지. 닭강정 한 컵을 사서 집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나온다.
집에 와서 닭강정을 먹어보니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 아주 꿀맛이다. 달콤한 양념과 고소한 깨가 어우러져, 입 안에서 살살 녹는다. 아이들 간식으로도 좋고, 어른들 술안주로도 딱이여.
봉선시장은 주차하기도 편리하다. 시장 바로 옆에 봉선시장 공영주차장이 있어서, 차를 가지고 와도 걱정 없다. 1시간은 무료이고, 10분 초과마다 200원씩 부과되니, 부담 없이 이용할 수 있다.
다만, 시장 내부가 조금 좁고, 차가 다니는 길이 있어서 걷기에는 조금 불편할 수도 있다. 그래도 사람들과 부딪히며 정을 나누는 재미가 있으니, 이 또한 시장의 매력이 아니겠는가.
봉선시장은 디지털 온누리상품권으로 저렴하게 장도 보고, 맛있는 음식도 먹을 수 있는, 정겨운 광주 맛집이다. 옛날 추억도 떠올리고, 푸근한 인심도 느낄 수 있는 곳. 이번 주말에는 봉선시장에 가서, 맛있는 음식도 먹고, 즐거운 시간 보내는 건 어떨까?
봉선시장을 한 바퀴 둘러보고 나오니, 마음이 따뜻해지는 기분이다. 넉넉한 인심과 맛있는 음식, 그리고 옛 추억까지. 봉선시장은 단순한 시장이 아니라, 정(情)이 넘치는 곳이었다. 다음에 또 와야지!
오늘 장 본 달걀이랑 돼지고기로 뭘 해 먹을까나. 곰곰이 생각해보니, 봉선시장에서 느꼈던 따뜻한 정을 담아, 가족들에게 맛있는 저녁상을 차려줘야겠다는 생각이 든다.
봉선시장은 내게 단순한 장터 그 이상의 의미로 다가왔다. 어릴 적 엄마 손을 잡고 왁자지껄한 시장통을 누비던 기억, 덤으로 얹어주시던 푸근한 인심, 그리고 맛있는 음식 냄새까지. 이 모든 것이 봉선시장에 고스란히 남아있었다.
디지털 온누리상품권을 사용해서 저렴하게 장을 볼 수 있다는 점도 좋았지만, 무엇보다 사람들과의 소통이 즐거웠다. 가게 아주머니들과 이야기를 나누면서, 마치 오랜만에 고향에 온 듯한 편안함을 느꼈다.