부안으로 향하는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경은 석양에 물들어 붉은빛으로 타오르고 있었다. 마치 맛있는 음식을 향한 나의 설렘을 대변하는 듯했다. 목적지는 수라정. 이곳의 목살이 범상치 않다는 소문을 익히 들어왔기에, 부푼 기대를 안고 발걸음을 옮겼다. 주차는 식당 앞과 골목길에 가능했는데, 점심시간임에도 불구하고 자리가 넉넉해서 편리하게 주차할 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 감돌았다. 테이블마다 놓인 숯불 화로와 그 위에서 익어가는 고기 냄새가 후각을 자극하며 식욕을 돋우었다. 넓고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. , 한우 등심부터 제주 오겹살, 양념 돼지 갈비까지 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 하지만 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 바로 ‘상위 5% 목살’. 메뉴판에 적힌 ‘상위 5%’라는 문구가 왠지 모르게 신뢰감을 주었다.
고민 끝에 삼겹살 1인분과 목살 2인분을 주문했다.
주문이 끝나기가 무섭게, 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. , 샐러드, 김치, 깻잎 장아찌, 콩나물무침 등 보기만 해도 입맛이 도는 다양한 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 따뜻한 계란찜은 부드러운 식감과 은은한 맛으로 속을 달래주기에 충분했다. 버섯과 마늘도 함께 제공되어 구워 먹는 재미를 더했다.
드디어 기다리고 기다리던 목살이 숯불 위에 올려졌다. , , 선홍빛을 띠는 두툼한 목살은 신선함 그 자체였다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 뜨겁게 달아오른 숯불은 고기의 겉면을 순식간에 익혀 육즙이 빠져나가지 않도록 가두었다.
적당히 익은 목살 한 점을 집어 들었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 조화였다. 첫 입에 느껴지는 풍부한 육즙은 입안 가득 퍼져 나갔고, 씹을수록 고소한 맛이 더해졌다. 과연 상위 5%라는 말이 무색하지 않은 맛이었다. 목살의 부드러움은 정말 놀라웠다. 마치 고급 스테이크를 먹는 듯한 착각마저 들었다.
삼겹살 역시 훌륭했다. 신선한 돼지 특유의 풍미가 살아있었고, 쫄깃한 식감이 일품이었다. 하지만 개인적으로는 목살의 압도적인 맛에 살짝 가려지는 느낌이었다. 숯불의 화력과 고기를 굽는 기술에 따라 맛이 좌우되는 듯했다. 적당한 숯불 세기와 뒤집는 타이밍이 중요한 것 같았다.
다양한 밑반찬들과 함께 곁들여 먹는 재미도 쏠쏠했다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었고, 잘 익은 김치와 함께 먹으니 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다. 쌈 채소에 고기, 밥, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 먹으니, 비로소 완벽한 만족감이 밀려왔다.
아쉬운 점이 있다면, 밑반찬의 가짓수는 많았지만 특별히 인상적인 맛은 아니었다는 것이다. 하지만 메인 메뉴인 고기의 퀄리티가 워낙 훌륭했기에, 이 정도는 충분히 감수할 수 있었다.
수라정에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 미식 경험이었다.
최상급 품질의 돼지고기를 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 1인분에 200g이라는 넉넉한 양도 만족스러웠다. 다만 돼지고기 가격이 다소 비싸게 느껴질 수도 있지만, 맛과 품질을 고려하면 충분히 투자할 가치가 있다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 석양은 더욱 짙어져 하늘 전체를 붉게 물들이고 있었다. 수라정에서 맛본 목살의 여운은 석양처럼 오랫동안 가슴속에 남아있을 것 같다. 부안에 다시 방문하게 된다면, 수라정은 반드시 다시 찾아야 할 맛집이다. 그때는 꼭 목살을 더 많이 시켜야지 다짐하며, 발걸음을 옮겼다.
