아이고, 오늘따라 매콤한 게 어찌나 땡기던지. 장바구니 챙겨 나서려다 말고, 맘이 급해서 냉큼 차를 몰았지 뭐유. 목적지는 당연히 일산! 소문 듣고 벼르던 개성집으로 향했슈. 간판에 큼지막하게 박힌 ‘명태요리전문점’ 네 글자가 어찌나 반갑던지.
겉에서 보기에도 꽤나 널찍한 식당이었는데, 점심시간이 훌쩍 넘은 시간인데도 빈자리가 거의 없더라고. 역시 맛있는 집은 다들 알아본다니까. 나무로 지어진 외관은 정겹고, 왠지 모르게 푸근한 느낌이 들었어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 매콤명태조림, 단호박 명갈비, 매콤 명문조림… 이름만 들어도 입에 침이 고이는 메뉴들이 한가득이었어. 옆 테이블 보니 다들 빨간 양념이 듬뿍 묻은 명태조림을 먹고 있더라고. 나도 망설일 필요 없이 명태조림 작은 놈으로 하나 시켰지. 밥은 당연히 돌솥밥으로!
주문을 마치니, 금세 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야, 이것만으로도 밥 한 그릇은 뚝딱 해치우겠더라니까. 김치며 나물이며, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였어. 특히 김! 짭짤하니 구운 김 냄새가 어찌나 좋던지, 명태조림 나오기 전에 자꾸만 손이 가더라고.
드디어 기다리고 기다리던 명태조림이 나왔어. 쟁반 가득 담긴 빨간 명태조림 위에 깨가 듬뿍 뿌려져 있는데, 보기만 해도 군침이 싹 도는 비주얼이었어. 매콤한 냄새가 코를 찌르는데, 어찌나 식욕을 자극하던지! 얼른 젓가락을 들었지.
명태 살을 한 점 떼어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이 따로 없더라니까. 명태 살은 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 양념이 어찌나 맛있던지, 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 정말 꿀떡꿀떡 잘 넘어가더라고.
특히, 같이 나온 김에 밥이랑 명태 살 올려서 청양고추 하나 얹어 먹으니, 이야, 이건 정말 예술이야! 매콤한 양념에 짭짤한 김, 그리고 알싸한 청양고추의 조합이 정말 환상적이더라니까.
돌솥밥도 빼놓을 수 없지. 갓 지은 따끈한 밥을 그릇에 퍼놓고, 뜨거운 물 부어 누룽지 만들어 먹는 그 맛! 다들 아시쥬? 뜨끈한 누룽지 한 숟갈 뜨니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 숭늉 맛이 나는 것 같기도 하고. 속이 확 풀리는 기분이었어.
밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비우고 나니, 어찌나 배가 부르던지. 정말 쌀밥 도둑이 따로 없다니까. 맛있게 매운 양념 덕분에 땀도 뻘뻘 흘리고, 스트레스도 확 풀리는 기분이었어.
다른 사람들은 명갈비도 많이 먹는 것 같던데, 다음에는 가족들이랑 같이 와서 명갈비도 한번 먹어봐야겠어. 문어 들어간 메뉴도 있던데, 그것도 궁금하고.
계산하고 나오면서 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 또 오라고 하시더라고. 인심 좋은 사장님 덕분에 기분까지 좋아지는 식사였어.
개성집, 왜 사람들이 일산 맛집이라고 칭찬하는지 이제야 알겠더라. 매콤한 양념에 부드러운 명태 살, 그리고 따끈한 돌솥밥까지. 정말 완벽한 조합이었어. 밥맛 없을 때, 매콤한 게 땡길 때, 꼭 한번 들러보시라. 후회는 절대 없을 거유. 아, 그리고 주차 공간도 넉넉하니, 차 가지고 가도 걱정 없을 거 같아.
집에 돌아오는 길에도 자꾸만 명태조림 생각이 나서 혼났네. 조만간 또 가서 그 맛있는 양념에 밥 비벼 먹고 와야겠어. 이 글을 읽는 당신도 꼭 한번 가보시길 바라면서, 오늘 이야기는 여기서 마칠게!
