텐동이 땡기는 날 있잖아? 괜히 막 바삭한 튀김에 달콤 짭짤한 소스 듬뿍 뿌려진 밥이 미친 듯이 먹고 싶은 날! 그런 날 있잖아. 그래서 벼르고 벼르던 익산의 텐동 맛집, ‘요쿠야마치’로 향했어. 평소에도 웨이팅이 있다는 소문을 익히 들어서, 오픈 시간 맞춰서 잽싸게 달려갔지.
골목 안에 위치한 요쿠야마치. 멀리서부터 나무 판넬로 된 외관이 눈에 띄더라. 은은한 조명이 비추는 간판에는 귀여운 텐동 그림과 함께 가게 이름이 적혀 있었어. 딱 봐도 ‘나 텐동 맛집이야’ 하는 포스가 느껴졌지.
문 열고 들어서자마자 ‘탁, 탁’ 튀김 튀겨지는 소리가 경쾌하게 울려 퍼지는데, 진짜 식욕 폭발하는 줄 알았어. 내부는 아담했는데, 테이블 몇 개랑 다찌석이 있었어. 혼밥 하러 온 손님들도 꽤 있더라. 역시 맛집은 혼자라도 와야 제맛이지!
자리에 앉기도 전에 키오스크가 떡 하니 버티고 있더라고. 요즘은 다 이렇게 주문하는 시스템인가 봐. 메뉴를 스캔하는데, 아, 진짜 다 먹고 싶은 거야. 텐동 종류도 다양하고, 냉모밀도 있고… 고민 끝에, 처음 왔으니 대표 메뉴인 ‘스페셜 텐동’을 시켰어. 그래, 이럴 땐 무조건 시그니처 메뉴로 가는 거 아니겠어?
주문하고 나니 따뜻한 장국이 먼저 나왔어. 살짝 칼칼한 맛이 도는 게, 튀김 먹기 전에 입맛 돋우기에 딱이더라. 컵도 어찌나 앙증맞은지, 괜히 기분까지 좋아지는 거 있지.
드디어 기다리고 기다리던 스페셜 텐동 등장! 비주얼 진짜 미쳤어. 튀김이 산처럼 쌓여 있는데, 윤기가 좌르르 흐르는 게 장난 아니더라. 아나고, 새우, 오징어, 관자, 버섯, 연근, 꽈리고추, 가지, 김… 종류도 엄청 다양해. 튀김옷 색깔도 어찌나 예쁜지, 딱 봐도 좋은 기름에 튀긴 것 같았어.
일단 튀김 몇 개를 잽싸게 건져서 앞접시에 옮겨놨어. 그래야 눅눅해지는 걸 막을 수 있거든. 그리고 밥 위에 올려진 온천 계란을 톡 터뜨려서 밥이랑 간장 소스에 슥슥 비볐지. 이 냄새가 또 장난 아니야. 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 진짜 현기증 나는 줄 알았어.
제일 먼저 뭐 먹을까 고민하다가, 역시 텐동의 기본인 새우튀김부터 집어 들었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 튀김의 정석이랄까? 튀김옷은 진짜 얇고 바삭한데, 새우는 탱글탱글 살아있어. 거기에 달콤 짭짤한 소스가 더해지니… 진짜 천상의 맛이야.
이번에는 아나고 튀김 차례! 큼지막한 아나고 한 마리가 통째로 튀겨져 나오는데, 진짜 비주얼 압도적이야. 젓가락으로 살짝 뜯어서 먹어봤는데, 겉은 바삭하고 속은 부드러운 게 진짜 맛있더라. 뼈가 살짝 씹히는 부분도 있었지만, 거슬릴 정도는 아니었어. 오히려 고소한 맛을 더해주는 느낌?
가지 튀김은 진짜 의외의 발견이었어. 사실 평소에 가지를 별로 안 좋아하는데, 여기 가지 튀김은 진짜 다르더라. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한데, 가지 특유의 물컹거리는 식감은 전혀 없고, 달콤한 맛만 남아있어. 튀김옷이랑 가지가 어찌나 잘 어울리는지, 진짜 눈 깜짝할 사이에 해치웠지.
관자 튀김도 예술이었어. 쫄깃쫄깃한 관자의 식감이 그대로 살아있는데, 튀김옷이랑 만나니까 진짜 환상적인 맛이 나더라. 오징어 튀김도 쫄깃하고 고소하니 맛있었고, 연근 튀김은 아삭아삭한 식감이 좋았어. 꽈리고추 튀김은 살짝 매콤한 맛이 느끼함을 잡아줘서 좋았고, 김 튀김은 바삭하고 짭짤한 게 밥이랑 먹으니까 진짜 꿀맛이더라.
밥이랑 튀김을 번갈아 가면서 먹다 보니, 어느새 텐동 한 그릇을 뚝딱 비워냈어. 튀김 양이 꽤 많았는데도, 느끼함은 거의 없었어. 튀김 자체가 워낙 맛있고, 살짝 칼칼한 장국이랑 유자 단무지가 느끼함을 잡아줘서 그런가 봐.
다 먹고 나니 진짜 배부르더라. 튀김이 느끼할까 봐 걱정했는데, 괜한 걱정이었어. 오히려 너무 맛있어서 과식해버렸지 뭐야. 그래도 후회는 없어. 이 맛있는 텐동을 남겼으면 밤에 잠도 못 잤을 거야.
계산하고 나오면서 보니까, 역시나 웨이팅이 엄청 길어졌더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 조금만 늦었으면 나도 저 줄에 합류할 뻔했네.
요쿠야마치, 여기 진짜 텐동 맛집 인정! 튀김 퀄리티도 좋고, 소스도 맛있고, 분위기도 좋고… 뭐 하나 빠지는 게 없는 곳이었어. 익산에 텐동 먹으러 다시 와야 할 이유가 생겼다니까. 다음에는 다른 텐동 메뉴도 먹어봐야지. 그리고 냉모밀도 꼭 먹어볼 거야!
혹시 익산 갈 일 있으면 요쿠야마치 꼭 가봐. 후회 안 할 거야. 진짜 강추! 단, 웨이팅은 감수해야 할 거야. 오픈 시간 맞춰서 가거나, 아니면 아예 늦은 점심시간에 가는 걸 추천해. 그리고 주차는 가게 옆 골목에 알아서 잘 해야 해. 주차 공간이 따로 있는 건 아니거든.
아, 그리고 여기 밥이랑 소스, 장국은 부족하면 더 달라고 하면 돼. 인심도 어찌나 좋은지, 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지 뭐야.
집에 돌아오는 길, 텐동 생각에 입맛 다시는 나를 발견했지. 조만간 또 텐동 먹으러 익산으로 출동해야겠어. 그땐 꼭 하이볼이랑 같이 먹어봐야지!