창녕, 하면 가장 먼저 떠오르는 건 역시 우포늪의 신비로운 풍경이다. 하지만 오늘은 자연이 아닌, 뱃속의 허기를 달래줄 맛집을 찾아 나섰다. 혼자 떠나는 여행길, 든든한 한 끼는 필수니까. 특히 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 나에게는, 혼자서도 편안하게 즐길 수 있는 곳이 가장 중요한 선택 기준이다.
오늘의 목적지는 영산IC 근처에 자리 잡은 “시래기밥상”. 이름에서부터 느껴지는 토속적인 분위기가 왠지 모르게 끌렸다. 게다가 창녕 대표 맛집이라는 이야기에, 기대감을 한껏 품고 차를 몰았다. 넓은 주차장이 마음에 쏙 들었다. 혼자 여행할 때는 주차 공간이 넉넉한 곳이 최고다. 주차 걱정 없이 편하게 식사할 수 있다는 것만으로도 이미 반은 성공이다.
식당 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 평일 오전이라 그런지 아직은 한산한 분위기. 덕분에 조용히 혼밥을 즐길 수 있겠다는 생각에 안도감이 들었다. 테이블 간 간격도 넓어서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 혼밥족에게 중요한 건 바로 이런 편안함 아니겠는가.
자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 시래기된장정식, 불고기정식, 수구레국밥… 고민 끝에, 시래기 된장 정식을 주문했다. 왠지 이 집의 대표 메뉴일 것 같은 느낌적인 느낌이랄까. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 내 앞에 놓였다.
반찬 가짓수가 꽤 많았다. 김치, 나물, 콩나물, 해초무침 등등… 하나하나 집반찬처럼 정갈하고 깔끔했다. 특히 좋았던 건, 반찬들이 짜지 않다는 점이었다. 혼밥하면서 건강까지 챙기는 기분이랄까.
가장 먼저 시래기 된장찌개부터 맛봤다. 구수한 냄새가 코를 자극했다. 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 시래기가 듬뿍 들어 있어서 식감도 좋았다. 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
밥맛도 좋았다. 윤기가 자르르 흐르는 갓 지은 밥은, 그 자체로도 훌륭한 반찬이었다. 짭짤한 반찬들과 함께 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다.
반찬 중에 특히 눈에 띄는 건, 역시 가자미구이였다. 노릇노릇하게 구워진 가자미는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 젓가락으로 살을 발라 밥 위에 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 3000원을 추가하면 생선구이를 맛볼 수 있다는데, 꼭 추가해서 먹어보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
혼자 왔지만, 왠지 푸근한 집밥을 먹는 듯한 기분이 들었다. 맛있는 음식 덕분에, 혼자라는 외로움도 잠시 잊을 수 있었다. 역시 맛집은 혼밥의 훌륭한 동반자다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 그런데, 벽에 걸린 사진 한 장이 눈에 들어왔다. 바로 고 노무현 대통령의 사진이었다. 알고 보니, 이 식당은 과거 노 대통령이 방문했던 곳이라고 한다. 왠지 더 특별하게 느껴지는 건, 기분 탓일까.
계산을 마치고 나오면서, 다음에는 불고기 정식이나 수구레국밥도 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 특히 수구레국밥은 이 집의 인기 메뉴라고 하니, 꼭 맛봐야 할 것 같다. 다음 창녕 여행 때도, 잊지 않고 다시 들러야겠다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 일부 방문객들은 식당의 위생 상태에 대해 언급하기도 했다. 테이블에 콩나물 머리가 붙어있거나, 휴지 케이스에 양념이 묻어있는 등, 위생 관리에 조금 더 신경 써야 할 것 같다. 그리고, 일부 직원들의 퉁명스러운 태도에 대한 불만도 있었다. 친절한 서비스는 맛있는 음식을 더욱 돋보이게 하는 요소인 만큼, 서비스 개선에도 힘써주길 바란다.
또, 불고기 정식과 시래기 정식을 1인분씩 주문할 수 없는 점은 혼밥족에게 아쉬운 부분이다. 혼자 여행하는 사람들을 위해, 1인 메뉴를 추가하거나, 1인분 주문을 허용하는 등의 배려가 있다면 더욱 좋을 것 같다.
그럼에도 불구하고, “시래기밥상”은 창녕에서 맛있는 한 끼를 즐길 수 있는 곳임에는 틀림없다. 특히 시래기 된장 정식은, 구수하고 깊은 맛이 일품이었다. 넓은 주차장과 편안한 분위기는 혼밥족에게 큰 장점이다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다.
총평:
* 맛: 시래기 된장 정식은 깊고 구수한 맛이 일품. 반찬들도 정갈하고 깔끔하다. 가자미구이는 꼭 추가해서 먹어보길 추천.
* 분위기: 넓고 편안한 분위기. 혼밥하기에도 부담 없다.
* 가격: 가격은 다소 있는 편. 하지만 음식의 퀄리티를 생각하면 나쁘지 않다.
* 서비스: 일부 직원들의 서비스는 개선이 필요해 보인다.
* 혼밥 지수: 8/10. 혼자서도 편안하게 식사할 수 있다. 1인 메뉴가 없는 점은 아쉽다.
팁:
* 평일 오전에 방문하면 웨이팅 없이 식사할 수 있다.
* 3000원을 추가하면 맛있는 가자미구이를 맛볼 수 있다.
* 수구레국밥도 인기 메뉴라고 하니, 다음에는 꼭 먹어봐야겠다.
창녕 여행을 계획하고 있다면, “시래기밥상”에서 든든한 한 끼를 즐겨보는 건 어떨까. 혼자라도 괜찮다. 맛있는 음식이 당신을 위로해줄 것이다. 오늘도 맛있는 혼밥, 성공!