배 곯은 하이에나처럼 울산을 어슬렁. 목적지는 오직 하나, 힙스터들의 성지 ‘순례국밥’. 풍문으로만 듣던 그곳, 드디어 행차할 시간이 왔다. 주전몽돌 해변의 몽돌처럼 설레는 맘 안고, Let’s get it!
일단 밖에서 스캔 한 번 싹 돌려주고. 붉은 벽돌 건물에 걸린 ‘순례국밥’ 간판, 레트로 감성 제대로다. 왠지 모르게 찐 맛집의 향기가 폴폴 풍기는 외관, 기대감은 점점 더 Overload! 문을 열자마자 후끈한 열기가 덮쳐온다. 마치 탕 속에 다이브하는 기분? 테이블마다 놓인 알록달록 플라스틱 그릇들이 시선 강탈. 80년대 st 힙합 클럽에 온 것 같은 착각마저 든다.
자리에 앉자마자 메뉴 스캔. 국밥, 유니치킨, 냉채수육… 라인업 화려한 거 보소. 국밥집에서 치킨이라니, 반칙 아니냐? 고민은 짧게, 주문은 빠르게. “사장님, 국밥 하나랑 유니치킨 갑시다!” 넉살 좋은 사장님의 “바로 준비해 드릴게예~” 멘트, 왠지 오늘 Feel 좋다.
잠시 후, 테이블 위로 쏟아지는 음식 쓰나미. 뽀얀 국물의 국밥, 윤기 좔좔 흐르는 쌀밥, 새콤달콤 겉절이, 깍두기, 거기에 유니치킨까지! 푸짐한 한 상 차림에 정신 놓고 침샘 폭발 직전. 특히 눈길을 사로잡는 건 역시 유니치킨. 갓 튀겨져 나온 치킨 위에 양파, 오이, 그리고 특제 소스가 촤르르. 비주얼부터 이미 게임 끝났다.
먼저 국밥부터 Check it out. 뽀얀 국물 위에 송송 썰린 파가 얹어져 있고, 그 아래 얇게 저민 돼지고기가 듬뿍 숨어있다. 국물 한 입 들이켜니… 오오, 맑고 깔끔한 맛이네. 돼지 잡내는 1도 없고, 담백함이 입안 가득 퍼진다. 마치 곰탕처럼 깊고 진한 국물, 완전 내 스타일이다.
고기는 또 어떻고? 퍽퍽한 식감 전혀 없이 부드럽게 씹힌다. 돼지 특유의 누린내? Nope! 잡내 없이 깔끔한 맛, 인정! 같이 제공되는 소스에 콕 찍어 먹으니, JMT! 밥 위에 고기 한 점 올려서 겉절이랑 같이 먹으면… 크, This is 진짜 행복이지. 겉절이는 겉절이 is 뭔들. 갓 담근 김치 특유의 신선함과 매콤함이 살아있다. 살짝 짠 듯하면서도 계속 땡기는 마성의 맛. 솔직히 겉절이만 있어도 밥 한 공기 뚝딱 가능.
자, 이제 오늘의 주인공, 유니치킨 나설 차례. 젓가락으로 튀김 하나 집어 드는 순간, 바삭! 소리부터 예술이다. 한 입 베어 무니, 육즙 팡팡 터지는 닭고기와 새콤달콤한 소스가 환상적인 콜라보를 이룬다. 겉은 바삭, 속은 촉촉. 튀김옷은 또 얼마나 얇은지. 느끼함은 제로, 담백함은 풀파워!
솔직히 말해서, 국밥보다 유니치킨이 더 인상적이었다. 마치 중식 유린기를 연상시키는 맛인데, 퀄리티는 훨씬 Up! 10,000원이라는 착한 가격에 이 정도 퀄리티라니, 사장님 리스펙! 유니치킨 먹으러 울산 다시 와야 할 각이다.
정신 놓고 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 그릇들. 뽀얀 국물까지 싹싹 긁어먹었다. 배는 터질 듯 부른데, 왠지 모르게 아쉬운 이 기분. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만든다.
계산하면서 사장님께 “유니치킨 진짜 맛있어요!” 엄지 척 날려 드렸더니, “아이고, 맛있게 드셨다니 제가 더 기분 좋네예~” 넉살 좋게 웃으시는 사장님. 인심까지 후한 ‘순례국밥’, Why not love it?
나오는 길에 가게 앞을 다시 한번 둘러봤다. 평일 점심시간인데도 웨이팅 실화? 역시 맛집은 맛집인가 보다. 참고로 주차는 주변 골목에 알아서 해야 한다. 이 점은 살짝 아쉽.
‘순례국밥’, 한마디로 정의하자면 ‘가성비 끝판왕’이다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 맛까지 보장되니, 더 이상 무슨 말이 필요할까? 울산 동구 주민들은 좋겠다. 이런 맛집이 동네에 있어서.
다음에는 친구들 잔뜩 꼬셔서 냉채수육에 소주 한잔 기울여야겠다. ‘순례국밥’, 내 맘속에 저장 완료.
총평:
* 맛: 힙하다 힙해. 국밥은 깔끔, 유니치킨은 핵꿀맛. 겉절이 is 뭔들.
* 가격: 이 가격에 이 퀄리티, 실화냐? 가성비 갑 오브 갑. 소주, 맥주 가격도 착하다는 점.
* 분위기: 정겨운 동네 식당 분위기. 힙스터 감성 자극하는 플라스틱 그릇들.
* 서비스: 친절하신 사장님, 덕분에 기분 좋게 식사 완료.
* 재방문 의사: 당연히 있지. 유니치킨 먹으러 또 간다.
꿀팁:
* 유니치킨은 무조건 시켜야 한다. 후회는 No No.
* 겉절이 리필은 필수. 두 번, 세 번 리필하세요.
* 웨이팅 있을 수 있으니, 식사 시간 피해서 방문하는 것을 추천.
* 주차는 알아서. (팁: 골목길 공략!)
* 주변에 주전몽돌 해변, 정자항 있으니, 식사 후 드라이브 코스로 딱!
순례국밥, 너는 내 운명!
