점심시간을 훌쩍 넘긴 시간, 꼬르륵거리는 배를 움켜쥐고 구례로 향했다. 화엄사 가는 길에 있다는 맛집 하나를 점찍어두었기 때문이다. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 혼밥! 오늘은 또 어떤 맛있는 녀석을 만나게 될까? 두근거리는 마음을 안고 차를 몰았다.
굽이굽이 산길을 따라 들어가니, 저 멀리 “강남가든”이라는 간판이 눈에 띈다. 시골 마을에 자리 잡은 식당은 겉보기에도 깔끔하고 정갈한 느낌이다. 큰 간판에 ‘송이버섯전골’이라고 큼지막하게 쓰여있는 걸 보니, 제대로 찾아왔다는 확신이 들었다. 주차를 하고 식당 안으로 들어서니, 생각보다 넓고 깨끗한 홀이 인상적이다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 두리번거렸는데, 다행히 창가 쪽에 햇살이 잘 드는 테이블이 눈에 띄었다. 오늘도 혼밥 성공!
메뉴판을 보니 역시나 메인은 송이버섯전골과 송이버섯돌솥밥! 둘 다 포기할 수 없는 메뉴라 고민에 빠졌다. 혼자 왔으니 둘 다 시키는 건 무리겠지…? 아쉬운 마음을 뒤로하고, 송이버섯전골 1인분을 주문했다. 혹시 혼자 와서 눈치 보일까 걱정했는데, 직원분들이 친절하게 맞아주셔서 마음이 놓였다. 역시 혼밥은 분위기가 중요한 법!
주문을 하고 잠시 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러봤다. 통창 너머로 보이는 푸릇한 밭 뷰가 마음을 편안하게 해준다. 매화나무도 심어져 있는 듯, 봄에 오면 더욱 아름다울 것 같다. 창밖 풍경을 감상하며 멍 때리고 있으니, 어느새 테이블 위로 정갈한 밑반찬들이 하나 둘씩 차려졌다.
반찬 가짓수가 무려 열 가지가 넘는다! 하나하나 맛을 보니, 정말 정성이 가득 느껴지는 맛이다. 특히 갓김치와 콩나물무침은 내 입맛에 딱 맞았다. 전라도 음식은 역시 다르구나! 밑반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 송이버섯전골이 등장했다. 냄비 안에는 큼지막한 송이버섯과 함께 느타리, 팽이, 새송이 등 다양한 버섯들이 듬뿍 들어있다. 뽀얀 국물이 보기만 해도 시원해지는 느낌! 버섯뿐만 아니라 신선한 채소와 고기도 함께 들어있어 더욱 풍성한 비주얼을 자랑한다.
보글보글 끓기 시작하는 전골 냄새가 코를 자극한다. 은은하게 퍼지는 송이버섯 향이 정말 예술이다. 드디어 국물을 한 입 맛봤다. 캬~ 이 맛이지! 자극적이지 않으면서도 깊고 시원한 맛이 일품이다. 은은하게 느껴지는 송이버섯 향은 입안 가득 퍼져 나갔다.
쫄깃한 송이버섯을 건져 먹으니, 역시나 기대 이상의 맛이다. 자연산 송이버섯 특유의 향긋함과 쫄깃한 식감이 환상적인 조화를 이룬다. 다른 버섯들도 각자 다른 식감과 풍미를 뽐내며 입안을 즐겁게 해준다. 버섯, 채소, 고기를 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
전골을 먹는 동안에도 밑반찬에 계속 손이 갔다. 특히 갓김치는 정말 밥도둑! 리필을 부탁드렸더니, 직원분께서 푸짐하게 다시 가져다주셨다. 인심까지 후한 구례 맛집!
정신없이 먹다 보니 어느새 냄비는 바닥을 드러내고 있었다. 마지막 남은 국물까지 싹싹 긁어먹으니, 정말 배가 불렀다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상 부러울 게 없었다. 역시 혼밥의 완성은 맛있는 음식!
식사를 마치고 나오니, 식당 한쪽에 자판기 커피가 준비되어 있었다. 달달한 커피 한 잔을 뽑아 들고, 식당 앞 벤치에 앉아 잠시 휴식을 취했다. 밭 뷰를 바라보며 커피를 마시니, 여유로운 기분이 들었다.
아쉬운 마음을 뒤로하고, 다시 길을 나섰다. 구례 여행, 혼자라도 괜찮아! 맛있는 음식과 아름다운 풍경이 함께하는 구례는 혼자 여행하기에도 정말 좋은 곳이다. 특히 강남가든은 혼밥족에게도 부담 없는 분위기라 더욱 만족스러웠다. 다음에는 꼭 송이버섯돌솥밥도 먹어봐야지!
돌아오는 길, 차 안 가득 은은한 송이버섯 향이 남아있는 듯했다. 오늘 구례에서 맛본 송이버섯전골은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 혼자 떠나는 여행, 오늘도 맛집 덕분에 행복하게 마무리!
