오랜만에 혼자만의 저녁 시간을 만끽하기로 했다. 뭘 먹을까 고민하다가, 얼마 전 새로 오픈했다는 고깃집이 떠올랐다. 혼자 고깃집이라… 살짝 망설여졌지만, 맛있는 고기 앞에서는 그런 걱정도 잠시 접어두기로 했다. 오늘은 명지에서 혼밥 도전! 바로 ‘송부장연탄갈비’로 향했다.
새로 생긴 곳이라 그런지 외관부터 깔끔함이 느껴졌다. 문을 열고 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있을 것 같은 느낌이 들었다. 혼밥 레벨 +1 상승!
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 갈비, 갈비살, 안창살 등 다양한 부위의 고기가 준비되어 있었다. 혼자 왔으니 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까. 고민 끝에 가장 기본인 양념갈비 1인분을 주문했다. 혼자서도 1인분 주문이 가능하다는 점이 마음에 쏙 들었다. 역시 혼밥러들을 배려하는 맛집은 다르다.
주문 후, 테이블 위로 빠르게 밑반찬들이 차려졌다. 겉절이, 샐러드, 묵, 그리고 따뜻한 단호박죽까지! 밑반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 겉절이는 참나물이 들어가 향긋한 풍미가 더해져 입맛을 돋우기에 충분했다. 달콤한 단호박죽은 빈 속을 부드럽게 달래주는 에피타이저로 제격이었다. 혼자 왔지만, 마치 근사한 한 상 차림을 받은 듯한 기분이 들어 절로 미소가 지어졌다.
드디어 기다리고 기다리던 양념갈비가 등장했다. 양념갈비는 초벌이 되어서 나오기 때문에, 테이블에서는 살짝만 더 익혀서 먹으면 된다고 하셨다. 덕분에 옷에 냄새가 많이 배지 않아 좋았다. 연탄불 위에 올려진 갈비는 지글지글 소리를 내며 맛있게 익어갔다.
잘 익은 갈비 한 점을 집어 입 안으로 가져갔다. 입 안 가득 퍼지는 달콤 짭짤한 양념 맛과 부드러운 육질의 조화! 과하지 않은 양념 덕분에 고기 본연의 맛도 느낄 수 있었다. 연탄불 향이 은은하게 배어 풍미를 더하는 것도 잊지 않았다. 정말 쉴 새 없이 젓가락질을 했다.
고기를 먹는 중간중간 밑반찬을 곁들이는 것도 잊지 않았다. 특히 겉절이와 함께 먹으니 느끼함도 싹 가시고, 입 안이 더욱 깔끔해지는 느낌이었다. 쌈 채소에 고기, 밥, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뭔가 아쉬운 느낌이 들었다. 역시 고깃집에 왔으면 찌개로 마무리해줘야 하는 법! 된장찌개를 하나 주문했다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 얼큰해 보였다.
된장찌개 안에는 해산물이 듬뿍 들어가 있어 시원한 맛을 더했다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력이 있었다. 특히 고기를 먹고 난 후에 먹으니 입 안이 개운해지는 느낌이었다.
혼자였지만, 전혀 어색하지 않았던 저녁 식사. 맛있는 고기와 푸짐한 밑반찬 덕분에 외로움도 잊은 채, 오롯이 맛에 집중할 수 있었다. 직원분들도 친절하게 대해주셔서 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 방문하는 손님들을 위한 배려가 느껴지는 공간이었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 뿌듯함이 밀려왔다. ‘송부장연탄갈비’는 혼자여도 괜찮은, 오히려 혼자라서 더 즐거운 식사를 할 수 있는 곳이었다. 명지에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 주저 없이 이곳을 추천하고 싶다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 혼자서도 맛있는 맛집 탐험은 계속될 것이다.
