드디어, 드디어 와봤다! 광주 근교, 아니 전남 지역민이라면 모르는 사람이 없다는 그 맛집, 화순 ‘구지가’!!! 지나갈 때마다 풍겨오는 꼬릿꼬릿한 갈치조림 냄새에 정신이 혼미해질 지경이었는데, 드디어 오늘, 그 베일을 벗겨보는 순간이 왔다 이 말입니다!
차를 몰아 ‘구지가’에 도착했는데, 헐… 주차장부터가 장난 아님. 23년이나 된 황토 흙집 식당이라더니, 진짜 외관부터 포스가 남다르다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이랄까? 입구부터 느껴지는 찐 맛집의 기운… 이거 완전 기대감 폭발인데?!
문을 열고 들어서는 순간, 진짜 ‘와…’ 소리가 절로 나왔다. 둥근 셀(shell) 구조의 독특한 인테리어에 기둥 하나 없이 탁 트인 공간! 흙벽과 나무 테이블, 짚으로 엮은 듯한 천장 장식까지, 완전 레트로 감성 제대로다. 샹들리에처럼 늘어진 조명갓도 짚으로 엮어 놓은 갓을 씌워놓았는데, 은은하게 퍼지는 빛이 아늑한 분위기를 더해준다. 마치 옛날 시골집에 온 듯 포근하고 정겨운 느낌이랄까?
자리에 앉자마자 직원분께서 메뉴판을 가져다주셨는데, 고민할 필요도 없이 바로 갈치조림 2인분을 주문했다. 사실 여기 오기 전부터 이미 갈치조림에 혼을 빼앗긴 상태였거든…🤤 쌈밥도 유명하다지만, 오늘은 오직 갈치조림만을 조지기로 맘 먹었다! 주문을 마치니 따뜻한 물수건과 함께 숭늉을 내어주시는데, 꼬소한 숭늉 한 잔 들이키니 속이 싹 풀리는 기분!
기다리는 동안 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 정말 많았다. 어르신들 모시고 온 테이블도 많고, 아이들과 함께 온 가족도 있고. 역시, 남녀노소 누구나 좋아하는 맛집은 다르긴 다르구나 싶었다. 창밖으로는 기차가 지나가는 풍경도 보이는데, 왠지 모르게 낭만적인 분위기까지 더해지는 느낌!
드디어 기다리고 기다리던 갈치조림 등장!!! 🥘 보자마자 입이 떡 벌어졌다. 냄비 가득 담긴 갈치조림 비주얼… 이거 완전 미쳤다!!! 큼지막한 갈치 토막에 무, 감자, 고구마 줄기, 단호박까지 아낌없이 들어간 모습! 특히 말린 고구마줄기 비주얼이 진짜 압도적이다. 꼬들꼬들한 식감이 벌써부터 느껴지는 듯.
갈치조림과 함께 밑반찬도 어마어마하게 많이 나왔다. 나물 종류만 해도 몇 가지인지… 김치, 콩나물, 시금치, 고사리, 톳, 멸치볶음 등등, 진짜 젓가락 놓을 틈이 없을 정도로 푸짐하다. 반찬 하나하나 정갈하고 깔끔하게 담겨 나온 모습도 완전 마음에 든다.
자, 이제 본격적으로 먹어볼까?!🤤 큼지막한 갈치 한 토막을 밥 위에 척 올려서 한 입 먹는 순간… 진짜 대박!!! 짭짤하면서도 매콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 이거 완전 밥도둑이 따로 없다. 갈치 살도 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아버리는 느낌! 특히 양념이 진짜 레전드다. 깊고 진한 맛이 느껴지는 게, 뭔가 비법이 있는 듯!
말린 고구마줄기도 진짜 신의 한 수! 꼬들꼬들한 식감이 너무 재밌고, 갈치조림 양념이 쏙 배어 있어서 진짜 맛있다. 감자랑 무도 포슬포슬하니 입에서 녹는 듯! 특히 국물이 진짜 끝내준다. 칼칼하면서도 시원한 맛이, 밥 비벼 먹으면 진짜 천국이 따로 없다.
밑반찬들도 하나하나 다 맛있다. 특히 들깨를 통째로 넣어 무친 나물이 진짜 존맛탱! 톡톡 터지는 들깨의 식감이 너무 재밌고, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼진다. 김치도 시원하니 맛있고, 멸치볶음도 바삭하니 밥반찬으로 딱이다. 진짜 반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이랄까?
솔직히 말해서, 밥 한 공기로는 절대 부족하다. 갈치조림 양념에 밥 비벼서 김치 척 올려 먹으면, 진짜 이 세상 맛이 아님!!! 결국 밥 한 공기 추가해서 싹싹 긁어먹었다. 🍚🍚 진짜 배 터지게 먹었는데도, 왠지 모르게 아쉬운 느낌…
다 먹고 나니, 후식으로 시원한 매실차를 내어주셨다. 입가심으로 매실차 한 잔 들이키니, 속이 싹 내려가는 기분! 진짜 완벽한 마무리다. 👍
계산을 하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 건넸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요~”라고 말씀하신다. 😊 진짜 친절하시고 인상도 좋으시다.
솔직히 ‘구지가’, 가격이 저렴한 편은 아니다. 갈치조림 2인분에 공기밥 추가까지 하니 3만원이 훌쩍 넘었다. 하지만, 그 가격이 전혀 아깝지 않을 정도로 맛과 서비스, 분위기 모두 만족스러웠다. 특히, 20년 넘게 다닌 단골들도 많다고 하니, 이거 완전 찐 맛집 인증 아니겠어?!
물론 아쉬운 점도 아주 없는 건 아니다. 손님이 워낙 많아서 그런지, 파리가 좀 날아다니는 게 신경 쓰였다. 그리고, 반찬 간이 좀 센 편이라 싱겁게 드시는 분들은 짜다고 느낄 수도 있을 것 같다. (나는 워낙 짭짤한 걸 좋아해서 완전 내 스타일이었지만…😅)
하지만, 이런 사소한 단점들을 모두 커버할 정도로 갈치조림 맛이 넘사벽이라는 거!!! 🔥 화순에 간다면, ‘구지가’는 무조건 가봐야 할 필수 코스라고 감히 말할 수 있다.
다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다. 분명 부모님도 엄청 좋아하실 듯! 🥰 아, 그리고 다음에는 쌈밥도 한번 먹어봐야지!
오늘, ‘구지가’에서 제대로 힐링하고 갑니다! 👍👍👍 화순 맛집 인정!!!
