어느 주말, 아침부터 괜스레 몸이 으슬으슬한 게 뜨끈한 국물이 간절하더라고. 뭘 먹을까 고민하다가, 문득 아버지께서 예전에 극찬하셨던 추어탕집이 떠올랐어. 그래, 오늘 점심은 추어탕이다! 서둘러 차를 몰고 서천으로 향했지. 서천은 우리 집에서 꽤 거리가 있지만, 아버지 말씀에 ‘인생 추어탕’이라고 하셨으니 이 정도 거리는 감수할 만하다고 생각했어. 드라이브 코스도 꽤 괜찮아서, 바람도 쐬고 맛있는 것도 먹고 일석이조 아니겠어?
드디어 도착한 곳은 ‘한오백년 추어탕’. 간판부터가 뭔가 찐 맛집 포스가 느껴졌어. 큼지막한 글씨로 쓰여진 상호와 그 옆에 귀여운 미꾸라지 그림이 눈에 띄더라. 건물 외관은 깔끔했고, 주차장도 꽤 넓어서 편하게 주차할 수 있었어. 에서 볼 수 있듯이, 간판이 한눈에 들어와서 찾기도 쉬웠지.
점심시간이라 그런지, 매장 안은 손님들로 북적거렸어. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 다행히 테이블이 넉넉하게 준비되어 있어서, 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었지. 매장 내부는 생각보다 넓고 깔끔했어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였고. 메뉴판을 보니 추어탕 종류도 다양하더라고. 일반 추어탕, 돌솥 추어탕, 그리고 세트 메뉴까지. 뭘 먹을까 고민하다가, 돌솥 추어탕 세트를 주문했어. 세트 메뉴에는 추어 튀김도 포함되어 있어서, 추어탕과 튀김을 동시에 즐길 수 있다는 장점이 있지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 테이블 가득 차려졌어. 김치, 깍두기, 어리굴젓, 콩나물무침, 부추 등등. 종류도 다양하고 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 정말 먹음직스러웠어. 특히 눈에 띄는 건 바로 어리굴젓! 붉은 빛깔이 보기만 해도 입맛을 자극하더라. 반찬 인심도 후해서, 푸짐하게 담아주는 점이 아주 마음에 들었어. 와 을 보면 알겠지만, 진짜 상다리가 휘어질 정도라니까.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 돌솥 추어탕이 나왔어. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 걸쭉한 국물에 송송 썰린 파와 고추가루가 얹어져 있었고, 숟가락으로 휘저으니 안에 우거지도 듬뿍 들어있더라. 냄새도 정말 끝내줬어. 구수한 추어탕 냄새가 코를 찌르면서, 나도 모르게 침샘이 폭발했지 뭐야.
돌솥밥도 윤기가 좌르르 흐르는 게 정말 맛있어 보였어. 흑미, 콩 등 잡곡이 섞여 있어서 밥만 먹어도 건강해지는 느낌이랄까? 밥을 덜어놓고, 돌솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 생각에 벌써부터 신이 났어.
자, 이제 본격적으로 먹어볼까? 먼저 뜨끈한 추어탕 국물부터 한 숟갈 떠먹어봤어. 캬… 이 맛이지! 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말 감탄사가 절로 나오더라. 전혀 비린 맛도 없고, 정말 깔끔하고 구수했어. 추어탕을 별로 안 좋아하는 사람도 부담 없이 먹을 수 있을 것 같다는 생각이 들었지.
와 을 보면 추어탕의 비주얼을 제대로 확인할 수 있을 거야. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습하며, 걸쭉한 국물에 듬뿍 들어간 우거지까지. 진짜 사진만 봐도 군침이 싹 돌지 않아?
밥을 추어탕에 말아서 김치랑 같이 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 특히 어리굴젓을 밥에 얹어 먹으니, 그야말로 환상의 조합이더라. 짭짤하면서도 매콤한 어리굴젓이, 구수한 추어탕과 어우러져 정말 밥도둑이 따로 없었어. 어리굴젓이 너무 맛있어서, 리필까지 해서 먹었지 뭐야. 나중에 알고 보니, 어리굴젓은 따로 판매도 하고 있더라고. 그래서 집에 갈 때 한 통 사갔어. 며칠 동안 밥반찬 걱정은 없겠어!
테이블 한쪽에는 추어탕을 더 맛있게 먹는 방법이 적혀 있었는데, 소면을 넣어 먹으면 또 다른 별미라고 하더라고. 그래서 소면을 넣어서 먹어봤는데, 오! 진짜 맛있어. 쫄깃한 소면이 추어탕 국물을 머금어서, 후루룩 넘어가는 식감이 정말 좋았어. 그리고 부추도 듬뿍 넣어서 먹으니, 향긋한 부추 향이 추어탕의 풍미를 더욱 살려주는 것 같았어. 와 을 보면, 소면을 넣은 추어탕의 모습을 확인할 수 있지.
세트 메뉴에 포함된 추어 튀김도 빼놓을 수 없지. 갓 튀겨져 나온 튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했어. 튀김옷도 얇아서, 미꾸라지 특유의 맛을 제대로 느낄 수 있었지. 고소하면서도 담백한 맛이 정말 일품이었어. 추어 튀김을 처음 먹어보는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같아.
을 보면, 메뉴판을 확인할 수 있는데, 추어 튀김 외에도 돈까스도 판매하고 있더라. 아이들과 함께 오는 손님들을 위한 메뉴인 것 같아.
밥을 다 먹고, 돌솥에 남아있는 누룽지에 뜨거운 물을 부어 숭늉을 만들어 먹었어. 구수한 숭늉으로 입가심하니, 정말 깔끔하게 마무리되는 느낌이었지. 배도 부르고, 속도 따뜻해지고, 정말 기분 좋은 식사였어. 아버지께서 왜 ‘인생 추어탕’이라고 하셨는지, 이제야 알 것 같더라.
을 보면, 숟가락으로 추어탕을 뜨는 모습이 담겨 있는데, 국물의 농도와 건더기의 양을 짐작할 수 있을 거야. 진짜 푸짐하고 맛있어 보이지?
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸어. 사장님도 친절하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 말씀해주시더라. 나올 때 보니, 어리굴젓뿐만 아니라 추어탕도 포장 판매하고 있더라고. 혼자 사는 사람이나, 집에서 추어탕을 즐기고 싶은 사람들에게는 정말 좋은 서비스인 것 같아.
전체적으로 ‘한오백년 추어탕’은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 특히 어리굴젓과 함께 먹는 돌솥 추어탕은 정말 잊을 수 없는 맛이었지. 서천에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회하지 않을 거야! 아, 그리고 점심시간에는 손님이 많으니, 시간을 살짝 피해서 가는 게 좋을 것 같아.
집으로 돌아오는 길, 든든하게 배를 채우니 졸음이 쏟아지더라. 그래도 맛있는 추어탕 덕분에 몸도 마음도 따뜻해져서, 기분 좋게 운전할 수 있었어. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 하면서, 집으로 향했지. 서천에서 제대로 된 추어탕 맛집을 찾고 있다면, ‘한오백년 추어탕’에 꼭 한번 방문해보세요! 진짜 강추!