묵호항, 그 이름만 들어도 싱싱한 해산물의 향기가 코를 간지럽히는 곳. 동해 여행 계획을 세우면서부터 벼르고 별렀던 곳이 바로 여기, 향토밥상이었어. 묵호에서 ‘진짜’ 맛집을 찾는다면 무조건 가봐야 한다는 소문이 자자하더라고. 묵호역에서 내려서 5분 정도 걸으니, 마치 보석처럼 숨겨진 식당이 눈에 들어왔어. 겉에서 보기에는 레스토랑 같기도 하고, 깔끔한 인테리어가 눈에 띄더라. 알고 보니 2021년에 리모델링을 했다는군. 기대감을 안고 문을 열었지.
들어가자마자 풍기는 훈훈한 분위기가 참 좋았어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 메뉴판을 훑어보니, 멍게해초비빔밥, 모듬 생선구이, 간장게장 정식 등등… 하나같이 침샘을 자극하는 메뉴들뿐이었어. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까 고민하다가, 결국 이 집의 간판 메뉴라는 멍게해초비빔밥이랑 생선구이를 시켰지.
주문을 마치자마자, 밑반찬들이 쫙 깔리기 시작하는데, 이야… 이게 정말 찐이구나 싶었어. 보통 식당에서 흔히 볼 수 있는 어묵볶음이나 콩나물 같은 건 찾아볼 수 없고, 하나하나 정성이 가득 담긴 반찬들로만 상이 채워지더라. 갓김치 식해, 간장새우, 양념게장, 가자미식해, 아가미젓깍두기, 심지어 강원도식 까만 된장찌개까지! 반찬 하나하나가 메인 요리라고 해도 손색없을 정도였어. 특히 가자미식해는 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 삭힌 가자미의 꼬들꼬들한 식감과 매콤하면서도 새콤한 양념이 어우러져 입맛을 확 돋우더라고.
드디어 기다리고 기다리던 멍게해초비빔밥이 나왔어. 커다란 그릇에 형형색색의 해초들이 가득 담겨 나오고, 그 중앙에는 멍게가 듬뿍 올려져 있더라. 참기름 향이 솔솔 풍기는 게, 진짜 군침이 싹 돌았어. 멍게는 어찌나 신선한지, 바다 향기가 그대로 느껴지는 듯했어. 젓가락으로 슥슥 비벼서 한 입 딱 먹는 순간, 입 안 가득 퍼지는 바다 내음에 감탄사가 절로 나왔지. 멍게 특유의 쌉쌀한 맛과 해초의 꼬득꼬득한 식감이 환상적인 조화를 이루더라. 고추장 없이 그냥 먹어도 정말 맛있었어. 같이 나온 반찬들이랑 곁들여 먹으니, 그 맛이 더욱 풍성해지더라고.
이어서 나온 생선구이는 정말… 비린내 하나 없이 어찌나 고소한지! 보통 생선구이집 가면 특유의 비릿한 냄새 때문에 살짝 거부감이 들 때도 있는데, 여기는 정말 신기하게도 그런 냄새가 전혀 안 나더라. 사장님께 여쭤보니, 특별한 비법으로 구워내신다고 하더라고. 열기, 임연수, 고등어, 가자미 이렇게 네 종류의 생선이 나왔는데, 하나같이 겉은 바삭하고 속은 촉촉했어. 특히 짭짤하게 간이 밴 고등어구이는 정말 밥도둑이 따로 없더라. 생선 살을 발라서 따끈한 밥 위에 얹어 먹으니, 정말 꿀맛이었어. 같이 나온 생와사비 간장에 콕 찍어 먹어도 최고!
솔직히 말해서, 처음에는 가격이 조금 비싼 감이 있다고 생각했어. 생선구이 2인분에 28,000원, 3인분에 35,000원이니까. 하지만 음식이 나오는 순간, 그런 생각은 싹 사라졌지. 퀄리티는 물론이고, 맛, 양 모든 면에서 가격 이상의 만족감을 느낄 수 있었어. 특히 반찬 하나하나에 깃든 정성을 생각하면, 전혀 아깝지 않다는 생각이 들더라.
밥을 다 먹고 나니, 후식으로 시원한 식혜를 내어주시더라고. 달콤하면서도 시원한 식혜로 입가심하니, 정말 완벽한 식사의 마무리였어. 엄마도 입맛 까다로우신 분인데, 여기 음식은 정말 맛있다면서 극찬하시더라. 덕분에 어깨가 으쓱해졌지.
참, 여기 사장님 인심도 정말 좋으시더라. 밥 먹다가 옷에 고추장이 튀었는데, 그걸 보시고는 냅킨에 퐁퐁을 묻혀서 가져다주시지 뭐야. 덕분에 얼룩 하나 없이 깨끗하게 지울 수 있었어. 이런 세심한 배려에 정말 감동받았지.
아, 그리고 주차 걱정은 안 해도 돼. 식당 바로 뒤편에 공영주차장이 있어서 편하게 주차할 수 있거든. 묵호역에서도 가까우니, 뚜벅이 여행자들도 쉽게 찾아갈 수 있을 거야.
솔직히, 블로그나 후기 같은 거 잘 안 믿는 편인데, 여기는 정말 찐 맛집이었어. 동해 여행 가면 꼭 다시 들르고 싶은 곳이야. 다음에는 부모님 모시고 와야겠다는 생각도 들었어. 아, 그리고 여기 간장게장도 그렇게 맛있다던데… 다음에는 꼭 간장게장 정식 먹어봐야지!
아, 그리고 한 가지 팁을 주자면, 점심시간이나 저녁시간에 가면 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 가는 게 좋을 거야. 나는 일부러 식사 시간을 피해서 갔더니, 한적하게 식사를 즐길 수 있었어.
동해, 묵호 쪽으로 여행 간다면, 여기 향토밥상은 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 절대 후회하지 않을 거야! 아, 그리고 멍게해초비빔밥은 무조건 먹어봐야 해. 안 먹으면 후회할걸?
아, 그리고 비린 거 싫어하는 사람들도 걱정 없어. 여기 간장게장은 비린 맛이 전혀 없고, 오히려 은은한 계피 향이 나서 정말 맛있거든. 게다가 같이 나오는 알밥도 어찌나 고소한지! 게장 못 먹는 사람도 여기서는 맛있게 먹을 수 있을 거야.
다음에 삼척 여행 갈 때도 무조건 들러야지. 그때는 보리굴비도 한번 먹어봐야겠어. 아, 그리고 여기, 가족끼리 가기에도 정말 좋은 곳이야. 어른 아이 할 것 없이 모두 만족할 수 있을 거라고 확신해. 가격대가 조금 있긴 하지만, 그만큼 퀄리티가 좋으니까 전혀 아깝지 않을 거야.
묵호에서의 식사는 정말 잊지 못할 추억으로 남았어. 싱싱한 해산물과 정갈한 밑반찬, 그리고 따뜻한 인심까지… 모든 것이 완벽했던 곳. 묵호에 간다면, 향토밥상에서 꼭 한번 맛있는 식사를 즐겨보길 바라!
아, 그리고 마지막으로 한마디만 더 할게. 여기 깍두기가 진짜 예술이야. 내가 먹어본 깍두기 중에서 인생 최고의 깍두기였다니까! 꼭 한번 맛봐봐! 그럼, 묵호에서 맛있는 추억 많이 만들길 바라!