아이고, 오늘 날씨 참말로 쨍하구먼! 간만에 콧바람 쐬러 시흥 프리미엄 아울렛에 나섰지 뭐여. 쇼핑은 뒷전이고, 금강산도 식후경이라고, 슬슬 배꼽시계가 울리니께 맛난 거부터 찾아야 쓰겄다 싶었어.
워낙 길치라 어디가 어딘지 몰라 두리번거리고 있었는디, 저 멀리 ‘평이담백’이라는 간판이 눈에 띄더라고. 이름부터가 왠지 정겹고, ‘담백’하다는 단어가 맘에 쏙 들어 바로 발걸음을 옮겼지.
가게 안으로 들어서니, 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 확 들어왔어. 푸드코트 안에 있는 식당인데도 북적거리지 않고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 아기 의자도 준비되어 있는 걸 보니, 가족 단위 손님들도 많이 찾는 모양이야.
메뉴판을 쓱 훑어보니, 뼈칼국수, 비빔칼국수, 들기름칼국수, 콩국수… 종류도 참 다양하더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 뜨끈한 국물이 땡겨서 대표 메뉴인 뼈칼국수를 시켰어. 옆 테이블에서 들기름칼국수를 어찌나 맛있게 먹던지, 그것도 살짝 맘이 흔들렸지만, 오늘은 뼈칼국수에 집중하기로 했지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 놋그릇에 담긴 뼈칼국수가 떡하니 등장했어. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 노오란 계란 지단이 듬뿍 올려져 있는 모습이, 참말로 먹음직스럽더라. 뚝배기에서 피어오르는 뜨거운 김이 코끝을 간지럽히는데, 얼른 한 숟갈 뜨고 싶어 혼났지 뭐여.
국물부터 한 입 맛보니, 이야…! 진하고 깊은 고소함이 입안 가득 퍼지는 게, 진짜 잊을 수 없는 맛이더라. 소뼈를 오래도록 고아낸 육수라 그런지, 기름기는 싹 빠지고 담백하면서도 깔끔한 맛만 남았어. 첫 숟갈에 속이 확 풀리는 느낌이랄까? 마치 고향에서 엄마가 끓여주시던 사골국 같은 깊은 맛이었어.
면발은 또 어떻고! 탱글탱글하고 쫄깃한 면발이 국물과 어찌나 잘 어울리는지. 후루룩후루룩, 정신없이 면을 흡입했지. 면을 건져 먹다 보니, 큼지막한 목뼈가 모습을 드러냈어. 뼈에 붙은 살코기도 어찌나 푸짐한지! 젓가락으로 살살 발라 먹으니, 야들야들 부드러운 살코기가 입에서 살살 녹는 거 있지.
살코기뿐 아니라, 쫄깃한 연골과 힘줄까지 붙어 있어서 씹는 재미도 쏠쏠했어. 뼈에 붙은 고기를 뜯는 재미, 다들 알잖아? 뼈칼국수 한 그릇에, 진한 고기 맛과 쫄깃한 식감까지, 아주 제대로 즐길 수 있었지.
뼈칼국수에는 양념장이 함께 나오는데, 이걸 넣어서 먹는 재미도 쏠쏠해. 처음에는 그냥 먹다가, 중간쯤에 양념장을 조금 넣으니 칼칼하면서도 깊은 맛이 확 살아나더라고. 마늘과 고춧가루를 곁들이면, 알싸한 맛이 더해져서 또 다른 느낌이었어. 한 그릇으로 세 가지 맛을 즐길 수 있다니, 완전 횡재한 기분이었지.
국물을 어느 정도 먹고 나서는, 밥 한 공기를 턱 말아서 후루룩 먹었지. 진한 국물이 밥알에 배어들어, 어찌나 든든하고 따뜻하게 느껴지던지. 밥까지 말아 먹으니, 정말이지 몸이 확 풀리는 기분이었어. 마치 보양식을 먹은 듯한 든든함이랄까?
혼자 먹기 아까워서, 비빔칼국수도 하나 포장해 왔어. 집에 와서 뚜껑을 열어보니, 참깨와 김가루가 듬뿍 뿌려진 비빔칼국수가 어찌나 먹음직스럽던지! 채소, 다진 고기, 계란 고명까지 푸짐하게 올려져 있어서, 보기만 해도 배가 부른 느낌이었어.
젓가락으로 쓱쓱 비벼서 한 입 먹으니, 이야…! 새콤달콤하면서도 고소한 양념 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 진짜 꿀맛이더라. 면발도 어찌나 탱글탱글한지! 쫄깃한 면발과 아삭아삭한 채소의 조화가 아주 환상적이었어. 양념이 과하게 맵거나 짜지 않고, 깔끔해서 끝까지 부담 없이 먹을 수 있었지.
비빔칼국수와 함께 나온 맑은 국물도 어찌나 시원하고 개운하던지. 매콤한 비빔칼국수를 먹다가, 시원한 국물 한 모금 마시니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어.
다음에 평이담백에 가면, 꼭 들기름칼국수를 먹어봐야 쓰겄어. 다른 사람들 먹는 거 보니, 어찌나 고소한 냄새가 코를 찌르던지! 들기름에 슥슥 비벼 먹는 칼국수, 생각만 해도 입에 침이 고이네. 뼈탕밥도 맛있다는 소문이 자자하던데, 그것도 한번 먹어봐야겠어.
반찬으로 나오는 김치, 고추무침, 깍두기도 하나같이 깔끔하고 맛깔스러웠어. 특히 김치는 어찌나 시원하고 아삭하던지! 칼국수랑 같이 먹으니, 정말 꿀맛이더라. 만두도 속이 꽉 차 있으면서도 담백해서, 칼국수랑 같이 먹기 딱 좋았어.
평이담백은, 쇼핑하다가 출출할 때 가볍게 한 끼 즐기기에 딱 좋은 곳 같아. 가격도 부담 없고, 맛도 좋고, 양도 푸짐하니, 뭐 하나 흠잡을 데가 없더라고. 가족 단위, 친구, 연인 누구와 가도 부담 없는 맛과 분위기를 제공하니, 앞으로도 종종 찾게 될 것 같아.
오늘 평이담백에서 뼈칼국수 한 그릇 먹고 나니, 온몸에 활력이 솟아나는 기분이야. 역시 맛있는 음식을 먹어야 힘이 나는 법이지! 시흥 프리미엄 아울렛에서 쇼핑하다가, 뜨끈하고 든든한 밥 한 끼 생각난다면, 평이담백에 한번 들러봐. 후회는 절대 없을 거여! 깔끔하고 담백한 국물 맛이 아주 일품이라니까. 아이고, 배부르니 이제 다시 쇼핑하러 가볼까나! 시흥에서 만난 칼국수 맛집, 평이담백! 잊지 않으리!
