간만에 콧바람 쐬러 광주 나들이를 나섰다. 광주 하면 역시 맛 아니겠어? 든든하게 배 채울 생각에 아침부터 얼마나 설렜는지 몰라. 오늘은 특별히 귀한 손님 모시고 갈 만한, 그런 광주 맛집을 찾아 나섰지. 그러다 눈에 띈 곳이 바로 ‘기와집’이라는 한정식 집이었어. 이름부터가 정겹잖아? 왠지 시골 할머니 댁에 놀러 온 기분이 들 것 같고, 따뜻한 밥 한 끼 제대로 먹을 수 있을 것 같은 예감이 들었지.
차를 몰아 치평동, 상무지구 근처에 다다르니 저 멀리 기와지붕이 빼꼼히 보이는 게 아니겠어? 삭막한 도시 풍경 속에 덩그러니 자리 잡은 기와집이 어찌나 반갑던지. 얼른 차를 대고 안으로 들어갔지.
안으로 들어서니, 이야, 정말 옛날 시골집에 온 것 같은 분위기더라. 좌식 테이블에 앉으니 마치 외할머니 댁에 온 듯 마음이 푸근해지는 게 있지. 고풍스러운 한옥 분위기가 물씬 풍기는 게, 도시 속에서 이런 공간을 만나다니, 정말 행운이다 싶었어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 보리굴비 정식, 조기탕 정식… 으음, 뭘 먹어야 잘 먹었다 소문이 날까? 고민 끝에, 이 집에서 제일 유명하다는 보리굴비 정식으로 주문했어. 굴비는 못 참지!
주문을 마치니, 얼마 지나지 않아 상다리가 휘어지게 음식이 나오기 시작하는 거야. 이야, 떡 벌어진 상차림에 입이 떡 벌어졌다니까.
반찬 하나하나 얼마나 정갈하게 담겨 나오는지 몰라. 색색깔깔 나물이며, 김치며, 젓갈이며… 눈으로만 봐도 군침이 싹 도는 거 있지. 특히 김치가 어찌나 맛있어 보이던지. 묵은지 특유의 깊은 맛이 느껴지는 붉은 빛깔이, 딱 내 스타일이더라고.
따끈한 밥 한 술 뜨고, 김치 한 조각 얹어 먹으니… 으아, 이 맛이야! 시원하면서도 깊은 김치 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 밥도둑이 따로 없더라.
거기에 짭짤하게 구워진 김까지 더해지니, 밥 한 그릇 뚝딱 해치우는 건 시간문제더라.
드디어 기다리고 기다리던 보리굴비가 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 굴비의 자태에 감탄사가 절로 나왔지.
직원분께서 먹기 좋게 굴비를 손질해 주시는데, 어찌나 친절하시던지. 덕분에 편하게 굴비를 맛볼 수 있었지. 녹차물에 밥을 살짝 말아서 굴비 한 점 얹어 먹으니… 이야, 정말 꿀맛이더라! 짭짤하면서도 고소한 굴비의 풍미가 입안 가득 퍼지는 게, 정말 잊을 수 없는 맛이었어.
보리굴비의 짭짤한 맛은 시원한 녹차물과 어우러져 환상의 궁합을 자랑했지. 밥알 하나하나에 굴비의 풍미가 배어들어, 입안에서 사르르 녹는 듯했어.
다른 반찬들도 하나하나 맛보는데, 정말 흠잡을 데가 없더라. 슴슴한 나물은 밥에 비벼 먹으니 꿀맛이고, 짭짤한 젓갈은 밥 한 숟갈 순식간에 사라지게 만드는 마법을 부렸지. 특히, 뜨끈한 계란찜은 어찌나 부드럽던지. 마치 구름을 먹는 것처럼 입안에서 사르르 녹아내렸어.
정신없이 밥을 먹다 보니, 어느새 밥 한 그릇이 뚝딱 비워져 있더라. 하지만 멈출 수 없지! 밥 한 공기 더 시켜서 남은 반찬들과 함께 깨끗하게 비워냈어. 어찌나 배부르던지, 엉덩이를 두드리며 겨우 일어섰다니까.
배부르게 밥을 먹고 나니, 이제야 주변이 눈에 들어오더라. 기와집은 겉모습뿐만 아니라 내부도 정말 멋스러웠어. 나무로 만든 기둥과 서까래, 그리고 창호지 문까지. 옛날 한옥의 멋을 그대로 살린 인테리어가 정말 인상적이었지.
방 안에는 은은한 조명이 켜져 있어서, 따뜻하고 아늑한 분위기를 더했어. 마치 옛날 양반집에 초대받아 귀한 손님 대접을 받는 듯한 느낌이 들었지.
벽에는 옛날 그림들이 걸려 있었는데, 고풍스러운 분위기를 한층 더 살려주더라. 가만히 앉아서 그림을 감상하고 있으니, 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 들었어.
다만, 아쉬운 점이 아주 없었던 건 아니야. 워낙 유명한 집이라 그런지, 손님들이 끊임없이 몰려들어서 조금 정신없는 분위기였어. 조용하고 오붓한 식사를 원한다면, 미리 예약을 하고 가는 게 좋을 것 같아. 그리고, 가격이 조금 비싼 편이라는 점도 감안해야 할 거야. 하지만, 음식의 퀄리티나 분위기를 생각하면, 충분히 값을 한다고 생각해.
광주 ‘기와집’에서의 식사는 정말 만족스러웠어. 맛있는 음식은 물론이고, 정겨운 분위기까지 더해져서, 잊지 못할 추억을 만들 수 있었지. 다음에 광주에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이야. 그때는 조기탕 정식도 한번 먹어봐야지.
아, 그리고 ‘기와집’은 계절마다 제철 음식을 맛볼 수 있다는 장점이 있어. 봄에는 쑥국, 여름에는 민어회, 가을에는 추어탕, 겨울에는 굴떡국… 생각만 해도 군침이 도네. 제철 음식을 맛보러 계절마다 방문하는 것도 정말 좋을 것 같아.
‘기와집’은 단순한 식당이 아니라, 광주의 향토음식과 문화를 체험할 수 있는 특별한 공간이었어. 맛있는 음식을 통해 맛집의 진정한 의미를 되새기게 해 준 곳이라고 할까? 광주를 방문하는 모든 분들에게 ‘기와집’을 강력 추천하고 싶어. 분명 잊지 못할 맛과 추억을 경험할 수 있을 거야!
참, ‘기와집’에 가기 전에 미리 전화해서 예약하는 거 잊지 마! 안 그러면 귀한 발걸음 헛되이 할 수도 있으니께. 자, 그럼 다들 맛있는 광주 여행 되길 바랄게!
