오랜만에 콧바람 쐬러 떠난 부안 여행길. 금강산도 식후경이라고, 든든하게 배를 채워야 여행도 신나지 않겠어? 지인이 부안에 가면 꼭 들러보라던 한정식집, ‘당산마루’가 떠올랐어. 이름부터가 정겹잖아. 옛날 시골집 마루에 앉아 밥 먹는 기분이 들 것 같았지.
네비게이션 따라 꼬불꼬불 길을 들어서니, 큼지막한 기와집 한 채가 눈에 들어왔어. 여기가 바로 당산마루구나. 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 도시의 식당과는 달리, 고즈넉하고 차분한 분위기가 마음을 편안하게 만들어줬어. 은은하게 풍기는 나무 향도 좋고, 볕 잘 드는 창가 자리에 앉으니, 마치 외할머니 댁에 놀러 온 기분이 들더라.
자리에 앉으니, 사장님께서 메뉴판을 가져다주시면서 이것저것 설명을 해주셨어. 부안이 백합이 유명하다는 건 익히 알고 있었지만, 여기는 백합뿐만 아니라 다양한 해산물과 직접 담근 장으로 맛을 낸 한정식이 유명하다고 하더라고. 메뉴를 훑어보니, ‘오디정식’, ‘당산정식’ 등 이름도 참 예뻐. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 사장님 추천으로 ‘당산정식’ 2인분을 주문했어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 상다리가 휘어지도록 푸짐한 한 상이 차려졌어. 이야, 이게 얼마 만에 받아보는 제대로 된 한정식 밥상인지! 놋그릇에 담긴 정갈한 음식들이 어찌나 먹음직스럽던지. 눈으로만 봐도 배가 부른 것 같았어.
먼저 따끈한 숭늉으로 속을 달래고, 젓가락을 들어 육사시미부터 맛봤어. 어머나, 입에 넣자마자 사르르 녹는 게 아니겠어? 신선한 육사시미는 고소하면서도 쫄깃했고, 함께 나온 참기름장에 찍어 먹으니, 그 풍미가 더욱 깊어지더라.
싱싱한 해산물도 빼놓을 수 없지. 윤기가 자르르 흐르는 광어회 한 점을 초장에 콕 찍어 먹으니, 바다 향이 입안 가득 퍼지는 게 정말 꿀맛이었어. 멍게도 어찌나 신선하던지, 쌉쌀하면서도 달콤한 맛이 일품이었어.
특히 내 입맛을 사로잡았던 건, 바로 서리태 된장으로 끓인 청국장이었어. 쿰쿰한 냄새는 전혀 없고, 구수하면서도 깊은 맛이 정말 최고였지. 콩도 얼마나 부드럽게 뭉개지던지, 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이 떠오르더라.
사장님께서 직접 담그신 장으로 만든 반찬들도 하나하나 정성이 가득했어. 짜지 않고 삼삼한 게, 딱 내 입맛에 맞았지. 특히 깻잎 장아찌는 향긋한 깻잎 향이 살아있어서, 밥 한 그릇 뚝딱 해치우게 만드는 밥도둑이었어.
정신없이 밥을 먹고 있는데, 사장님께서 오시더니, 음식 하나하나에 대해 설명을 해주시면서, 맛은 어떤지, 입맛에 맞는지 물어보시는 거야. 어찌나 친절하시던지, 마치 오랜만에 만난 친척 어른 같았어. 음식에 대한 자부심도 대단하신 것 같았고.
배부르게 밥을 먹고, 마당에 나와 소화를 시킬 겸 주변을 둘러봤어. 볕 좋은 뜰에는 장독대가 옹기종기 모여 있었고, 꽃과 나무들이 어우러진 정원은 참 예쁘게 꾸며져 있었어. 밥 먹고 잠시 앉아 담소 나누기에도 딱 좋겠더라.
아, 그리고 식사를 마치고 나오는 길에, 사장님께서 직접 담그신 젓갈을 선물로 주시는 거야. 넉넉한 인심에 또 한 번 감동했지. 서울에 있는 동생들이 젓갈을 좋아하는데, 집에 가서 나눠줘야겠어.
당산마루에서 맛있는 점심 식사를 하면서, 잊고 지냈던 고향의 따뜻한 정을 느낄 수 있었어. 음식 하나하나에 담긴 정성과 손맛이, 마치 할머니가 차려주신 밥상 같았지. 다음에 부안에 또 오게 된다면, 꼭 다시 들러서 이번에는 부모님 모시고 와야겠어.
혹시 부안 여행을 계획하고 있다면, 당산마루에 꼭 한번 들러보라고 강추하고 싶어. 후회하지 않을 거야. 따뜻한 밥 한 끼에, 마음까지 든든해지는 경험을 할 수 있을 테니까. 아, 그리고 생선 좋아하는 사람들은 특히 더 좋아할 거야. 같이 갔던 친구가 생선구이가 정말 실하고 맛있다고 칭찬하더라고. 나는 생선을 잘 못 먹지만, 걔가 맛있다고 하니, 분명 맛있을 거야.
참, 가격은 2인 기준 5만원 정도였는데, 전혀 아깝지 않았어. 오히려 이렇게 푸짐하고 맛있는 음식을 저렴하게 먹을 수 있다니, 감사할 따름이지. 사장님, 오래오래 건강하셔서 맛있는 음식 계속 만들어주세요!
아참, 그리고 건물 자체가 오래된 한옥이라, 고풍스러운 분위기를 좋아하는 사람들에게도 안성맞춤일 거야. 나는 그런 분위기를 워낙 좋아해서, 밥 먹는 내내 기분이 좋았어. 마치 시간 여행을 떠나온 기분이랄까?
부안에서의 짧은 여행을 당산마루에서 마무리하게 돼서 정말 기뻤어. 맛있는 음식 덕분에 여행의 마지막이 더욱 행복하게 마무리된 것 같아. 다음에 또 부안에 놀러 갈 일이 있다면, 주저 없이 당산마루에 다시 들를 거야. 그땐 꼭 부모님과 함께!