아이고, 참말로 오랜만에 마음 맞는 사람들과 배불리 먹고 웃고 떠들었더니, 콧노래가 절로 나오는구먼. 며칠 전, 맘씨 좋은 동네 친구들과 ‘몸보신’하자며 천안 신부동에 새로 문을 열었다는 장어 & 한우 무한리필집에 다녀왔시유. 이름하여, ‘장어한우서서갈비’, 이름부터가 아주 든든하지 않소?
사실, 무한리필이라고 하면 왠지 모르게 ‘에이, 싼 게 비지떡이지’ 하는 걱정이 앞서는 게 인지상정 아니겠소. 하지만, 문턱을 넘어선 순간 그런 얄팍한 생각은 싹 사라졌지 뭐유. 매장이 어찌나 넓고 깔끔한지, 훤칠한 젊은 사장님 인상만큼이나 시원시원하더라고.
자리에 앉자마자 눈에 들어온 건, 숯불 화로였어요. 숯불에 구워 먹는 장어와 한우라니, 벌써부터 입에 침이 고이기 시작했지 뭐유. 메뉴는 단 하나, 장어와 한우를 무한정으로 즐길 수 있는 코스였는데, 가격을 듣고 깜짝 놀랐어요. 요즘 같은 고물가 시대에 이 가격으로 한우랑 장어를 배 터지게 먹을 수 있다니, 정말 ‘가성비 끝판왕’이라는 말이 딱 들어맞는 것 같았어유.
사장님께서 어찌나 친절하신지, 주문하기도 전에 뭐가 필요한지 싹 알아서 챙겨주시더라고. “아이고, 어서 오셨소! 오늘 아주 뽕을 뽑고 가시오!” 하시는데, 그 넉살 좋은 웃음에 기분이 절로 좋아졌어유.
제일 먼저 눈길을 사로잡은 건, 싱싱한 한우였어유. 냉장고 쇼케이스 안에 가지런히 놓인 꽃등심, 갈비살, 안창살… 마블링이 아주 예술이더라고. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 입맛이 다셔졌어유. 옆쪽에는 큼지막한 장어가 껍질을 벗고 뽀얀 속살을 드러낸 채 주인을 기다리고 있었지.
본격적으로 숯불이 달아오르고, 제일 먼저 한우 꽃등심을 불판 위에 올려놨어유. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 아… 정말이지 이 순간을 얼마나 기다렸던가! 핏기가 살짝 가시자마자 얼른 뒤집어서 육즙이 빠져나가지 않게 구워줬지.
잘 익은 꽃등심 한 점을 입에 넣으니, 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶더라고. 질기거나 퍽퍽한 부분 하나 없이, 어찌나 부드러운지… 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는데, 정말이지 꿀맛이었어유. 쌈 채소에 싸서 먹어도 맛있고, 소금만 살짝 찍어 먹어도 한우 본연의 풍미를 제대로 느낄 수 있었지.
이번에는 장어를 구워볼까. 굵은 소금을 솔솔 뿌려서 노릇노릇하게 구워주니, 껍질은 바삭하고 속살은 촉촉한 게 아주 환상적인 맛이었어유. 장어 특유의 느끼함은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이더라고. 생강채와 특제 소스에 찍어 먹으니, 어릴 적 할머니가 구워주시던 그 맛이 떠오르는 거 있지유.
장어만 먹으면 왠지 섭섭하니까, 이번에는 서서갈비를 불판 위에 올려봤어유. 달콤 짭짤한 양념이 잘 배어 있어서, 굽는 내내 군침이 꼴깍 넘어갔지 뭐유. 갈비는 역시 뜯어야 제맛 아니겠소? 뼈에 붙은 살까지 야무지게 뜯어 먹으니, 어릴 적 소풍 가서 먹던 그 맛 그대로더라고.
고기만 먹다 보니 살짝 느끼해질 즈음, 셀프바에 가서 이것저것 가져다 먹었어유. 쌈 채소도 어찌나 싱싱한지, 갓 밭에서 따온 것 같더라고. 넉넉하게 준비된 쌈 채소 덕분에, 고기를 더 푸짐하게 즐길 수 있었지. 김치, 콩나물무침, 샐러드 등 밑반찬도 하나하나 정갈하고 맛깔스러워서, 젓가락이 쉴 새 없이 움직였어유.
특히, 제 입맛을 사로잡았던 건 바로 한우갈비찜이었어유. 야들야들한 갈비에 매콤달콤한 양념이 쏙 배어 있어서, 밥 한 공기 뚝딱 해치우게 만드는 마성의 맛이랄까. 갈비찜 국물에 밥을 쓱싹 비벼 먹으니, 어찌나 꿀맛인지… 지금도 그 맛이 아른거리는구먼.
뿐만 아니라, 갈비탕, 육회, 한우된장찌개, 한우부추전, 한우계란말이, 비빔냉면, 각종 라면 등 없는 게 없는 완전 풀코스였어유. 뷔페식으로 마음껏 가져다 먹을 수 있으니, 이것저것 맛보는 재미도 쏠쏠하더라고. 라면 코너에는 종류별로 라면이 쫙 진열되어 있었는데, 취향에 따라 골라 먹을 수 있다는 점이 아주 매력적이었어유. 젊은 친구들은 까르보불닭볶음면을 많이 먹는 것 같더라고.
배가 아무리 불러도 디저트는 포기할 수 없지! 과일 코너에는 귤, 사과, 포도 등 제철 과일이 가득했고, 아이스크림 냉장고에는 다양한 종류의 아이스크림이 옹기종기 모여 있었어유. 살얼음 동동 뜬 식혜도 어찌나 시원하고 달콤한지, 입가심으로 딱이었지.
나오는 길에는 사장님께서 따뜻한 호빵까지 손에 쥐여주시는데, 정말이지 인심 한번 후하더라고. 덕분에 든든한 배를 두드리며 집으로 돌아오는 발걸음이 어찌나 가볍던지.
‘장어한우서서갈비’는 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었어유. 특히, 사장님과 직원분들의 친절함은 정말 칭찬하지 않을 수 없지. 마치 오랜만에 고향집에 방문한 것처럼 푸근하고 따뜻한 느낌을 받았어유. 가족 외식 장소로도 좋고, 친구들과의 모임 장소로도 손색없을 것 같아유.
아, 그리고 주차장도 넓어서 주차 걱정은 전혀 할 필요가 없다는 점도 아주 맘에 들었어유. 천안 신부동에서 맛있는 한우와 장어를 무한정으로 즐기고 싶다면, ‘장어한우서서갈비’에 꼭 한번 방문해보시라! 후회는 절대 없을 거유!
