인천 미추홀구 동네 골목길을 걷다 문득 눈길을 끄는 간판 하나. ‘길손 물텀벙’. 오랜 시간 이곳을 지켜온 듯한 정겨움이 묻어나는 이곳은, 아구찜과 물텀벙이 유명한 노포 맛집입니다. 주말 점심시간을 살짝 비켜 방문했음에도 불구하고, 여전히 가게 안은 사람들로 북적입니다. 40명 정도 수용 가능한 넉넉한 공간은 좌식과 입식을 겸비하고 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있습니다. 이곳을 처음 찾은 사람이나 오랜 단골이나 모두에게 ‘길손 물텀벙’이 변함없는 맛과 푸짐함으로 사랑받는 이유를 직접 경험하고 싶다는 기대감이 솟구칩니다.
이곳의 대표 메뉴는 단연 아구찜과 물텀벙이겠지요. 소중한 사람들과 함께라면 아구찜과 탕을 함께 주문하는 것도 좋은 선택입니다. 이날은 푸짐한 아구찜을 맛보기 위해 방문했기에 망설임 없이 주문했습니다. 주문 후 10분 남짓 기다렸을까, 김이 모락모락 피어오르는 커다란 접시에 담겨 나온 아구찜은 그 비주얼만으로도 군침이 돌게 합니다.
매운맛의 정도를 선택할 수 있다는 점이 좋았습니다. ‘조금 맵게’를 요청했음에도 불구하고, 제가 생각했던 것보다는 맵지 않았지만, 이는 오히려 많은 사람들이 부담 없이 즐길 수 있는 수준이라는 생각이 들었습니다. 아구살은 어찌나 푸짐한지, 젓가락으로 집어 올릴 때마다 묵직함이 느껴질 정도였습니다. 콩나물은 적당히 아삭한 식감을 살려내 아구찜의 풍성함을 더했습니다. 맵기를 조절할 수 있다는 것은 분명 장점이지만, 취향에 따라서는 추가적인 맵기 조절이 필요할 수도 있겠다는 생각도 듭니다.
이곳 ‘길손 물텀벙’의 또 다른 매력은 바로 훈훈한 인심과 친절함입니다. 홀 서빙 직원분들은 능숙하게 손님들과 소통하며 유쾌한 분위기를 만들어냅니다. 때로는 정겨운 아재 개그로 웃음을 자아내기도 하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에서 오랜 시간 이곳을 찾는 단골들이 많은 이유를 짐작할 수 있었습니다. 주방에서는 사장님께서 다음날 쓸 식자재를 꼼꼼히 챙기시는 모습이 보였는데, 배달 온 분들에게 스태프밀을 함께 나누는 넉넉한 모습은 식당의 따뜻한 분위기를 더욱 돋보이게 합니다.
메인 메뉴인 아구찜 외에도, 곁들임으로 나오는 밑반찬들도 정갈하고 깔끔했습니다. 특히 멸치볶음과 젓갈류, 그리고 시원한 미역냉채는 입맛을 돋우는 데 한몫했습니다. 개인적으로는 미역냉채에 새콤한 식초를 살짝 더해 먹었을 때 더욱 맛있게 즐길 수 있었는데, 이 부분은 취향에 따라 선택하면 좋을 것 같습니다.
이곳 ‘길손 물텀벙’은 인천 숭의동에서 남쪽으로 인하대 용현 캠퍼스로 가는 길목에 위치한 물텀벙 특화 음식 거리 중 하나에 자리하고 있습니다. 덕분에 주변에서도 다양한 해산물 전문점을 찾아볼 수 있지만, 변함없는 맛과 정겨운 분위기를 찾는다면 이곳 ‘길손 물텀벙’이 좋은 선택이 될 것입니다. 40명 수용 가능한 규모로, 동네 손님들의 회식이나 가족 외식 장소로도 손색이 없습니다. 다만, 주말 점심 피크 타임에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 여유로운 식사를 원한다면 조금 이른 시간이나 늦은 시간을 공략하는 것이 현명합니다.
오랜 시간 한결같은 맛을 유지하며 동네 주민들의 사랑을 받아온 ‘길손 물텀벙’. 푸짐한 아구찜과 따뜻한 인심은 이곳을 찾는 모든 이들에게 든든한 한 끼 식사와 함께 기분 좋은 추억을 선사할 것입니다. 특별한 날이 아니더라도, 문득 맛있는 아구찜이 생각날 때, 혹은 정겨운 분위기 속에서 편안하게 식사하고 싶을 때, 인천 미추홀구의 ‘길손 물텀벙’을 떠올려보는 것은 어떨까요.